– Банда, не банда, какая разница, если их сто человек! Теперь, наверное, меньше, там была перестрелка с эскобарцами…
Чак тихо зарычал.
– Эскобарцев здесь нет! А кто про них болтает – долго не живет, ясно?
Леха часто закивал.
– Вот ей-богу, пристукнуть бы дурака… О’кей, как говорил товарищ Ленин, упремся – разберемся, – смилостивился Чак. – Кому ты пригнал машину?
– Э-э… – Леха не сразу догадался, о чем его спрашивают.
Еще через секунду до него дошло, и теперь он не знал, как ответить, чтобы поверили.
– Кто твой покупатель? Кто должен был тебя встретить и где?
– Директор Бука… На базе…
– Не понял?!
Леха тяжело вздохнул.
– Говорю же, я тут вообще случайно. Честно. Привез машину в Лимпопо на показ клиенту, вот на эту самую базу, угодил там под обстрел, еле ноги унес. Потом банда выдавила меня через границу. Я ни с кем не хочу воевать, только пытаюсь спасти вверенную мне технику. Ничего больше. Ничего больше, понимаете?
– Бли-ин, – протянул Чак. – Нет, ты это серьезно? Хочешь, чтобы я поверил?..
– Не то слово! – взмолился Леха и даже руки сложил перед собой.
– А кто твой посредник? С кем ты работал?
– Негр Вася. Бэзил Ндоу. Знаете?
– Конечно, Вася! Стиляга из Москвы… – отозвался Чак и неопределенно хмыкнул.
Леха пожал плечами: мол, другого Васи у меня для вас нет.
– А что там, блин, у вас случилось, в вашем гребаном Лимпопо? Неудачный переворот? Или удачный?
– Да без понятия! Думал, хоть вы мне расскажете…
– А мне откуда знать? Мне до вас нет дела. Пока вы не лезете на мою территорию. С неясными целями… Хорошо. Подгони машину, я ее забираю. Да не дергайся ты, бабу, а не машину!
За спиной у Чака зажужжало – пошли вверх дроны.
– …А ты со своей железякой немедленно повернешь на восток и не остановишься, пока не пересечешь границу. Иначе я подниму вертолеты, чтобы они тебя поторопили. Понял?!
– Минуточку! – заявил Леха твердо.
Чак не стал ждать минуточку, а просто ткнул его стволом под ребра.
Леха схватился за живот и упал на колени.
И над бушем разверзся ад.
* * *
«Избушка» дала длинную очередь, чуть-чуть поверх пикапов, самую малость, и немного повела стволами.
В небе будто раскрылся гигантский огненный веер.
В нем сгорели оба дрона и заодно весь гонор Чака.
Он подхватил Леху, поставил его прямо и спрятался за ним.
– Не стрелять! – орал Чак своим. – Отставить! Не стрелять!
Да там никто и не собирался – все лежали, и кто-то полз в темноту подальше от машин, а кто-то, наоборот, пытался залезть под них.
Леха дышал, через силу и через «не могу», просто чтобы не потерять сознание, продергивая воздух в себя рывками всего тела, – и при каждом рывке слышал где-то внутри отчетливый скрежет.
– И ты не стреляй! Мы всё поняли!
– ЧАК, ТВОЮ МАТЬ, ГДЕ ТЫ БЫЛ, ПРИДУРОК! – рявкнула «Избушка» голосом Сары.
Леха от ужаса инстинктивно отпрянул и прижался к Чаку, а тот сам вцепился в Леху, как утопающий в спасательный круг. Тоже, наверное, повинуясь инстинкту.
– ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ, ИМБЕЦИЛ?!
– Нам поздно сообщили! – пискнул Чак сорванным голосом.
– ТЫ ОПОЗДАЛ НА ЧАС!
– Приношу извинения!
– ИДИОТ! ТЫ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ТЕПЕРЬ С ТОБОЙ БУДЕТ?!
