— Редко кто уходит от Полпроцента в таком настроении…
Катарина тянула, но Мечик не давал ей ходу.
— Все получилось! Все получилось! Ты понимаешь? У меня все получилось! — она не могла остановиться.
— Неужели?
— Ну, не будь таким мрачным испанцем! — она вжалась губами в его щеку. — У меня на душе праздник.
— Давай перейдем к подробностям.
— К подробностям! — Катарина передразнила его. — Какой ты скучный… Ну, вот тебе подробности… В первом и втором магазине хозяева вели себя одинаково. Внимательно смотрели фотографию, подзывали охранников, готовы были оказать роскошной красавице в слезах, то есть мне, любую помощь. Дали слово немедленно сообщить, если муж-игрок придет закладывать мои драгоценности…
— А господин Полпроцента?
— Знаешь, у него лицо прожженного жулика…
Мечик не стал уточнять, насколько была права Катарина.
— Чем он помог красотке в слезах?
— Между прочим, я вылила в глаза чуть не весь тюбик капель! — гордо заявила она.
Надо было как-то отметить подвиг. Мечик взял Катарину за руку и поцеловал.
— Ты большая умница. Без тебя ничего бы не вышло.
Катарина задохнулась от комплимента.
— Как это приятно… Но слушай… Знаешь, что случилось, когда я показала снимок мужа?
— Он закричал: «Да, я видел его на прошлой неделе».
— А вот не угадал! — Катарина была счастлива еще одной крохотной победе. — Он только взглянул и не захотел иметь со мной дела. Чуть не вытолкнул из магазина. Понимаешь, что это значит?
Мечик понимал. Как понимал риск, который его ожидал. Сделать неправильный вывод из реакции хитрого владельца ломбарда, которую он сам не видел, — потерять очень многое. Если Шандор действительно оставил вещь для тайного хранения, возникал вопрос, как он вышел на Полпроцента, почему тот поверил чужаку. А если Полпроцента просто догадался, что его водят за нос, и разозлился? Нюх у него звериный. Тогда предположение — ложное. Другого, взамен, нет.
— Ты самая большая умница, которую я встречал в своей жизни! — сказал он.
— И много их встречал?
Катарина состроила строгую рожицу, не удержалась и засмеялась.
— Обожаю тебя, мой испанец! Что дальше? Какие приключения нас ждут?
— Сейчас ты идешь к метро, едешь на квартиру Моники и отдыхаешь от дел. Ждешь меня. До завтрашнего вечера. Телефон должен быть выключен.
— Жду тебя? — повторила она. — До завтрашнего вечера? Ты не останешься на ночь?
— Неотложные дела.
— Неотложные дела?
Катарина закусила губку.
— Моя помощь тебе больше не нужна?
— Не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось…
Мечик засек летящую ладонь, но не стал реагировать. И заработал звонкую пощечину. Прямо посреди улицы. Чтобы прохожие оборачивались, доставая смартфоны.
— Пожалуйста, прояви благоразумие, — тихо сказал он и добавил то, что не говорил никогда: — Ты дорога мне… Я не могу тебя потерять… Пожалуйста, жди на квартире…
В глазах задрожали слезы. Катарина всхлипнула теперь по-настоящему.
— Я… Я поверю тебе… Только один раз. Последний…
Она пошла быстро, не оглядываясь. И не сказала, что посмотрит ссылку на YouTube. Посмотрит и ничего ему не скажет. Так ему и надо.
Катарина шла шагом настолько широким, насколько позволял вырез. Ее бедра рвались из объятий платья. Мечик видел, как на нее оборачивались мужчины. Он подумал, что ему повезло. Сильно повезло. Первый раз в жизни повезло просто так.
Только для счастья не осталось времени.
53
11 мая, среда
Брюссель, Rue du Progrès 56
13.01 (GMT+1)
Обеденный перерыв подошел к концу. Рядовой чиновник Министерства транспорта Бельгии, господин ван Бартен, вернулся в свой кабинет, снял пиджак, ослабил галстук и заглянул на свою страницу в Facebook. Там висело приглашение на событие. Один знакомый звал принять участие в турнире по дартсу в Будапеште. Турнир начинался завтра. Все будут рады его видеть. Ван Бартен поставил на событии галочку «Собираюсь». Надел пиджак и отправился к своему начальнику.
Ван Бартену было сорок пять лет, и у него была репутация славного парня. Все знали, что он любит хорошо выпить, вкусно поесть, у него замечательный гостеприимный дом с женой и двумя детьми, он всегда принимает активное участие в общественных мероприятиях, и вообще душа компании. Умеет пошутить и никогда не отказывает в помощи, если его о чем-то просят. У него не было врагов. Все в министерстве относились к нему хорошо или очень хорошо. Тем более служебные обязанности он выполнял безукоризненно: его отчеты, презентации и выступления на совещаниях были на высшем уровне. Он давно мог сделать карьеру, ему не раз предлагали повышение, но ван Бартен всегда отшучивался: слишком ленив, чтобы становиться начальником. Его в жизни все устраивало.
Директор Директората по морским перевозкам, господин Торсен, принял подчиненного. Ван Бартен сообщил, что вот прямо здесь готов упасть на колени, и пусть все видят через стеклянные стены, как он просит милости. Начальник повеселел и спросил, что может сделать, чтобы не подвергать коллег опасности лопнуть от любопытства. Ван Бартен признался, что дело идет о жизни и смерти. Буквально. Если не слетает на турнир в Будапешт, о котором начисто забыл, а там один из самых престижных турниров по любительскому дартсу, на его карьере спортсмена-любителя с хорошим рейтингом можно поставить крест. Нельзя свершиться такому преступлению.
Господину Торсену не очень хотелось давать внезапный отпуск. Тем более перед сезоном летних отпусков. Но он знал, что дартс для ван Бартена — страсть всей жизни. И все это знали. Нельзя обижать хорошего человека и ценного сотрудника. Тем более ван Бартен редко когда вот так срывался с места. И вообще клялся, что слетает дня на три, наберет рейтинг и с новыми силами возьмется за работу. Вздохнув, господин Торсен согласился. Ему обещали привезти вкусную взятку: настоящую венгерскую салями и какую-то чудесную настойку.
Ван Бартен собрал портфель, помахал коллегам, обещая присылать фотографии, и пошел в подземный гараж. Через сорок минут его машина подъезжала к особняку в тихом пригороде Брюсселя. Жена Вероника была дома. Она готовила ужин и удивилась раннему возращению мужа. Дети были в школе. Крепко обняв жену, ван Бартен сообщил, что через два часа должен быть в аэропорту. Ему срочно надо слетать на турнир в Будапешт. Про который он совсем забыл.
Такой новости Вероника была не рада. Но она лучше всех знала, что такое дартс для ее мужа. Показав, как огорчена, что семейный ужин пройдет без него, Вероника согласилась. Потребовала подарки для себя и детей. Любящий муж крепко расцеловал ее и обещал привезти целый чемодан. Он отправился в спальню, побросал в легкую сумку минимум вещей и спустился вниз.
