Мерзавец, несмотря на гнусную натуру и склонность к лицемерию, неплохо соображал! – Но зачем нас убивать? – поинтересовался я. – Что мы сделали вам плохого? – Вы – ничего, но ваш народ – много, – хастурит вновь показал зубы. – Вы прогнать нас с наша земля, разрушить святые места… Мы хотеть мстить, но мы слабы, а вы сильны! Как мстить?
Вопрос явно был риторическим. – Вот и мы не знать, как! Мы бояться вас, молодые говорить, что лучше быть рабы людей… люди непобедимы… Если мы показать, что людей можно убивать, то молодые снова пойти за нами, командирами! На вашу смерть приехать смотреть командиры окрестных… племен! – Надо же, – я сделал попытку усмехнуться, но получилось это довольно плохо, – никогда не думал, что стану жертвой агитационной кампании!
Абориген заморгал. Не догадался, что имеет дело с шуткой или, скорее всего, просто не понял моей фразы. – Не вздумать… бежать! – сказал он, поднимая руку с моим парализатором. – Вы – безоружны, а снаружи воины! Даже если вы уходить в лес, то мы… есть вас найти легко!
В этом засранец был прав. В джунглях у нас не имелось шансов против существ, знающих каждый квадратный метр зарослей. Мне отчего-то стало грустно. – Вот дьявол! – выругался я, когда за "командиром" закрылась дверь. – И как будем выкручиваться? – Надо бежать, – Диана не выглядела расстроенной. То, что нас скоро убьют, она восприняла на удивление спокойно. – План неплохой, – согласился я, – только что делать с этими веревками? И что потом? Научиться летать, чтобы они нас не догнали? – Надо пытаться, – она поглядела на меня серьезно, – или ты предлагаешь валяться тут и ждать смерти? Если бы наши предки так поступали, то мы вряд ли бы стали одной из самых динамичных цивилизаций Галактики, да и вообще, вымерли бы в ледниковый период… – Здорово будет не опозорить пращуров, – я кивнул, – но как? У нас нет ничего, чем можно было хотя бы перерезать веревки. – У нас есть зубы! – глаза Дианы полыхнули такой решимостью, что оставалось только удивляться, как не загорелась хижина. – Подставляй руки!
Я перекатился на бок, почувствовал прикосновение к запястьям. – Я буду грызть, а ты слушай, что вокруг происходит! – невнятно сказала она. – Хорошо, потом поменяемся.
Диана работала упорно, я слышал легкий хруст, с которым лопались волокна. Сам лежал, подобно кабану, павшему жертвой охотников и растопыривал уши, пытаясь уловить, когда кто-то соберется навестить нас.
Но пока никто не приходил. Вокруг хижины, судя по легким шагам, прохаживались несколько часовых, время от времени доносилось возмущенное щебетание – хастуритский разговор. – Все, больше не могу, – сказала Диана. – Попробуй дернуть…
Я что есть силы напряг мускулы, веревки впились в запястья. – Нет, дьявол их всех побери! – сказал я после пятиминутных усилий. – Давай теперь я!
Я перевернулся, уперся лицом Диане в ладони. Веревки, опутывающие тонкие запястья, выглядели не только неаппетитно, а еще и негигиенично. Жевать их было все равно что старые носки.
Но я героически преодолел отвращение.
Жевание оказалось процессом унылым и неприятным. Каждое жесткое волоконце приходилось перекусывать отдельно, а их была не одна сотня. Зубы возражали против такого с ними обращения, и вскоре челюсти у меня ныли, словно целый отряд старух… – Кто-то идет! – сказала Диана, заставив меня прервать работу.
Я спешно откатился в сторону, а она перевернулась на спину, чтобы скрыть веревки со следами укусов.
Дверь распахнулась, в нее заглянул толстый абориген, встретивший нас в джунглях. Выглядел визитер необычайно довольным собой, а запах, исходящий от него, напоминал о винной бочке. – Ого, они тоже пьют! – удивилась Диана. – Чем не люди? – съязвил я. – Не прочь убить кого-нибудь, к спиртному неравнодушны! Чего явился, медвежья твоя морда? Глумиться будешь?
