Женщина подала ей кинжал рукоятью вперед. Затаив дыхание,
Николь взяла атам, и ее обдало холодом. В голове вдруг вспыхнуло видение: сувенирная
лавка, распахнутая дверь висит на одной петле, в прихожую летит снег. На полу —
разбитая чашка. Осколки в лужице чая. Возле гаснущего камина лежит молодой
человек. Его зовут Джоэль. Он — друид. Он помогал Холли. Его глаза широко
открыты, губы тронуты синевой.
— Господи! Он умер! — воскликнула Никали
И вдруг женщина пропала, оставив ее с кинжалом и вещами из
тайника. Дверь спальни начала открываться.
Николь быстро положила все обратно, вставила резную фигурку
бога на место, а кинжал сунула под подушку.
Едва она развернулась, как в спальню вальяжно вошел Джеймс.
Он ухмыльнулся и закрыл дверь.
— Скучала? Что-то ты разволновалась.
Николь задержала дыхание. Это было не так уж и трудно: когда
Джеймс подошел, сердце замерло.
— Сегодня мы проведем один ритуал. С твоим участием, — сообщил
он и злорадно улыбнулся. — Повидаешь старого дружка.
Николь вздрогнула. Кого он имеет в виду? Жеро?
— Какой ритуал? — спросила она.
— Мы хотим вызвать Черный огонь. Катерс и Деверо для этого —
то, что нужно.
Она решила прикинуться дурочкой.
— Там будет Илай?
— Ага. Илай.
Он взглянул на нее с недоверчивым презрением, сел на кровать
и откинулся на подушки. Николь сделала глубокий вдох. Воздуха не хватало, она
чувствовала, что вот-вот потеряет сознание. Нет! Только не сейчас.
Джеймс протянул к ней руки.
— Иди, приласкай меня.
Девушка вытаращила глаза и покачала головой. Ни за что!
В дверь постучали. На пороге появился взволнованный рыжий
мужчина. Он быстро взглянул на Николь и тут же отвел глаза. На щеках у него
горели красные пятна, словно ему надавали пощечин. Девушка рассматривала незнакомца
с настороженным интересом.
Джеймс привстал на локте и нахмурился.
— Монро, я разве сказал «входи»?
— Вас хочет видеть отец.
Нежданный гость бросил на девушку еще один взгляд. Он места
себе не находил. Николь даже показалось, что она слышит гулкий стук его сердца.
Джеймс выругался и встал. Тревогу посланника он будто и не
заметил. Они с Монро вышли. Щелкнул замок.
Николь испугалась — неужели опять застряла? — но тут
напомнила себе, что один раз уже смогла отсюда выйти. К тому же теперь у нее
было все необходимое.
— Изабо? Вы еще тут?
Ответа не последовало. Молодая ведьма и в самом деле
осталась одна. Она снова опустошила тайник. Помедлила, разглядывая кольцо:
черный камень в форме пентаграммы с золотой фигуркой Рогатого Бога.
Николь зажала перстень в кулаке и глубоко вздохнула. Надо
отнести все это Жеро. Если получится.
Холли сидела на полу рядом с Амандой. На колени к той
запрыгнула кошка. Холли хотела ее погладить, но Астарта зашипела.
Девушка отвела руку и поглядела на Филиппа, Сашу и Роуз. Они
выстроили всех остальных вдоль линий, выжженных на деревянном полу гостиной —
под цветастыми коврами скрывалась пентаграмма. В центре ее и сидели две ведьмы.
— Взываем к прошлому великих домов Каор и Деверо, — пропела
Саша. — Пусть откроются нам тайны их кровавой вражды. Пусть наша верховная
жрица увидит былые дни. Пусть кровь Катерсов окропит память их сердец.
Она взяла атам. Холли бесстрашно подала ей ладонь, и женщина
рассекла ее кинжалом.
Девушка молча вытерпела боль. Настал черед Аманды. Она
тихонько зашипела и ойкнула, когда лезвие коснулось руки.
— Пошли мне видение, — потребовала Холли. — Дай увидеть мир
глазами Катерсов. И Деверо.
— Нет, — шепнула Аманда. — Держись от них подальше.
— И Деверо,— упрямо повторила девушка.
Люди вокруг зашептались, но она не обратила на них внимания.
Холли с Амандой соединили руки, и родинки на них сложились в лилию, не хватало
только третьей части. Цветок был символом великого дома Каоров. Силы ведьм тут
же удвоились.
«Когда мы вызволим Николь, три Девы Лилии снова будут
вместе, — подумала Холли. — Тогда никто не остановит нас».
— Очисть свои помыслы, жрица, — напомнил Филипп.
Она глубоко вдохнула и сосредоточилась.
Сан-Франциско
Ричард сидел и размышлял. В последнее время мистер Андерсон
только это и делал. Он горевал и сокрушался годы напролет и вдруг, в один прекрасный
день — то есть вчера — перестал. Хватит, решил он. Хватит оплакивать жену,
несчастливый брак и всю свою жизнь. Он словно проснулся.
До этого дня Ричард лишь по сторонам глядел. Заботились о
нем чужие люди. Кажется, одна из них была не то мать подруги Аманды, не то
тетка, но Ричард и понятия не имел, что за индеец ей помогает. Они только и
говорили, что о какой-то Барбаре. С ней, видно, приключилась беда.
И никто ни словечка не проронил, как там его девочки.
Настало время что-то предпринять. Первым делом — информация.
Не зная броду, не суйся в воду. Это он еще во Вьетнаме выучил. А еще понял, что
главное в жизни — покой и стабильность. Когда они с Мари Клер только
познакомились, он был сорвиголова. Любил рискнуть. А потом, когда вернулся с
войны к молодой жене, остепенился и нашел себе самую надежную работу. Он и
компьютерную фирму открыл, потому что это верное дело.
Жена его никогда не понимала этого стремления к надежности.
Скучно ей было, наверное. Что ж, могла бы и выложить все начистоту, попросить
развода. Так нет, за его спиной завела интрижку! Дура. Он все знал, и ничего не
сделал. Осел. Все боялся ее потерять. А тут еще дочки. Он их всем обеспечивал,
работал не покладая рук, чтобы у них в завтрашнем дне уверенность была.
Конечно, он все испортил. Надо было учить их, как выживать и
не сдаваться. Наверное, было бы легче сейчас, когда они бьются с таким великим злом.
Он прикрыл глаза. Прошлого не изменишь. Зато еще можно изменить будущее. Может,
пора уже показать девочкам, что их старик знает кое-что про войну и жизнь. В
колдовстве-то он не силен, зато умеет кое-что еще делать. Вот дочки удивятся!
5. ГЕЛИОТРОП
Соберитесь, бой грядет,
Всех Деверо битва ждет!
О Рогатый Бог лесов,
Дай нам сокрушить врагов!
Озари, Луна, наш путь,
Чтоб врагу в лицо взглянуть.
Нам победу подари,
И Деверо усмири!
Салем, Массачусетс, 29 октября 1692 года
