Я вернулась уже в сумерках. Конечно же, без растопки. Кругом были лишь лёд и снег. Ни одного дерева и, соответственно, ни одного сучка.
Данаг и Ивон сидели под сооруженным на скорую руку навесом из одеял. Плечи их были тесно прижаты друг к другу, что вызывало где-то под рёбрами очередной неприятный укол.
– Костра не будет! – сообщила я громко, надеясь, что это нарушит идиллию, но ничего не произошло. Лишь через секунду Данаг повернул голову и бросил мне:
– Иди сюда.
Преодолев невольное раздражение я подошла вплотную и тут же оказалась в плену холодных рук. Данаг развязал мой плащ, отбросил его в сторону и принялся растирать кисти. Я увидела совсем рядом его таинственные синие глаза и услышала у самого уха:
– Холодная, как лягушка.
Я лишь вздохнула и покосилась на Ивон. Та наблюдала за происходящим с нескрываемым любопытством, так что я искренне не знала, оттолкнуть руки Дана и соблюсти приличия, или плюнуть на всё и прижаться к нему плотнее. В конце концов, я выбрала второе и, устроившись поудобнее между его широко расставленных ног, уставился туда, куда были устремлены взгляды обоих вампиров.
– Что это? – спросила я, разглядывая парящий в воздухе многоцветный шар.
Ивон провела ладонью, будто бы очерчивая его края, и беспорядочные радужные всполохи сменились загадочным интерьером.
– Это то место, которое мы ищем, – сообщил Данаг, просовывая руки мне под мышки и крепче прижимая к себе.
Я пригляделась внимательнее. Это был зал полностью, казалось, выточенный изо льда. Гладкие как стекло стены овевали вырезанные витиеватые узоры. Некоторые из них походили на древние руны, но незнакомых было слишком много, и смысла написанного уловить я не могла.
В зале стояли люди. Нет… кажется, всё же это были эльфы. Хотя фигурки были такими маленькими, что различить удавалось с трудом.
– Можно приблизить? – спросила я.
Ивон молча провела рукой в воздухе, поглаживая шар как кота, и изображение стало увеличиваться. Теперь я даже могла рассмотреть лица. Всего эльфов было четырнадцать. Они стояли ровным кольцом, окружив непонятный предмет, стоящий в серебряной подставке на полу. Кожа их отливала синевой, а волосы украшали диадемы из жемчуга и хрусталя.
– И те эльфы, которых мы ищем, – добавила я, кутаясь в руки Данага, как в одеяло.
Эльфы спорили. Я могла разобрать не все слова, как если бы говорила с сильно раздосадованной Альдэ.
– Вот этот особенно хорош… – Ивон ткнула пальцем в эльфа с волосами цвета голубой лилии. Изображение тут же поплыло, наводя фокус на предмет интереса вампирши, но рассмотреть выбор «знатока» я не успела, потому что Данаг торопливо зашикал.
– Сосредоточься! – потребовал он мрачно, и Ивон лишь вздохнула.
– Вы понимаете, о чём они говорят? – спросила я.
– Нет, – ответила Ивон без всякого интереса.
Данаг добавил:
– А ты?
– С пятого на десятое… Но они спорят об источнике силы. Интересно, что это?
– Мы здесь не ради источника, – отрезал Дан, – что бы это ни было.
Внезапно для себя я поймала сочувствующий взгляд Ивон.
– Я же говорила, – сообщила блондинка. – Ничего не понимает в радостях жизни.
Наверное, у меня за спиной Данаг скорчил какую-то страшную рожу, потому что Ивон подняла руки перед собой и торопливо забормотала:
– Молчу, молчу…
– Думаете, они могут быть опасны? – спросил Дан.
– Вряд ли, – ответила Ивон. – Ты только посмотри на эти глаза… – она прокашлялась. – В общем, вряд ли.
– Я не знаю, – сказала я. – Мы ничего не знаем об этих существах и их культуре. Было бы странно просто заявиться к ним и спросить, не видели ли они Гая.
– Есть идеи получше?
Я лишь пожала плечами.
– Вы ведь вампиры. Может, отловим одного, и вы устроите ему допрос с применением своих штучек?
– Возможно, – согласился Данаг, а Ивон, как ни странно, посмотрела на меня уважительно. – Давайте спать. Отдохнём хоть пару часов, а затем постараемся незаметно проникнуть в город.
Возражений не последовало. Только Ивон жалостливо посмотрела мимо моей головы.
– Мне тоже холодно, Дан, – сообщила она.
– Иди к чёрту, – Данаг потёрся носом о моё ухо. – Ты вампирка. Тебе холодно быть не может.
Ивон тяжело вздохнула. Взяла одно из не пошедших в ход одеял и замоталась им по самое горло.
– Каждый греется как умеет! – заявила она гордо и скрылась где-то по другую сторону навеса.
Я чуть повернула голову, вглядываясь Дану в глаза.
– Странные у вас отношения, – заметила я.
– Не обращай внимания, – повторил Дан в который раз. – Меня интересуют только мёрзнущие эльфийки.
– Да? – я хмыкнула. – И как же ты собираешься меня греть?
– При помощи трения…
***
Проснулась я от неприятного, но отлично знакомого чувства. Что-то ледяное упиралось мне под подбородок.
Стараясь не двигаться, я приоткрыла один глаз и негромко позвала:
– Дан!
Дан не ответил. Он уже стоял на ногах, но ему в горло смотрело точно такое же копьё. Впрочем, вряд ли для него оно было столь же опасно, как для меня.
Я осторожно пошевелила пальцами, проверяя, насколько быстро смогу вскочить. И тут же ещё одно копьё ткнулось мне в живот. Я чуть повернула голову, рассматривая того, кто держал оружие. Это был высокий широкоплечий мужчина, закутанный в обрывки меха разных цветов. Второй напавший на меня выглядел примерно так же. А Данага окружило целых трое великанов.
«Слышишь?» – я вздрогнула, и в самом деле услышав голос, звучавший у меня в голове.
«Да».
«На счёт три – беги».
«Поняла», – я подавила очередной приступ злости.
«Раз».
«Два».
«Три».
Рывок и копьё скользнуло к горлу Данага, протыкая его насквозь, и вышли с другой стороны. Второе он рванул на себя, выдирая из рук ещё одного противника.
Двое, державшие меня на крючке отвлеклись на секунду, готовые прийти на помощь товарищам. Легким движением оттолкнув в сторону копьё, прижатое к моему горлу я откатилась и вскочила на ноги. Только теперь мои противники поняли, что упустили момент. Одно из копий полетело в мою сторону, но я уклонилась и, скользнув под древком другого, пригнулась и кинулась под ноги одному из нападавших. Со всей силы ударила по коленям. Он повалился в снег, а я уже уходила от удара другого. Скользнув обратно, я схватила упавшее на землю копьё и с коротким замахом плашмя ударила стоявшего на ногах наконечником в висок.