"Медвежья морда" осклабилась и разразилась длинной щебечущей речью. – Похоже, нас призывают покаяться в грехах, – ошарашенно проговорил я, когда звуковой поток прервался.
Хастурит поглядел на нас выжидательно, махнул лапой и вышел. – Умрем как нераскаянные грешники! – пробормотала Диана и мы вернулись к пережевыванию веревок.
Этому развлечению предавались довольно долго, а успех пришел, когда свет, проникающий через дыры в крыше, начал тухнуть. Я напрягся, рванул зубами, и веревка с противным скрежетом лопнула. – Ох, – сказала Диана, стряхивая с запястий остатки пут. – Колет-то как! – Главное, что не иголками, – я усмехнулся. – Ну, что дальше? Если будем освобождаться такими темпами, то до смерти не успеем! – Есть план получше, – Диана с некоторым усилием поднялась на ноги, – эти ребята не так уж ловки в обращении с пленниками… Давай, кричи! – Зачем? – удивился я. – Узнаешь, – она прыжками и приблизилась к стене и встала сбоку от двери. – Изображай дикую боль! – Аааааа! – неубедительно, как начинающий баньши, взвыл я. План спутницы казался мне не очень хорошим – ну, сбегутся на мой вопль охранники, и что она будет делать с ними голыми руками? – Громче! И как кто зайдет, корчись! – ААААА! – повторный вопль удался куда лучше. За стенами хижины тут же защебетали, и в дверь просунулась голова стража. Завидев меня корячащимся на полу, он сунулся внутрь и получил мощный удар ребрами ладоней по загривку.
К моему удивлению, этого оказалось достаточно. Хастурит коротко всхлипнул и осел, Диана подхватила выпавшее из лапы копье.
Ничего себе дизайнер – с таким ударом! Мои подозрения по поводу спутницы получили новый жизненный импульс. А она тем временем не дремала. Перерубив наконечником копья путы на ногах, оттащила в сторону обеспамятевшего аборигена и хладнокровно перерезала ему глотку.
Глаза у меня стали как донышки стакана.
Сунувшийся в хижину второй хастурит оказался заколот точным ударом в горло. Труп его моя подружка пристроила рядом с первым. – Ну что, все? – спросила Диана, тяжело дыша. Она выглядела так, словно убийство разумных существ для нее столь же привычно, как маникюр. – Все, – согласился я. Вокруг гостевой хижины было тихо.
Она шагнула ко мне, замахнулась копьем. Я невольно прикрыл глаза, ощутил легкое касание на запястье, а потом на лодыжке. Руки и ноги стали свободны, к ним прилила кровь.
Прошло еще пять минут, прежде чем я смог не только шипеть и ругаться, а еще и шевелить конечностями. Диана за это время обыскала хижину и сквозь щели в стенах произвела визуальную разведку местности. – В самом селении никого, – сообщила она, – а вон там, на поле, горит огромный костер, и вокруг него толпа… – Похоже, там собрались те самые "командиры", – сказал я, взвешивая на руке доставшееся мне копье. Какое ни есть, а все же оружие, – поглядеть на нашу смерть… Пора уходить не прощаясь! – И через заднюю дверь! – согласилась Диана. – Только без снаряжения мы далеко не уйдем. – Его, наверное, прибрал к рукам тот седой тип, – предположил я, помогая спутнице протиснуться в заднюю дверь. В нашем случае ей стало узкое окно в стене, обращенной к лесу. – А я вроде как помню, где стоит его лачуга…
Ночь почти наступила. Из шелестящей стены леса долетали резкие вопли – там шла своя жизнь, от костра, который пылал в нескольких сотнях метров, доносился какой-то шум. То ли там танцевали нечто ритуальное по поводу предстоящего умерщвления ненавистных землян, то ли проводили митинг.
