Между тем, неведомо для титанов, в дальних пределах Великой Тьмы вершили свое дело злые силы.
ПАНТЕОН
Аман’тул — праотец Пантеона
Саргерас — защитник Пантеона
Агграмар — помощник Великого Саргераса
Эонар — Хранительница Жизни
Каз’горот — кузнец и гончар миров
Норганнон — хранитель небесной магии и знания
Голганнет — владыка небес и бушующих океанов
Повелители Бездны и рождение Древних Богов
С того момента, как зародится космос, темные духи, обитающие в Бездне, стремились исказить реальность, превратив ее в царство вечной агонии. Эти существа были известны как Повелители Бездны, и они долго следили за Пантеоном, странствующим от одного мира к другому. Завидуя мощи титанов, Повелители Бездны задумали совратить с истинного пути одного из строителей мира, превратив его в орудие своей воли.
Для этого им надо было явить себя в материальной Вселенной. Пробиваясь в нее, они пропитывали реальность своей энергией, оскверняя иных, не ведающих зла обитателей физического мира. Но благородные и добродетельные титаны не поддались порче. Тогда Повелители Бездны задумали подчинить себе титана в его самом уязвимом состоянии — до пробуждения.
Они не знали, где находятся спящие титаны. А потому собрали воедино все свои силы и отправили в Великую Тьму жутких чудовищ в надежде, что какое-то из них наткнется на дремлющую душу мира. Неизвестно, сколько таких созданий металось по космосу. В своих слепых поисках они оскверняли миры смертных и все, к чему прикасались. Со временем этих злобных созданий назовут древними богами.
Титаны знали о существовании энергий Бездны, но не ведали о ее повелителях и о древних богах. Внимание Пантеона занимала другая, более непосредственная угроза — демоны. Эти свирепые твари приходили из Круговерти Пустоты и, обуреваемые необузданной ненавистью и злобой, жаждали ни много ни мало — гибели всего живого во Вселенной.
Зарождение демонов
Жизнь зарождалась не только в Великой Запредельной Тьме, но и в Круговерти Пустоты. Именно на границах этого бушующего измерения, в слиянии Света и Бездны, впитав их яростную страсть, появились демоны. Они с наслаждением испытывали границы своей силы, невзирая на последствия. Многие из них с удовольствием пользовались нестабильными энергиями, пронизывавшими Пустоту. Иные овладели могущественной магией Скверны. Вскоре эти кровожадные создания пробили себе путь в материальную Вселенную, неся ужас смертным и разрушая одну планету за другой.
У демонов множество разных обличий. Например, двухголовые гончие Бездны рыскали по пустошам Круговерти, как хищные звери. Другие же, вроде чудовищных, но лишенных разума абиссалов и инферналов, появились путем слияния материи и магии Скверны и были созданы более могущественными и умными демонами.
Именно такими были натрезимы, называемые также повелителями ужаса. Коварные и хитрые, они посвятили себя овладению темной магией. Натрезимы охотно втираются в доверие к смертным, сеют смуту и обращают народ против народа. А когда такие государства деградируют и распадаются, натрезимы развращают их жителей, превращая невинные души в кошмарные племена демонов.
Могучие искоренители, властители преисподней, завоевывают миры не столь изощренно. Эти чудовищные палачи не знают другого дела, кроме как терзать и мучить смертных, встретившихся им на пути. Искоренители часто порабощают меньших демонов, мыкающихся в Пустоте, и заставляют их осаждать цивилизации в Великой Запредельной Тьме.
Пантеон вскоре узнал о вторжениях демонов в дальние пределы Вселенной. Опасаясь, что чудовища из Круговерти помешают поиску и пробуждению мировых душ, титаны послали против них своего сильнейшего воина, благородного Саргераса. Тот немедля отправился в путь и поклялся не знать покоя, пока не очистит Вселенную от демонов.
Саргерас и Агграман
Даже среди великих титанов Пантеона Саргегас выделялся несравненной отвагой и силой. Эти черты вполне подходили для трудного дела — охоты на демонов. Ведомый несокрушимой верой, титан погрузился в Великую Тьму.
Скоро Саргераса притянули миры, насыщенные нечистыми и неустойчивыми энергиями. В тех краях влияние Круговерти просачивалось в материальный мир, позволяя воплотиться великому множеству демонов.
Саргерас долго странствовал по этим объятым войной мирам, спасая их смертных обитателей от вторжения демонов. Он видел, как его враги повергают в прах и пепел целые цивилизации, превращая их народы в злобных и уродливых тварей. От столь ужасных потерь и разрушений Саргераса охватило отчаяние. Отправляясь в путь, он и помыслить не мог, что в мире существует такое зло.
И все же необузданные демоны были довольно глупыми и не умели действовать сообща. Саргерас легко одерживал над ними победу за победой, но, чем больше сражался, тем чаще начал замечать, что противники научились управлять энергиями Бездны. Изучив их темную силу и узнав, откуда они ее черпали, титан понял, что за распространением Скверны по Вселенной стоит злобный разум.
Тот принадлежал Повелителям Бездны, созданиям куда более могущественным, чем демоны. Это открытие вселило в Саргераса великую тревогу. Он гадал, что замыслили силы Бездны, и чем грозит миру их существование.
Однако, несмотря на новую опасность, титан продолжил войну с созданиями из Круговерти Пустоты. Ничто не препятствовало трудам Пантеона. Он по-прежнему пробуждал души мира и наводил порядок на новых планетах. Саргерас нередко заглядывал в эти растущие миры и радовался, видя, как расцветает жизнь, свободная от влияния демонов. Именно любовь к ней давала ему волю к борьбе против Повелителей Бездны с их зловещими замыслами — каковы бы те ни были.
Со временем демоны удвоили усилия, сея гибель и опустошение во все большем количестве миров. Саргерас с тревогой осознал, что со многими из новых противников он уже бился в прошлом. Убитые в материальной Вселенной, те просто возвращались в Круговерть Пустоты и там возрождались в новых телах.
Существовал лишь один способ уничтожить демона навсегда — сразить его в самой Круговерти или же в областях Великой Тьмы, пропитанных нестабильными энергиями чуждого измерения. Однако тогда Саргерас об этом еще не знал и лишь видел, что его тактика не дает плодов. Ему было необходимо не только избавиться от врагов, но еще и сдержать их.
Встревоженный таким оборотом дел и постоянным притоком демонических сил, Пантеон послал на помощь своему герою еще одного титана. Его звали Агграмар, и хотя он не был опытен в битвах, но оказался способным учеником. Он заслужил восхищение Саргераса и стал его верным помощником. Многие тысячелетия титаны сражались плечом к плечу, встав несокрушимой стеной на пути смертоносных демонов.
Когда Агграмар смог самостоятельно вести бой, Саргерас получил передышку и решил изучить свойства Круговерти Пустоты, чтобы найти способ сдерживать демонов. Он еще не до конца понимал этот непостоянный мир, но научился управлять и придавать форму некоторым его энергиям. Используя полученные знания, Саргерас создал в пределах Круговерти тюрьму, получившую название Мардум, Обитель Изгнания, крохотное измерение, откуда никто не мог сбежать. Теперь демоны не могли возрождаться после поражения: они попадали в эту тюрьму и должны были оставаться там до скончания веков.
