Джесс повернулась к Голди:
— Как думаешь, нас выручит одно из Деревьев Сердца?
Голди навострила ушки.
— Отличная мысль! Попросим помощи у Дерева Заботы. — Тут она нахмурилась. — Надеюсь, Гризельда никак ему не навредила…
Ведьма уже покушалась на три других Дерева Сердца — Дерево Памяти, Дерево Смеха и Дерево Дрёмы. Но всякий раз девочкам с Голди удавалось снять её жуткие чары, и теперь трое из четырёх учениц Гризельды отказались от чёрного колдовства и переселились к деревьям, чтобы охранять их от коварной ведьмы.
— В таком случае мы ей помешаем, — уверенно заявила Джесс. — В чём магия Дерева Заботы?
— Оно приносит в наш лес добро, — объяснила Голди. — И помогает зверятам заботиться друг о друге.
— Как? — поинтересовалась Лили.
— Вы наверняка замечали, что все в нашем лесу готовы любого выручить и порадовать, — сказала Голди. — Так вот, не всегда они догадываются, как это сделать.
— Помню, Дип, сын дятла миссис Дриады, сильно расстроился, — вставила Матильда. — Я не знала, как поднять ему настроение, и обратилась к Дереву Заботы. Тогда мне в голову пришла идея испечь ему пирог из фундука.
— Помочь Келли выздороветь — это тоже проявление заботы, — пояснила Голди.
— Чхи! Так и… Чхи! …есть, — согласилась Келли. Она грустно всхлипнула и потёрла глазки.
Лили погладила её по мягкой шёрстке.
— Мы выясним, что с тобой стряслось, — пообещала она. — Не расстраивайся.
— Можно мне тоже полететь к Дереву Заботы? — попросила Матильда, хлопая крыльями от радостного волнения. — Мам, пожалуйста! Пап, пожалуйста!
Врачи Пёрышки синхронно кивнули.
— Мы должны во что бы то ни стало помогать больным, — сказала мама-сова. — Лети, конечно! Удачи!
— Хорошо! — крикнула Матильда, подлетая к двери. — Идём скорее!
Глава третья
Козни Гризельды
Лили, Джесс и Голди бежали по Тропе сердца, которая соединяла все четыре дерева. Матильда летела над ними.
Вскоре перед ними предстало огромное дерево с розовыми листьями сердечком. Узкие ветви покрывал бледно-салатовый мох, а воздух наполняла тихая мелодия — казалось, это листья в кроне поют.
Джесс ахнула:
— Вот это красота!
— Взгляни на сердце! — Лили показала пальцем на дупло.
У всех четырёх деревьев в стволах было спрятано по сердцу. Именно они источали чудесное волшебство. Сердце Дерева Заботы было розовым и бархатистым, словно лепесток розы.
Подружки засмотрелись на сердце, как вдруг в кустах раздался шорох, и все четверо подпрыгнули от неожиданности.
Из зарослей вышли почтенный медведь-гризли Серошуб, бельчата Софи и Вуди Орешки, барсучонок Лотти Полосатик, ежонок Эмили Колючка и другие зверьки.
— Ой! — ахнула Джесс. — Привет. А вы здесь как оказались?
— Мы пришли защищать Дерево Заботы, — ответила за всех Эмили, поправляя корону умницы. — Гризельда уже покушалась на остальные Деревья Сердца, но этому мы ей навредить не позволим.
— Для нашего Леса Дружбы особенно важны добро и забота. — И Софи взмахнула пушистым хвостиком.
Они все взялись за лапки и встали вокруг дерева.
— Какие же вы храбрецы! — восхитилась Лили.
Голди объяснила зверятам, что они с девочками пришли просить у дерева помощи.
— Одна из нас должна сорвать листок и заглянуть в сердце Дерева. Оно покажет, как нам вылечить Келли.
— Выбирай лист, Матильда, — предложила ей Лили.
Совушка взлетела и скользнула по воздуху в крону.
— Они такие мягкие и приятные! — воскликнула малышка.
— Ты уже вся в листьях, Матильда! — захихикала Лили. Розовые листочки прилипали к перьям и вязаной шапочке совы.
Вдруг Джесс заметила, как на них летят два световых шара. Один — жёлто-зелёный — она сразу признала, а второй был синим.
— Осторожно! — предупредила она друзей. — Это Гризельда и одна из её учениц!
Напуганные зверьки сгрудились за почтенным Серошубом, а световые шары распались на вонючие искры.
На поляне появилась Гризельда в фиолетовой тунике, узких брюках и чёрных сапогах с острыми носами. Её зелёные взлохмаченные волосы извивались на лёгком ветру, словно змеи. Рядом с ведьмой стояла Лиана — последняя, четвёртая ученица, которая во всём ей помогала. Она была не старше Лили с Джесс, и её длинные волосы с голубыми прядями были собраны в тугую косу. На плече Лианы сидел крупный синий паук и широко улыбался. Лапки его так и мелькали: он усердно ткал паутину.
— Ха-хи-ха! — хихикнула Лиана. — Мне щекотно, Сидни!
— Тише! — огрызнулась на неё Гризельда и обошла звериный кружок. — И что это вы здесь делаете?
Медведь Серошуб развёл лапы в стороны и заслонил собой маленьких зверят.
— Мы не позволим тебе напасть на Дерево Заботы, — сказал он.
— Вот именно! — крикнула Джесс.
— Ха-ха-а! — загоготала ведьма. — На этот раз вы мне не помешаете. Самое мощное заклятие я оставила под конец! — И показала костлявым пальцем на Лиану. — И самую способную ученицу!
Гризельда возвела руки к небу и произнесла нараспев:
Вот и не сможете мне навредить!
Это заклятье нельзя обратить!
К молнии грозной взываю
И Дерево Заботы взрываю!
В дерево ударила молния!
Раздался громкий треск, а за ним хруст…
И поляну затянуло вонючим зелёным дымом.
Джесс и Лили закашлялись. Зверята испуганно пищали, визжали и рычали.
Когда дым улёгся, подружки ахнули от ужаса. Всё, что осталось от Дерева Заботы, — небольшая кучка пепла.
