— Тебе все понятно?
— Только одно: зачем тебе это нужно? — спросила Ребекка.
— Старый долг. Пора его вернуть.
— Как скажешь, шеф… Что теперь?
— Будь наготове.
— Разве тебе не нужна помощь?
Мечик взял ее руку и поцеловал. Это было так неожиданно, что Ребекка растерялась. Пальцы ее лежали в его ладони.
— Ты что? — только спросила она.
— Спасибо тебе, напарник, — сказал Мечик, чуть пожимая твердые пальцы. — Дальше я сам. Береги себя… Будь осторожна: помни, что имеешь дело с самым опасным врагом. Самым опасным в твоей жизни…
Он положил деньги на столик и быстро пошел к выходу. Ребекка не хотела отпускать его от себя. Но делать этого не имела права.
97
14 мая, суббота
Будапешт, улица Ракоци
Коворкинг Budapest EMKE
11.01 (GMT+1)
Катарина не знала, что делать. Куда бросаться. За что хвататься. Как назло, большие события посыпались как из рога изобилия. На вокзале Келети произошел взрыв, в котором пострадали люди. На заброшенном складе нашли изувеченное тело. Полиция упорно хранит молчание и не дает никакой информации о жертве. Столько всего, а она не может покинуть офис. Ференц может позвонить в любую минуту. Придется все бросить и мчаться в любой конец города, прихватив оператора. Нет, нельзя разбрасываться. Надо дождаться главного — ее сенсации. Хотя француз не звонил вторые сутки, она решила, что это главное доказательство серьезности его намерений. Ему надо что-то доделать, чтобы представить все факты. Про Карлоса Катарина научилась не думать. Жирной чертой вычеркнула его из своей жизни. Во всяком случае, сильно на это надеялась.
Приехав в офис, Катарина первым делом проверила почту. Там висело письмо от главного редактора «Штерна». Сердечко ее забилось в радостном предвкушении. Затаив дыхание, Катарина открыла мейл.
Главный редактор в вежливой форме сообщал внештатному корреспонденту в Будапеште, чтобы она и думать забыла заниматься глупостями. Никто не давал ей право вести журналистское расследование. Ее дело — поставлять интересные и необычные новости, ездить на официальные пресс-конференции, выполнять работу, которую поручат. Никто не поручал ей заниматься поиском привидений. Служба древностей Египта — уважаемое официальное учреждение при правительстве Египта. Прежде чем заниматься расследованием, журналисту надо научиться правильно писать название этого министерства. Что же касается интервью самозваного археолога, то редакционная почта полна сообщениями об инопланетянах. Сумасшедших развелось слишком много. Редактор подчеркнул: ей запрещается заниматься надуманным, лживым, тенденциозным материалом, который никогда не будет напечатан в уважаемом и авторитетном журнале. Если она не изменит своего мнения, на ее место есть три кандидатуры. В заключение ей пожелали хорошей работы и выразили надежду, что она проявит себя с лучшей стороны.
Оплеуха вышла звонкая. Катарина смотрела на монитор, где было открыто письмо, слезы сами собой наворачивались на глаза. Она прикусила губу и дала себе приказ не распускать сопли. Ференц оказался прав: ей не разрешают даже заикаться на такую тему. Ну, ничего. Если ей что-то запрещают, Катарина нарочно доведет дело до конца. Пусть ее выгонят, пусть потеряет последние деньги, но материал будет подготовлен. «Штерн» не один журнал. Найдутся те, кому интересна сенсация. А если не найдутся — опубликует в Интернете. Она независимый журналист, общество имеет право знать правду.
Для начала Катарина решила скачать файл с YouTube. И набрала ссылку. Вместо картинки видео появилась надпись: «Файл удален правообладателем».
Этого просто не могло быть. Про ссылку не знал никто. Она не показала ее даже Карлосу. Кто же удалил? И тут Катарина вспомнила, что указала ее в письме главному редактору. Достаточно, чтобы след подчистили. Ну ничего, остается Ференц. Интервью будет длинным и подробным. Оператору все равно, сколько снимать.
Она закрыла письмо и нажала «ответ». Катарина решила ответить ударом на удар: написать покаянное письмо послушного журналиста, а потом ударить расследованием. Чтобы они знали, что с ней нельзя так обращаться.
Катарина успела напечатать первые вежливые фразы, когда за спиной вежливо кашлянули. Она обернулась. Перед ней стоял сухощавый господин среднего роста, одетый как настоящий щеголь. Правда, перепутавший моды примерно лет на сорок.
— Прошу простить, милая барышня, — сказал он со старомодным поклоном. — Не подскажете, где я могу видеть мадемуазель Тилль?
Катарина встала из-за стола, протянула руку:
— Это я, чем могу помочь?
Визитер улыбнулся приятной улыбкой.
— О, как приятно. Целую ручки, милая барышня! — сказал он, не ответив рукопожатием.
Неловкость Катарина постаралась пропустить. Видимо, старичок не заметил, что времена изменились и женщина имеет равные права. Даже в вежливости.
— У вас какая-то информация? — спросила она.
— Конечно, у меня информация! — пожилой джентльмен снова улыбнулся. — Господин Шандор прислал меня за вами…
— Шандор?! Так что же вы сразу не сказали!
— Горячность молодости! Я и говорю, мадемуазель Тилль. Прошу вас, собирайтесь, поедем…
Катарина кинула в сумку, что попало под руку, и остановилась:
— Но я не могу ехать!
— Почему же?
— Шандор будет давать интервью. Без оператора делать нечего. Надо вызвать оператора, — она вытащила смартфон.
Старичок замахал рукой.
— Милая барышня, давайте поступим разумно: приедете на место, осмотритесь и вызовите оператора. Мало ли что надо взять для съемки?
Мысль была верна. Катарина поблагодарила. Смартфон нырнул в сумку.
— Куда едем?
— Недалеко… — джентльмен жестом пропускал даму вперед. — Машина ждет внизу.
Катарина невольно подумала, что равенство полов — дело неплохое, но в такой старинной вежливости было нечто, что заставляло чувствовать себя женщиной. В самом высоком смысле этого слова. Это было и мило, и приятно. Она улыбнулась в ответ и пошла первой. Забыв на мониторе компьютера начатое письмо.
98
14 мая, суббота
Будапешт, улица Ракоци
Коворкинг Budapest EMKE
11.25 (GMT+1)
Он прочитал начальные строчки.
Свернув письмо, Мечик открыл присланное от главного редактора. Содержание не сильно удивило. Журналист не имеет право быть таким наивным. Он еще раз осмотрел стол. Все признаки, что Катарина выскочила в ближайшее кафе. Звонить нельзя: она наверняка не будет слушать и бросит трубку. Встреча должна быть неожиданной. Чтобы она не сразу выпустила когти. Меньше всего Мечик хотел успокаивать разъяренную тигрицу. Ее надо убедить залечь на дно хотя бы на ближайшие сутки. Не должно быть слабого места, по которому его можно ударить.
