– Сейчас нужно будет идти снимать Общество Чести для школьного альбома, – говорит Дерф.
– Давайте меня снимем, – смеется Джефф.
– Отличная идея, – поддерживает Нейл, – отличная выходка напоследок!
Сам Джефф выглядит обескураженным. Он предложил это ради шутки, даже не предполагая, что его поддержат. Тренер по теннису больше не ставит ему высший балл. Рейтинг Джеффри все еще очень высок, и если бы он продолжал заниматься в секциях или хотя бы просто посещал собрания самого общества, он мог бы войти в число его членов, но он никогда даже и не надеялся на такое. Поездка в Вашингтон казалась скорее невероятной удачей, чем логичным поощрением его талантов.
– Эй, что ты здесь делаешь? – недовольно шипит одна из девушек.
– Он член общества, если ты не знала, – шипит в ответ Пенни, та самая девочка, которая была с ними в день встречи с Уолтером Мондейлом.
Несколько вспышек камеры, и вот уже снимки готовы. Джеффри не очень-то верит в эту затею, но все же радуется вместе со всеми.
В один из дней, когда Джеффри приходит домой, он видит аккуратно выставленные перед входом сумки с вещами. На порог выходит Лайонел и немного смущается при виде сына.
– Мы решили разъехаться с твоей мамой, я поживу некоторое время в мотеле, – сообщает он и подхватывает сумки, не дожидаясь какой бы то ни было реакции сына. Джеффри так и продолжает стоять на месте, пока к нему не выбегает Дэвид и не зовет его ужинать.
На следующий день Джеффри несколько часов подряд шатается по лесу и с яростью ломает все попавшиеся на глаза ветки. В какой-то момент он видит дворового пса и замирает. Пес не раз видел Джеффри и подбегает к нему, ожидая, что его погладят. Дамер мало что понимает в этот момент, все его существо сейчас требует разрушения. Он подзывает пса и ведет его по дороге к своему тайнику, который он оборудовал после того, как отец уничтожил его коллекцию забальзамированных животных.
Он уже сжимает руки на шее ничего не понимающего пса, но в следующую минуту в этих глазах он видит отражение Фриски, единственного живого существа, которое он по-настоящему любил.
– Беги отсюда! – кричит Дамер, оборачивается и со всех ног бежит оттуда сам. Он просто не может поверить, что еще секунду назад он мог убить собаку. Это же и значит, что он безумен. Именно от этого он бежал всю свою жизнь. Именно об этом ему всегда говорили родители.
Теперь лес в окрестностях Бата становится символом безумия для Джеффри. Он старается больше не появляться здесь. Вместо прогулок он теперь топит свое безумие в алкоголе. И, что действительно огорчает его друзей, он больше не изображает безумные припадки эпилепсии. Члены фан-клуба Дамера то и дело подходят к Дерфу, желая узнать, почему Джеффри в последнее время выглядит таким унылым. Дерф в это время слишком занят подготовкой школьного альбома, поэтому не знает, что происходит с другом. Наконец, кто-то из членов клуба предлагает ему скинуться и заплатить Джеффри за финальное и самое громкое представление.
– Это… отличная идея! – восклицает Дерф и принимается за сбор денег с членов клуба. Он даже не сомневается, что Джеффри согласится на это. Всего набралось 35 долларов, для школьников 1978 года выпуска вполне приличная сумма. Джеффри, услышав это предложение, реагирует нейтрально и обещает подумать. Вид денег никак его не воодушевляет, и вот в этот момент Дерф и понимает, что с другом происходит что-то странное. Он прибегает на следующий день к нему домой. Это разгар учебного дня, но Джеффри, никого не стесняясь, ошивается дома.
– А где родители? – спрашивает Дерф.
– Отец живет в мотеле, а мать уехала к родителям в Висконсин на пару дней, – отвечает Дамер.
Они неплохо проводят этот вечер за просмотром телевизора. Дерф делает пару рисунков для Дамера, на которых Джеффри изображен в виде пылесоса, точилки для карандашей и космической ракеты. Джеффри говорит, что ему нравятся рисунки Дерфа, что тут же поднимает самооценку будущего художника до небес.
В конце вечера Джеффри соглашается на представление в торговом центре. Весь фан-клуб Дамера собирается в ту субботу в холле торгового центра. Здесь уже вовсю кипит жизнь. По большому счету, этот торговый центр – главное и единственное развлечение для жителей Акрона и его окрестностей.
Члены фан-клуба стоят в самом углу возле выхода и уже заранее начинают хихикать. Джеффри, словно в кандалах, бредет в самый центр холла и кривится в первой судороге «припадка». Пара молодых мам с колясками тут же пугаются и отходят от него. Джеффри изображает, как будто у него отнялась нога, и бредет так к ближайшему кафе. Он прижимается к стеклу кафе. По другую сторону витрины парочка только что нежно ворковавших людей в ужасе отсаживаются от стекла, но Джеффри уже ковыляет к кафе и начинает там изображать умственно отсталого. Официанты не знают, что делать и как его выдворить отсюда. Пока они зовут охранника, Джеффри подходит к той парочке, берет с их стола два бокала с вином и с дребезгом сталкивает их друг с другом. Бокалы тут же разлетаются на части, от чего Джеффри истерически смеется. Затем его все же выдворяют из ресторана. Продолжая изображать умалишенного, он ковыляет ко входу в продуктовый супермаркет. Здесь, рядом с кассами, милая девушка предлагает попробовать новый сорт колбас. Завидев явно ковыляющего и пускающего слюни Джеффри, она слегка теряется, но затем вежливо предлагает попробовать промо-продукцию. Джеффри с аппетитом съедает все аккуратно разложенные колбаски, но вдруг хватается за живот и под доносящийся откуда-то со спины хохот одноклассников начинает изображать приступ. Девушка уже готова расплакаться, когда кто-то начинает звать на помощь. Охранник из кафе уже заметил что-то неладное и собирается подойти и разобраться, но Джеффри вдруг поднимается с пола.
– Эй, с тобой все в порядке? – спрашивает встревоженная женщина средних лет.
– Да, со мной все нормально, – уже своим обычным тоном говорит Джеффри. Обычной, ровной походкой, прямо на глазах у оторопевшей толпы, Джеффри подходит к Дерфу и протягивает руку, чтобы получить свои деньги. Дерф выдает ему заслуженные тридцать пять долларов. Джеффри сжимает их в руке и молча уходит из торгового центра. Минуту члены фан-клуба не понимают, что сейчас произошло, но вскоре они уже принимаются радостно обсуждать припадки Джеффри. Делают они это слишком громко, поэтому их вскоре просят покинуть торговый центр. Джеффри к тому моменту уже давно понуро бредет по направлению к Бату.
Близится день выпускного. Дерфу намекают, что пора бы уже сдать школьные альбомы в печать. Он с Нейлом идет вечером проявлять пленку. Фотографии получаются очень неплохо. Особенно здорово выходит снимок для Общества Чести, на котором Джеффри в центре композиции. Вечером в редакцию газеты заходит сотрудница библиотеки, которой поручили курировать работу над альбомом.
– Снимки уже готовы? Мне нужно повесить фотографию Общества Чести на стенд, – интересуется она, разглядывая тот кошмарный беспорядок, который ребята устроили в редакции. Повсюду здесь какие-то обрезки проявочной бумаги, растворы, линейки, чипсы и коробки от пиццы.
