– В прошлый раз это привело к перебранке, – буркнул Тор. – В доме Эгира.
Упоминание Эгира не вызывало у меня ностальгии, зато напомнило о данном обещании.
– Владыка Один, я… Я должен был принести Эгиру попробовать немного меда Квасира в качестве платы за то, что он не убил и отпустил нас, но…
– Не бойся, Магнус Чейз. Я замолвлю за тебя словечко перед Эгиром. Возможно, я даже поделюсь с ним капелькой меда Квасира из своих запасов, если он внесет меня в очередь на поставки своего «Тыквенно-пряного».
– И меня, – вставил Тор.
– И меня, и меня! – оживились другие боги.
Я моргнул:
– Вы хотите сказать, что у вас есть запас меда Квасира?
– Разумеется! – ответил Один.
Интересные дела… А зачем тогда боги заставили нас мотаться по всему мирозданию и, рискуя жизнью, добывать мед у великанов? Если Один мог просто дать мне глоточек? Возможно, ему не пришло в голову это незатейливое решение. Один у нас лидер, а не благодетель.
Поймав мой взгляд, отец покачал головой, молча предупреждая: «Не спрашивай. Асы – они странные».
– Ну, что ж! – Один стукнул кулаком по столу. – Я согласен с Фреей. Эта встреча прошла на удивление хорошо. Орех мы возьмем себе. А вас, герои, вернем в Вальгаллу, где будет устроен грандиозный пир в вашу честь. Остались ли еще дела, которые следует уладить, прежде чем мы закончим?
– Владыка Один, – сказал Фрей. – Мой сын и его друзья сослужили нам хорошую службу. Разве нам не следует… вознаградить их? Не этого ли требует обычай?
– Хм, – кивнул Один. – Пожалуй, ты прав. Я мог бы взять их в Вальгаллу. Но, полагаю, большинство из них и так уже эйнхерии.
– А те, кто нет, – поспешно вставила Самира, – предпочли бы еще немного побыть в живых, если вы не возражаете, владыка Один.
– Ну, вот! – обрадовался Один. – В качестве награды наши живые герои останутся в живых. И вдобавок я подарю каждому по пять экземпляров моей новой книги, «Мотивационный героизм» с автографом. А эйнхериям в дополнение к пиру и книгам мы выдадим по фирменному махровому халату отеля «Вальгалла» для особо отличившихся! Каково?
Один был так доволен собственными идеями, что ни у кого из нас не хватило духу возразить. Мы просто покивали с вымученными улыбками.
– Хм, махровый халат… – протянул Ти Джей.
– Хм, остаться в живых… – протянул Блитцен.
Про мотивационные книжки с автографом никто не обмолвился.
– И наконец, Магнус Чейз, – сказал Всеотец. – Насколько я понимаю, это ты сошелся в перебранке с Локи, ты терпел его принижающие оскорбления. Желаешь ли ты просить богов, чтобы они даровали тебе нечто в награду?
Я сглотнул. Обвел глазами друзей, пытаясь взглядом сказать им: мне вовсе не по душе, что меня так выделили. Мы победили Локи сообща, в этом весь смысл. Вдохновенные хвалы нашей команде, вот что сгубило Локи, а не какие-то мои умения.
Кроме того, я не ношу с собой виш-лист божественных даров. Я вообще привык обходиться малым. Не-одаренность меня вполне устраивает.
А потом я вспомнил, как дядя Рэндольф перед смертью пытался примириться со мной, дав наводку на мед Квасира. Подумал, каким пустым и одиноким стал его дом и как весело нам с Алексом Фьерро было там на крыше. Я даже припомнил маленький совет, который дало мне кольцо Андвари перед тем, как я забросил его обратно в рыбье царство.
Одал. Наследие. Самая трудная для понимания руна.
– Знаете, владыка Один, – сказал я, – на самом деле я хотел бы попросить вас об одной услуге…
Глава XLVII
Сплошь сюрпризы, некоторые даже приятные
А потом было совершенно типичное возвращение домой.
Долго ехали в гольф-мобилях, пытались вспомнить, где припарковали драккар, заплыли в опасное устье незнакомой реки, угодили в течения, вынесшие нас в туннели под отелем «Вальгалла», на полном ходу спрыгнули на берег и проводили взглядами «Большой банан», который скрылся во мраке, – без сомнения, спешил подобрать следующую компанию удачливых странников на пути к славе, смерти и хитрым комбинациям с целью отсрочить Рагнарок.
Эйнхерии приветствовали нас как героев и на плечах отнесли в трапезную. Там выяснилось, что Хельги, с подачи Одина, приготовил особый сюрприз для Самиры: у нашего стола стоял, сгорая от смущения, Амир Фадлан. На шее у него висел бейджик с именем и надписью: «ГОСТЬ. СМЕРТНЫЙ! НЕ УБИВАТЬ!».
При виде Сэм он несколько раз моргнул:
– Я… не знаю, что и думать… Это настоящая ты?
Самира ощупала свое лицо:
– Ага. Это настоящая я. И раз так, я хочу обнять тебя прямо сейчас!
Алекс показал на толпу, заполнявшую зал в предвкушении обеда:
– Не стоит. Мы ведь здесь одна большая семья, а значит, на вас сейчас смотрит несколько тысяч тяжеловооруженных строгих родичей.
Только тут я сообразил, что он и себя относит к «родичам». Где-то по пути домой он сменил гендер на мужской.
– Это… – Амир в изумлении огляделся. – Самира, это здесь ты работаешь?
Самира то ли засмеялась, то ли всхлипнула от счастья:
– Да, любовь моя. Да, я здесь работаю. А сегодня ведь Ид-аль-Фитр, верно?
– Верно. Наши родные собирались поужинать вместе. Прямо сейчас. Я не знал, сможешь ли ты уйти…
– Да! – Самира повернулась ко мне. – Извинишься за меня перед танами?
– Извинения излишни, – заверил я. – Я правильно понимаю, что Рамадан закончился?
– Да!
Я усмехнулся:
– Тогда на этой неделе я вытащу тебя пообедать. Мы будем есть при свете дня и смеяться, смеяться…
– Договорились. – Самира развела руки, изображая «воздушное объятие». – Обнимаю!
– Обнимаю.
Алекс ухмыльнулся:
– Пожалуй, надо мне пойти с ними в качестве строгого родича. Надеюсь, ты меня простишь…
Я не хотел его прощать, но выбора не было. Сэм, Амир и Алекс умчались праздновать Ид-аль-Фитр и поглощать вкусности в немыслимых количествах.
Мы, оставшиеся, весь вечер пили мед, терпели тысячи похлопываний по спине и слушали речи танов о том, как мы здорово справились, хотя в их-то времена герои были куда качественнее. Над нашими головами, в ветвях Лерада, как обычно, скакали белки, вомбаты и небольшие олени. Валькирии носились по залу, подавая еду и подливая мед.
Под конец пира Томас Джефферсон-младший попытался научить нас некоторым строевым песням Сорок пятого массачусетского. Хафборн Гундерсон и Мэллори Кин то кидались друг в друга посудой, то убегали целоваться в нишах, под смех викингов. Мне было радостно видеть, что они снова вместе… хотя из-за этого появилось такое чувство, будто чего-то не хватает.
