Амос еще раз проглядел спортивные фото за все четыре года. На всех из них Бэрон, хоть и явная звезда как на футбольном, так и на бейсбольном поле, всегда оказывался где-то с краю. Декер из собственного опыта знал, что если ты лучший игрок, а тем более старше многих других в команде, то на групповых фото всегда будешь в самом центре. А как иначе-то?
Но даже в выпускной год, в течение которого Бэрон установил чуть ли не все мыслимые рекорды, на снимке он располагался в самом последнем ряду, где-то на правом фланге, и выделялся только потому, что был чуть ли не на голову выше всех остальных. То же самое и с бейсбольной командой – питчера, который только что провел «совершенную игру», задвинули куда-то на самый край кадра.
Декер понимал, что при таких достижениях Бэрона давно бы выбрали капитаном обеих команд. Тем не менее не выбрали.
И Амос прекрасно понимал почему – равно как почему юный атлет так и не стал «королем школы».
Потому что он был Бэроном.
В последнем альбоме приводились и краткие биографии выпускников. Про Джойс Декер выяснил, что ее дядя был священником бэронвиллской баптистской церкви, а сама она на летних каникулах вела уроки в христианской вечерней школе, подрабатывала спасателем в общественном плавательном бассейне и по собственному почину натаскивала младшеклассников по математике. Участвовала также в соревнованиях по танцам и, по ее словам, хотела помогать детям-инвалидам. Бэрон, как узнал Декер, основал клуб любителей греческой мифологии, знал латынь и хотел играть в Главной бейсбольной лиге, а потом когда-нибудь и открыть свое собственное дело.
Правильные были ребята, подумал Декер. Впрочем, даже слишком уж правильные. Когда он сам учился в старших классах, основные его интересы крутились где-то между футболом и девчонками.
Но, с другой стороны, Джойс в самом юном возрасте успела потерять родителей, так что воспитывали ее тетя с дядей. И Амос знал, что у Бэрона жизнь тоже была далеко не безоблачной – равно как скорее всего и у Джойс. Наверное, всеми своими успехами, в том числе и в спорте, они просто пытались хоть как-то компенсировать тот негатив, который наполнял их повседневную жизнь.
Потом Декер еще раз просмотрел несколько фотографий, уже попадавшихся ему в альбомах. На каждой из них Тэннер с Бэроном были запечатлены вместе. Судя по тому, как они смотрели друг на друга, или держались за руки, или соприкасались плечами, Декер без особого труда заключил, что молодые люди были без памяти влюблены друг в друга.
И что же произошло потом?
Бэрон уехал учиться в колледж, а его подруга осталась здесь? Так ничего в жизни и не добилась? Осталась без работы после закрытия «Джей-Си Пенни». Ютилась в замызганной квартирке на выселках. Была убита вместе с человеком, с которым ее явно ничего не связывало.
Декер закрыл альбомы, рассовал их обратно по полкам.
Откинувшись в кресле, стал размышлять над тем, что только что узнал.
Привела его сюда исключительно интуиция, основанная на тех немногих фактах, что Тэннер и Бэрон были ровесниками и наверняка пошли в школу в одно и то же время.
Итак, между Джойс Тэннер и Джоном Бэроном связь все-таки есть – взять хотя бы ту школьную любовь. Выходит, Бэрон соврал – сказал, что якобы не помнит, знаком с ней или нет. Теперь этот стих из Библии на стене между трупами Тэннер и Бэббота – нет ли тут какой связи с детскими религиозными увлечениями Тэннер? А знак Танатоса на лбу у Косты – нет ли тут какой-то ниточки к клубу любителей греческой мифологии, основанному Бэроном?
Были и другие возможные взаимосвязи.
Майкл Свенсон мог жить в садовом сарае Джона Бэрона.
Банк Бредли Косты спонсировал команду юношеской лиги, которую тренировал Бэрон, и у убитого дома висела фотография этой команды во главе с Бэроном. Вдобавок и дом Бэрона был заложен в том самом банке. Декер послал банку официальный запрос, не оформлял ли этот залог именно Коста, но ответа пока не получил.
Ну а Тоби Бэббот? Есть ли и у него какая-то связь с этим человеком?
Если даже нет, то у троих из четырех точно есть. А это уже явно выходило за границы простого совпадения – по крайней мере, по представлениям Декера.
«Ну и что мне теперь со всем этим делать?»
Он вышел из школы, быстро сбежав по ступенькам, и направился было к своему прокатному внедорожнику.
Но тут же замер.
У тротуара стоял бледно-голубой «Субурбан».
А возле него, привалившись спиной к его переднему крылу и сложив руки на груди, возвышался Джон Бэрон Четвертый, который с улыбкой наблюдал за выходящим из его бывшей школы Декером.
Глава 38
– Что, надоело ловить преступников? Решили податься в учителя? – поинтересовался Бэрон.
Декер направился к нему:
– Нет, хотя и тут не мешало бы приложить руки.
– Город от этого только выиграет.
Джон оттолкнулся от машины и засунул руки в карманы.
Амос заметил, что на нем все тот же потрепанный комбинезон, однако рубашка уже другая, явно недавно постиранная. Несмотря на прохладную погоду, на ногах у Бэрона были легкие сандалеты.
– Откуда вы узнали, что я здесь?
Тот ткнул пальцем в прокатный внедорожник:
– Узнал тачку, вы на ней ко мне приезжали.
– Понятно.
– И как продвигается расследование? – спросил Бэрон.
– Продвигается помаленьку.
– Читал, что случилось в фулфилмент-центре.
– Ну да. Вообще-то это зять моей напарницы.
Бэрон был искренне удивлен:
– Вот черт! Передайте ей мои соболезнования. Мне понравилась Алекс.
– Передам, – отозвался Декер, хотя сам подумал: «Не знаешь ты ее еще как следует!»
– Как это произошло? В газете все как-то слишком туманно…
– Несчастный случай. Роботу подвернулся человек – и нет человека.
Бэрон кивнул:
– Прямо какая-то научная фантастика… Не самая лучшая. – Бросил взгляд на школу. – А с чего такой интерес к образованию в Бэронвилле?
– Надо было кое-что посмотреть. Здесь училась Джойс Тэннер.
– Тогда она была Джойс Ридж.
– Странно, что вы в курсе, учитывая, что вы с ней якобы не знакомы.
Оба уставились друг на друга.
– Дайте угадаю, – заговорил наконец Бэрон. – Вы либо переговорили тут с кем-то, кто нас знает, либо просто посмотрели старые школьные альбомы.
– Последнее.
– А то, что я был с ней знаком, – это преступление?
– Преступление – это сообщать правоохранительным органам ложные сведения в ходе расследования убийства. Это называется «препятствовать отправлению правосудия».