– Да иди в жопу, старая вешалка… – буркнул Чак по-русски и отпустил Леху.
Тот, держась за живот, повернулся к Чаку и подумал, что больше всего на свете хочет плюнуть в рожу этому трусливому эмигранту, – но не имеет права так рисковать.
– ВНИМАНИЕ! НИ ОДНОЙ МАШИНЕ НЕ ДВИГАТЬСЯ! ИЛИ БУДЕТЕ НАКАЗАНЫ! ДЕБИЛЫ! Я ТУТ С НОЖОМ У ГОРЛА! ЕСЛИ МЕНЯ УБЬЮТ – САМИ ВЕШАЙТЕСЬ!
– Твою мать… Ты-то чего уставился?! – прикрикнул Чак. – Радуйся, сучонок! Твоя взяла!
– Минуточку… – просипел Леха. – Обмен…
– Какой еще, мать твою, обмен?
– Меняю… бабу… на сто литров дизеля… и двадцать воды.
– Ты охренел, мальчик?
– Могу… добавить… бутылку водки.
Чак замахнулся автоматом.
Вдалеке грохнуло, и пламенное копье вонзилось в соседний пикап.
Леху с Чаком просто сдуло, а пикап взлетел на воздух, оглушительно бабахнул, рассыпался в мелкие запчасти, и каждая – горела.
Ненадолго в буше стало очень светло. Кругом метались люди, громко ругаясь на нескольких языках. К счастью, никто по-прежнему не пытался стрелять.
– Не-е-ет!!! – визжал Чак. – Су-у-ка!!! Не-надо!!!
Он стряхнул Леху с себя, вскочил и куда-то убежал. Леха остался стоять на четвереньках посреди всего этого бедлама в полной растерянности.
– ОТПУСТИ ЭТОГО ЮНОШУ! – провозгласила Сара. – И ДЕЛАЙ, ЧТО ОН СКАЖЕТ! ИНАЧЕ МЕНЯ УБЬЮТ! А ПОТОМ УБЬЮТ ТЕБЯ, ГДЕ БЫ ТЫ НИ БЫЛ! ИДИОТ! ТЕБЕ НЕ СПРЯТАТЬСЯ! А МАШИНАМ – СТОЯТЬ!
Леха с трудом поднялся на ноги. Вернулся Чак, глаза в землю. Он выглядел здорово пришибленным. У него даже автомат поник. Из пикапов спешно выгружали что-то увесистое и тащили в сторону.
– Чё те надо, тварь? – спросил Чак и сплюнул.
– Условия прежние. Сто литров дизельного топлива и двадцать воды. Меняю на бабу. Водки теперь не дам, ты ее не заслужил.
– Подгоняй свое угробище, сейчас погрузим, – Чак по-прежнему избегал встречаться с Лехой взглядом. Тот махнул рукой и скорее почувствовал, чем расслышал, как вдалеке послушно тронулась с места «Избушка». – Кто там у тебя?..
– Напарник, – уклончиво ответил Леха.
– Пилот?
– Допустим. А что это было у вас в кузове такое ценное?
– Да иди ты…
– А вот я Саре пожалуюсь…
– Это не для тебя. Ну, уже не для тебя, опоздали.
– Я сейчас другой рукой махну, – непонятно, но внушительно пригрозил Леха.
– Бронескаф, – Чак опять сплюнул. – Четыре скафа у нас, теперь осталось три, будь ты проклят, недоносок.
Леха захлопал глазами. То есть Сара права, и эти наемники правда дебилы? Собрались напасть на шагоход, пускай и плохонький, имея такое роскошное тактическое преимущество, – и не использовали его? Свое тяжелое оружие – «шкафы» и, может, пару мелких пушек, держали в кузовах до последнего момента?
– Говорю же, мы опоздали. Ты успел взять заложника, террорист хренов, – объяснил Чак. – Мы решили с тобой договориться по-хорошему, а ты вон какой… Молодой да ранний!
