Сам же Владимир Викторович выглядел довольно мирно и держал себя просто. Обычный мужчина, немногим за шестьдесят, полный, гладко выбритый. Одетый, правда, в дорогой костюм, но без других атрибутов показного богатства: золотых перстней, цепей.
Воронов не стремился показать свое превосходство. Встретил Алексея приветливо, обращался вежливо и на «вы». Спросил о семье, поговорили немного о работе, раскопках. Затем перешли плавно к делу. Алексей показал фотографию статуэтки Сварога и сказал:
— Она не очень большая, но ее ценность значительно выше, чем стоимость самого золота и камушков на ней.
Воронин согласился:
— Верно, молодой человек. Статуэтка уникальная, — и сразу перешел на сугубо деловой тон. — Могу дать за нее пол миллиона долларов. Поверьте, это приличная цена пусть даже для бесценной вещи.
Алексей планировал получить больше. Хотя по его меркам куш был изрядным: официальная премия за находку была бы существенно меньше. Но с олигархом, конечно, нужно поторговаться. Сотников решил сразу же взять большой старт.
— Эта вещь должна стоить не меньше десяти миллионов! — кандидат наук придал своему лицу максимально суровое выражение. — Она уникальна — несколько тысяч лет пролежала в земле и ни единого пятнышка! А историческая ценность?!
Владимир Викторович вместо ответа нажал кнопку и приказал секретарше:
— Дайте нам что-нибудь перекусить. Простенькое, на двоих.
Затем, наклонившись в сторону Алексея, лукаво, шепнул:
— Но ведь вещи, что находят на раскопках, следует сдавать государству. Вещь нелегальная, не так ли?
Алексей с подкупающей простотой ответил:
— Но это ее не делает менее уникальной и ценной! Ведь так?
Наступила пауза.
Вошли секретарша с помощницей. Они принесли шоколадный коктейль на подносах и мороженое с ягодами и фруктами в позолоченном фужере с серебреными ложечками очень тонкой работы.
Коктейль оказался с явно ощутимой примесью дорого коньяка. Не признающий спиртного Алексей пил его неохотно, а мороженое съел с удовольствием.
Перекусив, олигарх с улыбкой сказал:
— А вы мне нравитесь, молодой человек! Вы из породы людей, которым всегда «надцать». Я сам люблю поторговаться. В молодости азартным был, очень! Сейчас сожалею по утраченной, безнадежно канувшей в бездну Хроноса юности, — Владимир Викторович сделал глубокий вздох. — Когда-то я был нищ, но полон энергии, страсти. Любил жизнь, хотел денег. Сейчас деньги есть, вроде бы, все есть, все могу достать, купить. А ощущение счастья ушло. Парадокс какой-то.
Алексей попытался перевести разговор в нужное ему русло:
— Завистников, наверное, у вас много. Козни строят. Слышал про ваши разборки с Синицыным.
— Давайте не будем об этом, — не злобным, но не терпящим возражения тоном сказал олигарх. — Хорошо, дам Вам целый миллион долларов за эту вещицу. Поверьте, большей цены вам не найти.
Алексея охватило радостное волнение. Но он сказал:
— Я вот слышал, что Ван Гога оценили в сто четыре миллиона долларов, а статуэтка намного лучше всех этих картин будет.
— Так это за рубежом. Статуэтку же не засветишь, на торги не выставишь. Даже вывезти за рубеж проблема: риск попасться на таможне. Вы еще кому-нибудь пытались предложить эту вещицу? Кто в курсе вашей находки?
— Никто, — соврал Алексей. — Я не дурак светиться. Когда нашел, сразу решил обратиться к вам. Очень вас уважаю! Знаю, с вами можно договориться, вы не обманите.
— Правда? — улыбнулся Воронин. — Ну, за уважение дам вам два миллиона. Но это мое последнее слово! И не пытайтесь просить больше. Рассердите меня!
Алексей все же не смог скрыть радостное выражение на лице и с довольной улыбкой ответил:
— Если это ваша окончательная цена…Мало, конечно, но из уважения к Вам я согласен.
— Вот и хорошо. Давай по рукам!
Они привстали, пожав друг другу руки.
Затем Воронин сказал:
— Вы хорошо умеете торговаться. Подняли мою цену в четыре раза!
И сухим тоном спросил:
— Когда я получу товар?!
Сотников сразу же ответил вопросом на вопрос:
— А я деньги?!
Воронин деловым и вкрадчивым тоном сообщил:
— Чек я могу выписать прямо сейчас, но получите вы его после передачи артефакта.
Алексей заметил:
— А кто зафиксирует передачу? Вы же в любой момент можете заблокировать счет. Пока я еду в банк, например.
Воронин улыбнулся:
— Хотите наличными и из рук в руки?
Алексей согласно кивнул:
— Да! Это самый лучший вариант. Плюс задаток в двести тысяч долларов.
Воронин опять улыбнулся:
— А вы смелый человек. Еще и задаток вам подавай.
— Так это принято в случаях совершения сделок. Десять процентов от цены. Чтобы продавец не передумал и мог планировать свои расходы, а покупатель был уверен, что покупка точно состоится. Тем более, мне машину нужно срочно купить. Без колес остался. На общественном транспорте за статуэткой не солидно ехать.
— Так задаток иногда дают при покупке недвижимости, когда покупатель может все осмотреть, пощупать. А я статуэтку только на фото видел. А если у вас нет этой вещицы? Может, пришли обмануть меня. Заберете деньги и исчезните.
— Да я, да у меня… Ваша охрана на входе документы проверяла. Я на самом деле ученый, я на самом деле нашел эту статуэтку на раскопках. Чем хотите могу поклясться, любую расписку написать. Я не аферист, не исчезну. У меня здесь жена, дети.
— Хотите, я дам вам эскорт, вас довезут до места, где вы прячете свое сокровище?
— Не вижу смысла, — отмахнулся Сотников. — Это не далеко от Москвы…
И по театральному понизив голос продавец добавил:
— Задаток в двести тысяч долларов, пожалуйста, чтобы сделка не сорвалась.
— Однако вы настырный, — задумчиво сказал олигарх. — Когда я получу статуэтку?
— Послезавтра утром.
Воронин нажал оранжевую кнопку на столе.
Неожиданно на полу открылись искусно замаскированные люки, и словно грибы после дождя выехали два двухметровых телохранителя с автоматами. Они стояли неподвижно, их лица были наполовину прикрыты черным очками.
Олигарх с улыбкой наблюдал за реакцией посетителя. Впрочем, на Алексея театральщина произвела не слишком сильное впечатление.
«Фантомаса, что ли, Воронин насмотрелся? — подумал Сотников. — Или хочет отменить сделку, решив, что слишком много пообещал? Не убивать же он меня будет? Ему это зачем?»
Алексей поборол свой страх и сказал:
