Ну хватит уже. Хотя бы на сегодня – хватит.
Глава 8
Apocalypse Now
5 ноября 2049 года, пятница
профессиональный праздник: День военного разведчика
время: вечер
+25 ˚С, без осадков
Заросли кончились вдруг, словно их обрезали по линейке. Машина сделала шаг по открытому пространству, и тут же Лехе на голову обрушился поток сигналов: писк индикаторов, вяканье сирены, голос тетки-информатора.
И вдобавок – длинная фраза Рамоны на незнакомом языке; вроде испанский, только ни слова не разберешь, но интуитивно понятно, что сплошной мат.
«Избушка» шла по ровному полю, щедро утыканному минами; в сотне метров впереди был сетчатый забор с колючкой поверху, а за забором – несколько хлипких домиков и сарайчиков. На заборе оптика разглядела табличку со стилизованной пандой, надписью «Биостанция» и убедительной просьбой не приближаться без разрешения.
Биостанция вовсю облучала машину радаром, а между домиками и сарайчиками вылуплялись, как в компьютерной игре, будто из-под земли, цели со стрелковым оружием. Две, три, четыре…
– Я должна была!.. – простонала Рамона.
Она сидела, как каменная, вцепившись в джойстики, и эта обреченная ее окаменелость вывела Леху из ступора.
«Должна была догадаться, что здесь такое, – додумал он за девушку. – Ну, раз должна, потом расскажешь».
У него и мыслей не было, что это за таинственное заведение нарисовалось прямо по курсу, зато он точно знал, как действовать.
Леха перегнулся через подлокотник, положил руки поверх рук Рамоны и толкнул оба джойстика.
Машина издала, как ему показалось, вздох облегчения – и поскакала вперед.
– Не бойся! – сказал он. – Иначе нельзя.
– Я знаю!
Он отпустил ее руки и приготовился к худшему. Он всё сделал как надо, раз уж опоздал сделать идеально. Едва машина вышла из зарослей, биостанция уже оказалась на самой границе мертвой зоны для пушек. Сделав еще пару шагов, «Избушка» стала фактически безоружной. Можно было, конечно, сразу, с первой секунды, начать прокладывать себе дорогу огнем. Бац-бац-бац – и полный вперед. Но момент упущен.
Да, был вариант и свернуть в сторону, миролюбиво обойти загадочный объект по краю вырубки. Потеря времени, конечно, пусть и не критичная. Но тут важно другое: черт знает, с чем повылезали на улицу господа биологи, мирные исследователи животного мира Селеби-Пхикве. Выскочит один такой друг зверей из-за угла да как жахнет – увернуться не успеешь.
Судя по тому, что засекли датчики машины, стрелковка у биологов подходящая для охоты на самобеглые избушки. Как говорят военные, «средней тяжести» – носимая противотанковая. Сбывался на глазах Лехин кошмар: люди с гранатометами на прямой наводке, а ты против них – голый.
Значит, только вперед. Напролом.
Машина разметала забор, выскочила на узкую пыльную улочку, и тут случилось такое, что Рамона резко взяла джойстики на себя.
– СТОЯТЬ, ИДИОТ, СТРЕЛЯЮ! – рявкнул снаружи оглушительный голос, на английском и почему-то женский.
Две почти одновременных вспышки где-то внизу, и мимо башни пролетела в опасной близости пара гранат.
Предупредили, значит. Вежливые люди.
«Избушка» замерла на пятачке между фанерными строениями.
Леха не удержался за кресло, нырнул по инерции вперед, и Рамона очень вовремя оттолкнула его в сторону, а то бы он снес еще один монитор. Леха загремел в угол башни, треснулся там головой и затих.
– ВЫХОДИ, ИДИОТ!
Рамона приглушила звук с внешних микрофонов. Однако, сильная акустика у биологов, носорога отпугнуть в самый раз.
– Какая замечательная вещь шлемофон, – донеслось из угла. – Гениальная просто вещь. Ну и где мы?
– Я не уверена… Прости меня, пожалуйста!
– ИДИОТ, ВЫХОДИ!
– Всё нормально. Я сейчас. Полежу немного, подумаю, как нам дальше жить…
– ИДИОТ! ДАЮ МИНУТУ НА РАЗМЫШЛЕНИЕ!
Рамона вскочила и откинула люк над головой.
– Только не ты! – шепотом прикрикнул на нее Леха и начал собирать себя с пола. – Сиди в машине! Не выглядывай! Я пойду! Сколько их там?
– На улице – пятеро… Извини.
– Да перестань ты… – Леха наконец-то встал, и его даже не шатало.
Действительно гениальная вещь шлемофон – для тех, кто в танке. Прямо-таки жалко снимать. Может, в нем и выйти? А то вдруг станут бить по голове прикладом…
– Что за странный акцент у этой тетки?
– Есть оттенки африкаанс, но главное – она долго жила в Сан-Эскобаре. Иди сюда, я повяжу тебе галстук, – сказала Рамона.
– Проклятье. Только Сан-Эскобара нам не хватало… А галстук-то зачем?
– Долго объяснять. Так надо.
– ЭЙ, ИДИОТ!
– Почти готов! – проорал Леха. – Я не могу выйти к даме без галстука!
– ТЫ РЕАЛЬНЫЙ ИДИОТ, – донеслось снаружи, но как-то уже поспокойней.
– Если не договоришься с ними по-хорошему, – Рамона накинула ему на шею галстук и ловко завязала каким-то непривычным узлом, – скажи: «Не могу понять». Начни так фразу. Запомнил?
– Ага…
– Это тоже не для тебя, – неизвестно откуда появился складной нож, нырнул в карман брюк и повис на клипсе. – Забудь о нем.
– А поцеловать? – спросил Леха.
Кто другой на его месте гордился бы этим вопросом до конца своих дней. Реплика вышла достойная супергероя без страха и упрека. Меня сейчас, может, убивать будут, а я шуточки отпускаю – как в кино. А Лехе просто захотелось, чтобы поцеловали на прощанье.
Рамона быстро чмокнула его в губы, криво улыбнулась и подтолкнула к люку.
Внизу поджидала колоритная группа. Действительно пятеро. Двое в камуфляже направили автоматы на Леху, еще у двоих стрелковое висит поперек живота, зато на плече – гранатометы, нацеленные на башню. И дама в белом халате. Крупная такая представительная блондинка.
– Хелло! – весело крикнул он и ссыпался вниз в фирменном стиле русских пилотов: знай наших! С последней скобы у него соскользнула рука, и лихой командир шагающей боевой машины рухнул в пыль.
Мужчины сдержанно посмеялись. Один что-то буркнул негромко, остальные снова хохотнули, и Леха, лежа носом вниз, понял: он совсем недавно слышал эту речь. Забавный чирикающий вариант испанского, какой-то прямо птичий язык. Только смеяться над ним совсем не хочется.
Так говорила Рамона. Сан-эскобарский диалект.
Перед носом у Лехи нетерпеливо притопывала женская нога в дорогой туристической сандалии. Холеная, ухоженная нога, гладкая и молодая. От щиколотки вверх она была покрыта едва заметным легким золотистым пушком. Если подумать, в этом что-то есть. А если накатить джина для профилактики желудочно-кишечных инфекций и потом еще раз подумать, это даже интересно. Он поднял глаза, но дальше начинался белый халат.
