– Зато я могу развлечь вас. Хотите послушать о магии масок? Княгиня очень хотела овладеть этим искусством, но так и не смогла. Она грезила, как подойдёт к князю Синейру, улыбнётся, попрощается, приложит к своему лицу маску-самоделку, и князь в тот же миг упадёт замертво. Никакая защита не спасёт.
Чарис хитро улыбнулся, понял, что слушаю я даже внимательнее, чем обычно, и подробно пересказал, что и как следует делать.
– Попробуйте, леди, – сказал он, прежде чем вернулся к Лане. – Вы связаны с театром, у вас может получиться. Только, пожалуйста, тренируйтесь на чём-нибудь безопасном.
То есть мои потуги чему-нибудь научиться на практике ни для кого не секрет. Что же, логично. Когда за Чарисом, закрылась дверь, я ринулась пересматривать свой багаж. Маски нужно делать из чего-то. Скажем, пущу на лоскутки одну из нательных сорочек, да и пару юбок не жалко. Чарис прав: овладей я магией масок, это позволит решить большую часть проблем.
На дне третьей сумки обнаружилась коробка, в которой я нашла сразу ворох разноцветных лоскутов, тесёмок, ленточек, пуговиц. Здесь же лежали ножницы, нитки с иголками, картонки. Увидев это богатство, застыла, глупо улыбаясь. Оказывается, Чарис заранее подготовился, собрал и упаковал для меня необходимый минимум.
Выложив содержимое коробки на кровать, я задумалась. Когда маг надевает созданную им маску, он на время превращается в воплощение того, что маска символизирует. Княгиня мечтала обернуться самой смертью. Подобная маска станет отличным оружием, но проверить её я не смогу. Рис прав, нужно начинать с чего-то неопасного. Допустим… Умных мыслей в голову не приходило. Вспомнилось изображение девушки с завязанными глазами, которая в одной руке держит обнажённый меч, а в другой – символ справедливого беспристрастного суда.
Мне нужно что-то более конкретное. Например, в первый же месяц на театральных курсах нам предложили изобразить элементаля любой стихии. Я в тот раз выбрала землю. Сейчас можно воплотиться в воздух, вызвать ветер. Я обдумала идею и отвергла. Про стихии Чарис ничего не говорил. Затея может оказаться опасной не для окружающих, а для меня самой.
В конце концов я решила стать воплощением исцеления. Такая способность всегда пригодится, навредить точно никому не должна, а проверить, получается у меня или нет, легко: попрошу Чариса ради такого случая уколоть палец. Если я не смогу залечить, само заживёт.
Первый шаг – представить, какая маска станет воплощением исцеления. Думать о том, как её сделать ни в коме случае нельзя, тогда магия не сработает. Картинка, по словам Чариса, должна прийти во время медитации. Я закрыла глаза и сосредоточилась на слове «Исцеление».
В сознании всплывали кадры из фильмов, где врачи спасают жизнь пациентам. На смену им пришли воспоминания о работе экстрасенсов. Кто-то из них шарлатаны, кто-то, возможно, обладает сверхъестественными способностями. Я представила ладонь, выставленную над страшной рваной раной. Рана затягивалась.
Исцеление… Я старалась понять, что чувствуют врачи, деревенские лекари, спасатели, целители, искренне желающие излечить. Чтобы хорошо сыграть важно прочувствовать роль изнутри. В воображении складывалась целая история: как я работаю сестрой милосердия, и ко мне попадает раненый солдат, как я борюсь за его жизнь, как делаю ему искусственное дыхание, когда его сердце останавливается. Мне даже удалось почувствовать неприятный запах из его рта, колкую щетину на подбородке и заскорузлую рубаху.
Верное ощущение поймалось, фантазия растаяла, как сон, а перед глазами появилась бело-голубая грустная маска. Я мысленно повертела её в руках, примерила. Маска сидела как влитая – верный признак того, что пора делать следующий шаг.
Я открыла глаза, проморгалась и, устроившись поудобней, выбрала картонку. Я актриса, а не мастер по костюмам, не портной, и не швея, но сегодня придётся освоить новую специальность. Карандашом я обвела контур будущей маски и обозначила прорези для глаз.
Собственно маска будет декорированной картонкой на палочке. Сложно принять, что подобное может работать, но, раз видение пришло, я на правильном пути. Подозреваю, Чарис, прежде чем собирать коробку, убедился, что нужные способности у меня имеются.
Вырезать – самое простое. Отложив ножницы, я смешала белую и синие краски, получился небесно-голубой цвет, ставший фоновым. К нему я добавила белые разводы. Чёрной краской обвела прорези для глаз, нарисовала толстую чёрную дугу, обозначающую рот с опущенными уголками. Теперь добавить кружево, обозначить на маске синяки под глазами. Образ довершил тряпичный нос.
Я сравнила получившуюся поделку и маску из видения. Сходство почти идеальное. На ком бы опробовать? Поэкспериментировать я не успела. Корабль тряхнуло, с палубы стали доноситься крики, минуту спустя всё стихло, а ещё некоторое время спустя ко мне, постучавшись, вошёл капитан корабля.
– Леди, у нас неприятности. Серый флаг над нашим кораблём означает, что мы неприкосновенны, поскольку на корабле плывёт Гери, – я с трудом вспомнила, что так изменённые называют Самара, а мужчина продолжал. – Вместо Гери плывёте вы. Нас остановил корабль, на котором находится чужой Гери, и он требует встречи.
– Отвертеться никак?
Изменённый молча наклонил голову к плечу, молчаливо осуждая.
– Я буду через минуту, – сказала я.
Капитан коротко поклонился и вышел за дверь.
Чёрт! Перво-наперво я сжала заколку и рассказала о ситуации Самару.
– Ирма, не волнуйся. Я понял, кого ты встретила. Надень ожерелье, поверни бусину в заколке, чтобы я смог слышать о чём вы говорите, и подсказывать ответы. Всё будет хорошо. Ты представишься как моя Шан-Гери, и никто не посмеет тебя тронуть.
– Что значит Шан-Гери?
– Ирма, даю слово, что никаких обязательств на тебя это не накладывает.
Ответ Самара мне не понравился. Почему вместо прямого объяснения он даёт туманные обещания? Я проворно застегнула ожерелье – незатейливая нитка из мелких невероятно острых чёрных камушков. Теперь вдох-выдох, настроиться на встречу. Я расправила плечи, напомнила себе, что я княжна Драйкан, потенциальная глава собственного клана и шпион Самара с довеском в виде непонятного титула Шан-Гери, знать бы что это слово означает.
Вслед за капитаном я поднялась на палубу. Матросы выстроились в линию как на параде. Я шла мимо них и видела, как наливаются кровью их глаза, как только они замечают ожерелье. Какой эффект… Да, с Самаром я определённо во что-то вляпалась.
Корабли сошлись очень близко, почти соприкасались бортами, между которыми двое матросов перекинули широкую толстую доску. Изменённый, ничем не отличавшийся от остальных, кроме как одеждой, пока они все для меня на одно лицо, легко перемахнул на наш корабль и быстрым уверенным шагом подошёл ко мне, остановился метрах в трёх, замер и шумно вздохнул. Я отчётливо поняла, что он рассматривает моё ожерелье.
– Стой и молчи, – Пришла подсказка от Самара. – Он должен первым поздороваться.
