Шериф вздохнул и разрешил понюхать сивуху. Керт вытащил из нычки под днищем кареты фляжку, извлек пробку и ткнул принцу прямо в нос. Филя честно вдохнул полной грудью, закашлялся, покачнулся, вцепился в зонтик, как утопающий в соломинку, и снова зажмурился. Поднял зонтик вверх, вытянул перед собой и поводил влево-вправо, влево-вправо.
Да, такого представления здесь не случалось отродясь! На столб-указатель приземлилась непуганая крупная серая птица и глумливо хохотнула-каркнула. Зажмуренный Фиилор вздрогнул, покачнулся и ткнулся кончиком зонтика вправо. Птица, сделав черное дело, шумно снялась с места, а принц распахнул глаза и неуверенно протянул:
— Кажется, потянуло в ту сторону, и словно огонек теплый в животе на мгновение зажегся.
— Сейчас тянет? — справился Шериф.
Филя снова перехватил покрепче зонтик, поводил им в разных направлениях и почти уверенно признал:
— Да, туда тянет. Первый раз едва-едва чувствовалось, а сейчас, как еще разок попробовал, сильнее потянуло. Как если бы ко мне волосок тонкий привязали и туда повели.
— Значит, нам в Исперскую кандальню, — покумекав, определился Керт.
— Там страшные преступники? — с неожиданным азартом переспросил Фиилор.
Вполне возможно, он, как многие слабые нервами типы, обожал слушать жуткие истории, после которых и со здоровыми-то нервами заснуть проблема.
— Не особо, — разочаровал принца Кирт. — Больше те, кто познатнее, там срок коротают. Убийцы, конечно, тоже встречаются, но не такие, кому виселицу вечным заключением заменили, а скорее знатные из тех, кого удавить политические интересы не позволяют.
— Рядом с кандальней собор Кающихся, — припомнил Шериф, порывшись в памяти на предмет достопримечательностей сопредельной страны. — Но беременным в таком храме не место, лучше выбрать целью паломничества обитель Первоотца Милосердного. Она несколько дальше.
— Как скажешь. Значит, для всех чрезмерно интересующихся — мы в обитель, — пошевелил пальцами Кирт.
— Ты не понял, наша дорога в любом случае ляжет через обитель, — укорил охранника жрец. — Нельзя надеть плащ паломника и пренебречь молитвой в храме. Первоотец такого глумления над ритуалом не простит.
— Значит, совместим: поищем и помолимся, — снова подтвердил Кирт и получил на свою болтливую голову очередную шишку, прилетевшую с абсолютно чистого (ни облачка, ни деревца рядом!) неба.
— Судя по всему, нас услышали и одобряют, но в очередной раз предупреждают о пользе молчания, — перевела я суть знамения под одобрительную усмешку Шерифа.
Шишку он, между прочим, с дороги поднял и припрятал где-то в коричневых складках плаща. Правильно, нечего знамениями разбрасываться. Вдруг пригодится? Скажем, самовар растопить.
Выпивку в очередной раз спрятали куда-то под днище кареты, не дав Фильке ни понюхать вторично, ни лизнуть. Нечего молодежь спаивать, она и так живет как во сне романтическом, ладно хоть не страшном. Я и под дулом пистолета сивуху лакать не буду, вот если бы ликерчика предложили кофейного или хорошего красного винца… Эх, где ты, мой маленький бар, кому достался в наследство?
Но оставим мысли о вкусном и грустно-недостижимом. Мы, получив ориентиры, снова пустились в дорогу. Кое-кто бегом — вот же выносливые, как лошади, мужики! Или даже более чем лошади и куда как неприхотливее. Их после пробежки точно ни скребками чистить, ни поить аккуратно не нужно. Ну и всякое такое, для меня, по счастью, запретное (а то получу за доброту копытом промеж глаз!), делать не требуется.
На ночь пришлось остановиться в придорожном трактире, где, слава Дагонту, ни насекомых в кроватях, ни мерзких запахов нечистот не было. Кимея, глупышка, не понимала, а я уже давно сообразила, что здешний бог, несмотря на возвышенное прозвище и вершащуюся его именем непримиримую борьбу с всякими отступниками, в большей степени главный по СЭС. Очень полезный бог! Практически повелитель всех умывальников и сортиров Фальмира! Кстати, политически верный ход: пока Первоматерь и Первоотец сражаются за души людей, Дагонт давно прибрал к рукам их тела. Приучил к гигиене, чистоте и относительному (для меня, жительницы изнеженного технического мира) комфорту. Вроде бы бог не на первых ролях, но он везде, и без него людям, привыкшим к лучшему, враз хреново становится!
Ужинали мы, понятно, в комнатах. Паломникам светить капюшонами в общем зале не полагалось, что помогало против лишнего любопытства. И все было у нас замечательно, то есть спокойно, мирно, тихо и просто лепота, до тех пор, пока ночью — ну а когда же еще — в коридоре не раздался грохот. Ну… грохот и грохот, мало ли кто и чем гремит, может, ударник-любитель потренироваться решил и сейчас получит от поклонников по барабану. Так нет, грохот сопровождался характерно-знакомым паническим воплем. Сразу захлопали двери рядом, раздались встревоженные голоса, и очень быстро дверь в комнату, которую я уже традиционно делила с принцем, распахнулась без предварительного вежливого стука. Вошли Шериф и Кирт, внесли Фильку.
Толстая свечка-ночник, которую пришлось оставить у дверей, — Филя боялся полной темноты, а ночи царили безлунные, — выхватила кусок бледного, искаженного страданием лица, а потом, как Кирт повернулся, еще и неестественно вывернутую и опухающую прямо на глазах лодыжку высочества.
— Упал с лестницы, — крякнул Кирт, сгружая тушку в маскировочном плаще, который Фиилор не снимал даже ночью, на свободную кровать.
Вопроса: «Как?» — у меня даже не возникло, зато на языке вертелся другой: «Какого черта?» — который я заменила на более вежливое:
— За каким х… лядом его понесло в коридор?
Филя в ответ стал немного розовым и засмущался.
«Сортир искал, а нашел проблемы, как обычно, — догадалась я. — А все потому, что ночной вазой в одной комнате с девушкой пользоваться постеснялся. Воспитание не пропьешь, а неприятности наживешь».
Шериф между тем ощупал лодыжку подопечного и бесцеремонно дернул, возвращая ноге нужный вид. Филя вскрикнул подстреленной птичкой и упал в обморок.
Кирт снова досадливо крякнул, намочил в кувшине для умывания чистую тряпицу, оставленную тут за полотенце, и умостил на пострадавшую лапку парня. Жалел он Фильку, и если я ему сестренку напоминала, то кого радильярский принц — ума не приложу. Может, любимого щенка или котенка? С такими-то глазищами!
— Теперь все равно отек будет, даже если забинтовать. — Я недовольно цокнула языком. — Интересная методика самострела.
Жрец только согласно вздохнул и полез в вещи принца, чтобы вытащить скатку бинта — местного аналога, конечно. Обычная узкая и длинная тряпочка без всякой эластичности. Где ж тут найти современный материал? Даже Дагонт — по гигиене, а к медицине касательства не имеет. Сняв нагревшуюся мокрую тряпицу, Шериф забинтовал ногу принца.
— Чего вы парня самострельщиком обозвали? — удивился Кирт. — Каждый может на лестнице споткнуться, я, если выпимши, не раз падал.
