Профессиональные приемы соблазнения в исполнении Леночки меня не на шутку пугали. С таким же успехом она могла бы повесить на грудь табличку: «Хочу любви, прямо сейчас! Не проходите мимо!» Трудно ей будет в жизни. Сядет к случайному водителю – и здравствуй приключение!
Она действительно боялась. Я чувствовал ее страх. Терпкий, будоражащий, он разливался в воздухе незримыми флюидами и щекотал мне ноздри. Беззащитная девушка наедине с мужчиной, которому доверяет наполовину. Как тут не бояться?!
Вроде бы все понятно и особо удивляться нечему, но меня смущала эта странная периодичность. Вот она дрожит от страха, вжавшись в дверь, и видит во мне потенциального насильника. Потом открывает рот, несет какую-то чушь – и я тут же превращаюсь в самого близкого ей человека, она готова меня обнимать, делиться сокровенными тайнами и мечтами. Казалось бы, друзья навек! Но нет! Проходит минута, две… У меня на рубашке еще не высохли ее слезы, а Леночка снова прижимается к двери, и я чувствую ее страх.
Схема нашего доверия – четыре метаморфозы в час.
И вот опять то же самое. Пора выходить, а Леночка обнимает себя за плечи и дрожит, как будто в проруби искупалась.
О какой игре может идти речь?!
Поначалу идея затащить сюда Леночку казалась мне забавной и логичной одновременно, но теперь почему-то стало не до смеха, да и логики во всем этом спектакле поубавилось. Узкая дорожка разветвлялась на множество вероятностей, подсветка наиболее выигрышных направлений неожиданно исчезла, и я остался в темном лабиринте с горсткой пепла в руках.
Я заглушил двигатель, но почему-то не спешил вынимать ключ.
– Что не так? – спросила Леночка.
Я откинулся на спинку и закрыл глаза.
Ты уверен?
Будешь тут уверен, когда рядом такой ангелочек с пушистыми ресницами! Не очень-то она похожа на горстку пепла. Скорее комок оголенных нервов. Неужели Огненный бич выжег не всё?
Угадал.
Тогда это еще хуже. И в десять раз больнее. Они вернутся и добьют наверняка. Ошибка должна быть исправлена. Оставить подранка – позор. Я почувствовал, и они почувствуют.
Мягкая ладонь осторожно коснулась моего лба.
– Вы горячий, – сказала Леночка. – Вы болеете, у вас температура.
– Не бойся: я не заразный.
– А почему глаза закрыли? Вам плохо? Голова болит?
– Леночка, вы верующая? – спросил я и открыл глаза.
– Да, – серьезно ответила она и убрала руку.
– Часто ходите в церковь?
– Нет, но стараюсь.
– Когда последний раз были?
– В воскресенье.
– Значит, серебряный крестик на вашей груди – это не просто бабушкин подарок и дань моде?
– При чем тут мода?! – крикнула Леночка и тут же еле слышно прошептала: – Что происходит?
– Пока еще ничего.
Она с тоской посмотрела на ворота, отсюда они выглядели не так устрашающе. Темные башни замка и черные коты на фоне багрового заката смотрелись намного эффектнее. Такая эстетика мне нравилась, а Леночка не знала, куда от нее бежать.
– Мы не можем поужинать где-нибудь еще? – с надеждой спросила она, по-прежнему глядя на ворота.
– Можем, но у меня здесь деловая встреча.
– Почему же вы медлите?
– Думаю. Видишь ли, это несколько необычное место…
– Я уже поняла!
– Это очень нехорошее место. Тебе сюда нельзя.
– Я знаю, что это за место…
Она знает.
– Откуда?
Леночка повернулась ко мне и пожала плечами:
– Чувствую.
Чувствует.
– Но вы ведь не возложите меня на алтарь? Хотя на роль жертвы я подхожу по всем параметрам…
Это она тоже знает… Начитанная девочка.
– Здесь не проводят ритуалов.
– А если бы проводили?
Теплая рукоять меча сама легла в ладонь…
С такими умницами ты еще не играл?
– Вообще-то, мы договаривались насчет пещеры или подвала. А вы привезли меня в склеп. Меняете правила по ходу игры?
В следующий раз прицельней шути.
– Вы ведь меня любите? Это я тоже чувствую. Только не понимаю! Сильнее денег…
– Леночка!!! Не богохульствуй!
– Пистолет будете брать?
– Не знаю. Наверное, нет.
– А вы не торопитесь. Вы хорошо подумайте! Не нравится мне здесь.
– Честно говоря, мне уже тоже.
– Оставьте меня в машине, и всем будет хорошо.
– Шутишь? Машина-то застрахована, а вот если с тобой что-то случится…
– Никто не заплачет! – железным голосом сказала Леночка.
– Давай сделаем так: я выйду на пару минут, погуляю рядышком, сам подумаю и тебе не буду мешать.
Когда я открыл дверь, Леночка вцепилась в мое запястье обеими руками:
– В этой команде вы не самая большая шишка?
Я попробовал освободить руку. В результате Леночка чуть не оказалась у меня на коленях.
– Пусти!
– Вы меня правда любите?
– Душу спрячь! – грубо сказал я и вышел из машины.
Молилась она истово. Сияния в салоне я не заметил, но охрана в башнях у ворот заволновалась. Ребятки перешептывались, принюхивались и крутили головами во все стороны. Правда, увидев меня, тут же отворачивались, но сам факт!
Нашел, где устроить рандеву с набожной студенткой!
Правила изменились по ходу игры.
К чертям собачьим!
Я сел в машину и повернул ключ зажигания.
– Поехали отсюда. Пообедаем где-нибудь еще!
– А как же деловая встреча? Отменяется?
– В другой раз пообщаемся!
– Нехорошо, – вздохнула Леночка. – Так неправильно. Люди будут вас ждать. Что они подумают?
– Ничего хорошего! Это точно!
– Тогда пойдемте. Я не хочу портить вашу репутацию. Мы же не по пьяни сюда приехали! Значит, надо было зачем-то. Вы же все рассчитали заранее, готовились, а теперь вдруг запаниковали. Решения, принятые в панике, как правило, губительны для игрока. Вам ли не знать! Они подумают, что вы испугались, поймут, что у вас есть слабые места, и в следующий раз обязательно это используют. Дорога назад отрезана. Придерживайтесь прежней линии. – Леночка подумала секунду и уже совсем другим голосом добавила: – Вы ведь присмотрите за мной? Договорились?
– Но…
– Мне некуда возвращаться. У меня за спиной костер, и он уже пылает. Видите отсветы впереди?
