Часы щелкают…
* * *
Моросит дождь. На плоском камне посреди руины горит керосиновая лампа.
Максим сидит, держа на коленях голову Орди. Массирует ей виски, что-то шепчет – и видит, как корчится Лесник. Как сползает на землю бледный Генерал. Как Доктор грызет рукав, чтобы не кричать, как хрипит и стонет Мемо.
Генерал теряет сознание.
ОРДИ (слабо, указывая глазами на Генерала). Помоги… Я продержусь.
Максим, поколебавшись, осторожно выпускает ее. Садится рядом с Генералом, кладет пальцы на его виски. Ему трудно сосредоточиться. Он прикрывает глаза. Генерал чуть расслабляется, начинает дышать ровнее.
ЛЕСНИК (почти визжит). Помоги мне! Мне!
На губах у него пена.
Оставив Генерала, Максим кидается помогать Леснику. Натыкается на затравленный, воспаленный взгляд Мемо. Ему тоже очень больно.
Орди бьется в судорогах. Генерал ловит ее руку, сжимает…
Максим оглядывается. Всем нужна помощь, и он не знает, кого выбрать.
Орди теряет сознание. Генерал утыкается лицом в ее рукав.
* * *
Государственный прокурор приходит в себя после лучевого удара – в ванной. С трудом разлепляет глаза. Прямо перед его лицом покачивается на воде что-то розовое; прокурор фокусирует взгляд – это ванночка для благовоний в виде пышнотелой пластмассовой красотки. Над красоткой курится розовый дымок.
Звонит телефон на краю ванны. Прокурор, морщась и постанывая, берет трубку.
ПРОКУРОР (вяло). Государственный прокурор.
ГОЛОС В ТРУБКЕ. Ваше превосходительство, агент семь-один-один сообщает: операция назначена на сегодня.
ПРОКУРОР (оживляется). Превосходно, ротмистр. Превосходно. Только не спугните их раньше времени!
* * *
Башня стоит среди леса, смутно угадывается в темноте.
Максим и Лесник ползут, пригибаясь, в зарослях, в тумане, под мелким дождем. У Лесника шест с удлиненным зарядом. У Максима – тяжелый мешок.
Впереди перед ними поднимается громада башни. Вокруг – колючая проволока. Капонир – приземистое здание. Слышатся неразличимые голоса, внутри загорается спичка, и становится видна амбразура с пулеметом.
Лесник подсовывает шест под проволоку. Максим ему помогает.
ЛЕСНИК. Готово. Отползай.
Оба отползают. Лесник вытаскивает часы. На фосфоресцирующем циферблате бежит секундная стрелка.
Лежит в зарослях Мемо. Смотрит на башню.
Генерал поворачивает голову. Рядом Орди – она обняла ствол дерева, как родное существо. Прижалась щекой. Закрыла глаза.
Генерал смотрит на нее, не отрываясь. Секунды бегут.
Генерал с усилием переводит взгляд на циферблат…
ЛЕСНИК (лукаво, тоном сказочника). А вот жила на болоте жаба, большая была дура, прямо даже никто не верил, и вот повадилась она, дура… Не боишься?
Максим качает головой.
ЛЕСНИК. Ну… В добрый час.
Включает запал. Пистонный щелчок. И вдруг впереди взмывает столб огня, летят комья земли; Максим и Лесник подхватываются и, строча из автоматов, бегут вперед, к капониру, прорываются через проволоку. На вершине башни вспыхивают прожекторы, выхватывают фигурки людей, со всех сторон несущихся к капониру. Трещат автоматы…
Бежит и стреляет Орди.
Свирепо ругается Генерал, бежит, стреляет. Молча несется Мемо Грамену, страшно, как бык.
В ответ грохочет пулемет с капонира.
И вдруг включается знакомая маршевая музыка – гвардейский гимн. Накрывает все вокруг. Люди в капонире ревут, подпевая, почти перекрывая грохот пулемета. Это включилось излучение.
Мелькают лица гвардейцев, искаженные праведной яростью.
Орди запрокидывает бледное лицо. Падает на ходу.
Падает Мемо.
Ревет пулемет. Максим, оскалившись, бежит, выхватывает гранату, бросает в капонир…
Взрыв!
Пулемет замолкает. И наступает тишина. Прожекторы на верхушке башни светят вовсю, и Максим отбрасывает сразу много коротких черных теней.
Он оглядывается.
Лесник лежит, раскинув руки. Он мертв.
Выронив автомат, лежит Генерал. Он не то стонет, не то хрипит.
МАКСИМ. Сейчас. Сейчас. Подождите. Я сейчас.
Кидается к Орди, которая лежит ничком. Переворачивает…
Орди мертва. Грудь разворочена выстрелами. Мемо Грамену ранен, истекает кровью.
Максим оглядывается. Смотрит на башню. Смотрит на Генерала, на Лесника, на Мемо…
В капонире пожар. На ступеньках лежит убитый гвардеец.
Максим бегом возвращается за своим мешком. Открывает – там магнитные мины. Трясущимися руками лепит мины на опоры башни.
Подхватывает Генерала. Оттаскивает. Осторожно оттаскивает Мемо. Возвращается к заминированным опорам…
Поворачивает голову. Встречается взглядом с неподвижными глазами мертвой Орди.
Сглатывает. Поджигает запалы. Возвращаясь, берет Орди на руки – на залитом светом пространстве возле башни остается тело Лесника.
Взрыв!
У башни подламываются опоры. Прожекторы все еще светят. Башня медленно валится набок, удар, треск, скрежет, и становится темно, только догорает капонир.
В полутьме возится Генерал. Приходит в себя.
ГЕНЕРАЛ. Кто здесь?
МАКСИМ. Это я.
ГЕНЕРАЛ. А башня?
МАКСИМ. Готова.
ГЕНЕРАЛ. Не может быть! Массаракш! Неужели! (Смеется.) Мы ее прикончили! Мы ее… все верно. Подожди, Мак. А кто это?
МАКСИМ. Мемо.
ГЕНЕРАЛ. Дышит… А кто еще жив? Кто это у тебя?
МАКСИМ. Это Орди.
Он кладет тело Орди на землю. Генерал смотрит, будто не веря.
ГЕНЕРАЛ (нерешительно). Орди…
Прикладывает ладонь к ее щеке. Замирает.
МАКСИМ. Нужно уходить.
Генерал смотрит на обломки башни. На Орди. Не оборачиваясь, идет прочь, через пролом в проволочных заграждениях. Сильно хромает. Максим подхватывает Мемо на одно плечо, Орди на другое и идет следом.
ГЕНЕРАЛ (не оборачиваясь). Только раненых.
