Леха подумал, что они, конечно, успеют отсюда улететь, пока не стало «еще хуже», а вот консула жалко. Старенький он уже. Провел в Южной Африке верных полжизни и наверняка мечтал увидеть юг континента если не вполне процветающим, то хотя бы мирным и спокойным. А не судьба. Самое интересное – только мира и спокойствия хотят все корпорации, что запустили руки в африканские богатства. Но как-то не выходит. Наверное, руки стоило вымыть прежде, чем хвататься за золото, никель и хром.
Ломакин взял бутылку, почитал надписи на этикетке и с видимым сожалением поставил на место.
– Она просто красивая, – объяснил пилот.
– Какие там доски? – спросил Тёмкин наконец.
– Пятидесятка.
– Я распоряжусь, чтобы вам дали инструмент.
– Спасибо, не надо. Вася сказал, у него всегда пила в багажнике.
– Ну, раз Вася сказал… А хороший у нас разговор, вы не находите?..
Ломакин деликатно посмеялся.
И правда хороший разговор, подумал Леха. О чем болтают за завтраком в Лимпопо консул ядерной сверхдержавы и ее боевой киборг? Всего-то о распиловке досок. А могли бы о распиле страны. Но так бывает только в фильмах. Совсем другие люди пилят страны и имеют с этого профит, а на нашу долю – доски, гвозди, бюрократизм и идиотизм.
И похмелье. К счастью, легкое. Здесь поразительно чистый воздух. Да и вообще тут неплохо. Даже странно, откуда в Лимпопо берутся недовольные. Бесплатные школы и медицина, продуктовый набор по карточкам, никто не голодает. Работы не хватает, так нафиг ту работу, валяйся кверху пузом и духовно развивайся, жратвы-то – завались. С воздуха вся страна – в крапинку: это круглые поля с автоматическими поливными системами. Живи и радуйся. Если завезти сюда русских, они подумают, что попали в рай земной; ничего делать не надо, знай себе бренчи на балалайке, дуй самогонку из самовара да дрессируй медведей, если совсем уж скучно… А у этих вон «обстановка напряженная» и майоры тонут в пересохшей реке. Зажрались, честное слово.
– Вы, Сергей Георгиевич, за показ не беспокойтесь, – сказал Ломакин. – Машина готова, Филимонов готов, я готов, всё будет тип-топ. – Он прошелся по скатерти двумя пальцами. – А остальное… Бука давно нарывается. Его давно пытаются сковырнуть. Он всем надоел, и своим, и чужим. Наше дело маленькое – не подставиться. Мы постараемся.
– Буду признателен, – сказал Тёмкин. – Бука неглупый дядька, но этот выезд на полигон именно сейчас, когда всё так сложно, – чистый выпендреж… Ладно, давайте введем в обстановку Алексея. Откройте карту, пожалуйста. Не удивляет расположение полигона? Он долго был заброшен, но теперь его привели в порядок и открыли там учебно-тренировочный центр. Катаются по танкодрому и стреляют. Одни уехали, другие приехали… Таким образом Бука убивает двух зайцев. Не дает войскам засидеться и постоянно держит на стыке границ довольно внушительную боевую группу, основная задача которой – трепать нервы соседям. Обоим сразу. Я считаю, это глупость, а Бука называет это выносом потенциального конфликта в глухое отдаленное место, где война не побеспокоит миролюбивый народ Лимпопо. Прямо так и говорит. Наверное, ему лучше знать.
– Я уже видел карту, и мне это глухое место не нравится, – блеснул стратегическим мышлением Леха. – Соседи могут в любой момент накрыть его ракетным ударом со своей территории. А возможности Лимпопо по мониторингу перемещения войск, как я понимаю, ограничены. Подъезжай – и бей. Тебя засекут только в момент залпа.
– Ишь ты, – Тёмкин поглядел мимо Лехи – на Ломакина.
Тот криво усмехнулся.
– А никто не говорил, что Филимонов дурак. Молодой просто…
– Ну хорошо, – быстро поправился Леха, чтобы и правда не сочли дураком. – Я понял, отставить ракетный удар. Но артиллерия с дальностью километров двадцать у соседей точно есть.
– Пушек там кот наплакал, пара батарей, – сказал Тёмкин. – Главная сила местных армий – танки конца прошлого века, с самым дешевым апгрейдом. И старые колесные БТРы, правда, с современными боевыми модулями. Еще авиация… Назовем ее авиацией, потому что может летать. В Матабелеленде железа побольше, это ведь огрызок Зимбабве, да и сами матабеле воинственные ребята. Селеби-Пхикве слабее во всех отношениях, и народ тсвана не такие уж бойцы, но речь вообще не о том… Понимаете, когда распилили Зимбабве и Ботсвану, все заинтересованные стороны постарались, чтобы ни одна из новых республик не могла полноценно воевать. Максимум – пограничный конфликт. Но пока хозяйствующие субъекты пили шампанское и поздравляли друг друга, скромный полковник армии ЮАР под шумок оторвал себе Лимпопо и нарушил этот баланс. У него тут элементарно народу вдвое больше, чем было во всей Ботсване. И если Бука чего-то хочет, ему очень трудно отказать. Сейчас он захотел никель Селеби и мечтает его, так сказать, дружественно поглотить вместе с республикой.
– А мы? – спросил Леха.
– Мы были бы счастливы задушить Буку в объятьях, лишь бы он перестал дразнить нашего стратегического партнера.
Леха уставился в карту. Что еще за партнер?
– В Селеби рулят американцы, – подсказал Ломакин. – А матабеле под китайцами ходят, это совсем другая история.
– Ориентируетесь правильно. Матабелеленд, как и вся территория бывшей Зимбабве, – зона жизненных интересов Китая. Разделили – и властвуют. Задирать китайцев по-крупному Бука не станет. Он цапается с матабеле из-за контроля над контрабандой, это, считайте, бытовой конфликт. А вот с Селеби у него серьезно. Там правящий клан – марионетки США, и никель отдан американцам в концессию на веки вечные. Соответственно, рудники и плавильный завод охраняет частная военная компания из Штатов, человек двести, опухших уже от безделья. Сидят и демонстрируют флаг. И все думают, что очень ловко устроились, поскольку стрелять в живых американцев никому здесь не выгодно… Но вдруг какая-то бяка, то есть наш дорогой Бука, – заметил, что среди молодых вождей тсвана, которым не хватило места у кормушки, полным-полно леваков, начитавшихся товарища Мао. Кстати, есть версия, что Бука их сам и вырастил. Так или иначе, он стал их подкармливать, а теперь подбивает устроить пролетарскую революцию, национализировать рудники и войти в состав Лимпопо, а пиндосов ласково попросить на выход. Параллельно он шантажирует этим правительство Селеби, тонко намекая, что кто первым встал под красное знамя, того и тапки, как говорится. Сами можете представить, что думают американцы о пролетарской революции и как они любят Директора Буку…
– А нельзя сказать Директору, чтобы он это прекратил? – простодушно спросил Леха.
– Как бы вам объяснить, Алексей… – Тёмкин даже в затылке почесал от напряжения мысли.
– Молодой ты еще, – объяснил Ломакин. – Не дурак, но – молодой.
– М-да… В общем, друзья мои, если вы сегодня вечером, сидя на берегу реки, так сказать, с блэкджеком и шлюхами, вдруг услышите вертолет, мой вам совет – без малейшего стеснения пугайтесь и бегите. Прыгайте в любую машину и гоните оттуда как можно дальше.
