— Может, не стоило убивать доктора, — пришла в голову гениальная догадка. — Тогда бы и препарат испытали, и Алису перепрошили. Эдик, блин, вредитель…
На всякий случай я запустил компьютер, один за другим включил все находившиеся на столах приборы, а затем остановился возле сосуда с сорок вторым образцом. По идее, если я все сделаю верно, то мне как-нибудь объявят о результатах. И, возможно, доставят окончательный вариант этого зелья.
Нужно только правильно провести нужный опыт…
Найденная мной управляющая панель состояла из небольшого дисплейчика, клавиатуры и ряда крупных кнопок:
[В хранилище.]
[Из хранилища.]
[В рабочую зону.]
[Из рабочей зоны.]
[Утилизировать.]
[Тест.]
Немного помедлив, я осторожно нажал на кнопку «из хранилища».
[Введите номер.]
— Хм. Пусть будет сорок один…
[Образца с номером [41]не существует.]
— Ну, блин…
Я подтащил стул, уселся на него и принялся монотонно вводить все номера, начиная с первого. На шестнадцатой попытке крышка устройства захлопнулась, а затем снова открылась. Передо мной появился еще один металлический сосуд.
Кое-что здесь все-таки работало. Значит, имело смысл пробовать дальше…
На восемьдесят пятом номере я окончательно задолбался и прекратил попытки. Все равно успешными из них оказались только две — шестнадцатая и тридцать пятая. Наверное, остальные составы были совсем никуда не годными и доктор их попросту уничтожил.
— Что же, приступаем к эксперименту… о, ты вовремя появился, бро. Скоро мутагенами тебя откармливать будем.
Таракан, весело заскочивший в лабораторию, сразу как-то сник и погрустнел. Но мне сейчас было немного не до него.
Лишние цилиндры отправились в инвентарь, нужный образец занял свое место в приемном отсеке устройства, после чего я отважно нажал кнопку теста.
[Требуется карта доступа и подтверждение.]
Пришлось засунуть в прибор карточку, а потом согласиться на процедуру.
— Давай уже…
Неожиданно вспыхнули расположенные у потолка мониторы. На самом большом из них я с удивлением увидел себя, стоявшего рядом с пневмопочтой. Один из соседних отобразил вид на какой-то неизвестный мне город. Третий показал заросшую травой полянку посреди леса.
Ожили динамики, транслируя противный старческий голосок:
— Жители Америки! Пришла пора очистить эту многострадальную землю от скверны! Мной было разработано средство, позволяющее навсегда уничтожить все жизненные формы, хоть сколько-нибудь отличающиеся от нормальных…
На картинке с лесной поляной возникло движение. Сначала зашевелилась трава, еще через секунду вверх поднялось нечто вроде крышки канализационного люка. Показался округлый металлический нос ракеты.
Примерно минуту ничего не происходило, а затем из открывшейся шахты выплеснулось пламя и реактивный снаряд исчез в небесах.
— Писец…
— Первым городом, который будет очищен от инопланетной скверны, станет Ганнисон! Жители города, возрадуйтесь скорому избавлению от зла! Восславьте мой гений!
Левый от меня экран отобразил слабый огонек взрыва, произошедшего прямо над поселением.
— И все, что ли?
Мониторы отрубились так же внезапно, как и включились.
Похоже, тест закончился. А чем именно — хрен его знает. Впрочем, судя по тому, что доктор заранее наговорил это обращение, в результатах он был уверен. А вот что это за результаты…
[Поздравляем! Вы получили уровень!]
[Поздравляем! Вы получили уровень!]
— Так…
Несмотря на свалившиеся с небес плюшки, в моей душе стремительно нарастала тревога. Я что-то сделал — что-то значительное, за что система порадовала сразу двумя уровнями. Но что именно?
— Похоже, в том городишке все же случилось лютое западло…
Пол неожиданно подпрыгнул, чувствительно тюкнув меня по ногам. Взвыла сирена, замигали доселе совершенно незаметные красные лампочки, а следом с чего-то вдруг включилась система пожаротушения, окропившая нас с тараканом теплым душем.
Кажется, кое-кому действительно не понравился проведенный эксперимент…
Пол вздрогнул еще раз — гораздо сильнее, чем раньше.
— Жри мутагены, быстро, — я сообразил, что в случае смерти никак не смогу унести с собой всю добычу. — Куда ползешь, падла, жри немедленно!
Таракан, обреченно попискивая, вернулся ко мне и начал покорно употреблять разноцветные жидкости.
ИММК зашелся в истерике, аптечка принялась работать в поте лица, но я на все это наплевал, продолжая скармливать пету собранные препараты.
[Ваш питомец употребил неизвестный мутаген.
Эффекты:
— сила: +2.]
[Ваш питомец употребил неизвестный мутаген.
Эффекты:
— восприятие: +3.]
[Ваш питомец употребил неизвестный мутаген.
Эффекты:
— интеллект: +1.]
[Ваш питомец употребил неизвестный мутаген.
Эффекты:
— сила: +1.]
[Ваш питомец употребил противоядие доктора Боско…ча.
Эффекты:
— иммунитет к отравляющим веществам доктора Боско…ча.]
— Черт возьми, да всю эту хрень нужно было самому пить…
Помещение лаборатории снова вздрогнуло.
— Хрен с тобой, жри оставшиеся!
[Ваш питомец употребил неизвестный мутаген.
Эффекты:
— повышенная волосатость.]
[Ваш питомец употребил экспериментальный мутаген [Озверин].
Эффекты:
— ядовитые клешни.]
Слава Дарвину, что мне все же хватило мозгов не выпить эту дрянь…
— Ты же теперь натуральный краб, бро. Только волосатый.
Покрывшийся фиолетовой шерстью таракан в ответ на мои слова злобно пискнул и многозначительно щелкнул маленькими острыми клешнями, намекая на то, что подобные эксперименты однозначно не доведут любимого хозяина до добра.
— Да ладно тебе. Зимой теплее будет…
Лабораторию тряхнуло еще раз — настолько сильно, что я не удержался на ногах, улетев в дальний угол комнаты. Дверной проем перекосило, стекло в окне лопнуло, не выдержав перегрузок.
