Я кивнула.
– Но так, чтобы мой уход не отразился на…, – уж если спрашивают, стоит попросить больше.
– У нас нет ресурсов открывать для вас портал, – перебил мужчина, – Даже если бы были, я не стал бы тратить их на женщину, которую вижу впервые в жизни.
– Тогда о чём мы говорим?
Он сделал ещё один шаг ко мне, Чарис попытался заслонить меня собой, но в ту же секунду был отброшен к дивану. Рис свалился кульком, захрипел и не поднялся. Мужчина перехватил меня за руку и притянул к себе.
– Хорошая выдержка, – похвалил он. – Вы прекрасно справляетесь с отвращением.
– Что вы с ним сделали? – Чарис перестал хрипеть, и это нервировало.
– Парализующий яд. Вашему юноше не стоило геройствовать. Отойдёт через некоторое время.
Мужчина провёл указательным пальцем по моей щеке, коготь чуть царапал кожу.
– Мне страшно, а не противно.
– Вот как? – изменённый удивился, отпустил меня и даже отошёл. – Не врёте, – протянул он задумчиво и резко переключился на деловой тон, – Леди, думаю, у вас есть шанс. Вам ведь дела нашего мира не интересны, правда?
– Я бы выразилась категоричней. Дела вашего мира мне безразличны.
Мужчина удовлетворённо кивнул.
– Я предлагаю вам выбор, княжна. Либо вы умрёте, либо заключите со мной сделку. Дополнительные глаза и уши нам не помешают.
– Вы хотите, чтобы я для вас шпионила?
– Это хорошее предложение. Я не настаиваю, чтобы вы шпионили вечно и даю слово не препятствовать вам вернуться домой.
– Гери? – подал голос один из сопровождающих, но главный не отреагировал. Мужчина смотрел только на меня.
– Подумайте.
– Что будет с князем? – спросила я.
Князь по-прежнему вжимался в стену, а перед ним стоял изменённый и ничего не предпринимал. Вероятно, ждал приказа.
– Он плохо себя вёл. Думаю, он скончается через месяц другой. Умер бы и раньше, но нам не нужно, чтобы его смерть связали с вашим визитом. Уведите.
Князь дёрнулся всем телом, будто его ударили наотмашь:
– Не дамся, твари! Чтобы вы все сдохли! Ненавижу! Будьте вы прокляты! – он рванулся вперёд, заключил изменённого в объятия, навалился и вспыхнул. И князь, и изменённый завопили, и объятые огнём упали на пол. В нос ударил запах горящего мяса. Я закричала вместе с ними и зажала обеими руками рот. Главный и второй бросились своему на помощь.
Главный, не взирая на огонь, схватил князя за шею, резко дёрнул и отбросил подальше – крик мужчины оборвался, но тело продолжало гореть. Огонь перекинулся на штору, начинался самый настоящий пожар.
Я бросилась к Чарису. Парень дышал, поймав мой взгляд, моргнул и даже попытался улыбнуться, но губы его не слушались. Я погладила его по плечу. На князя я старалась не смотреть, но обугленное спёкшееся мёртвое тело навсегда врезалось в память. И запах… Никогда больше не смогу есть шашлык.
Главный дул на обожжённые руки и едва заметно морщился.
– Больно? – спросила я, чтобы хоть что-нибудь спросить. Повисшая тишина казалась невыносимой. Пострадавшего забрали, и мы с главным остались одни, если не считать Чариса.
– Заживёт. Княжна, как вы?
– Лучше не спрашивайте.
Огонь перекинулся на кресло, и я всерьёз забеспокоилась – Рис самостоятельно не мог сдвинуться даже на сантиметр.
– Сейчас я пришлю людей, вас и вашего юношу проводят в новую комнату. Позднее мы поговорим. Постарайтесь не делать глупостей.
– Могу я узнать, когда он придёт в себя?
– До вечера.
– Спасибо.
Изменённый, продолжая дуть на руки, вышел, оставив дверь распахнутой настежь. Я ободряюще погладила Риса по плечу, не удержалась и всхлипнула. Провела ладонью по лицу – мокрое от слёз. А я и не заметила… Снова погладила Риса, утешая больше себя, чем его.
Кожи коснулся жар, огонь приближался.
– Княжна, приказано вас проводить, – в горящую комнату вошли сразу четверо белоглазых. Один, не церемонясь, закинул Чариса на плечо и приказал мне следовать за ним. Остальные, не обращая на нас внимания, занялись тушением пожара.
Как мы шли, вновь не запомнилось. То ли опять работали чары, то ли это я была неспособна на что-либо реагировать. Изменённый с ноги распахнул дверь в маленькую комнатушку, где кроме кушетки и комода ничего не было, сгрузил Риса на лежанку и, ни слова не говоря, вышел. Щёлкнул замок.
Прежде всего я проверила Риса. Спросила, как он. В ответ парень моргнул, что, по всей видимости, должно было означать «терпимо». Я присела на краешек кушетки, утёрлась и выдохнула. Не знаю, что от нас понадобилось белоглазому монстру, но пока смерть откладывается.
Я как наяву услышала вопль князя и увидела, как он горит. Руки мелко задрожали, по телу прошла волна крупной дрожи, и меня затрясло. Истерике быть, поняла я отстранённо. Я не ревела, сидела и молча дрожала. В какой-то момент повалилась на Чариса, прижалась к нему, обняла, вцепилась чуть ли не ногтями и постепенно затихла. Наверное, сказалась бессонно проведённая ночь. Я провалилась в забытьё.
Глава 10
Разбудили меня голоса. Рядом кто-то спорил, причём шёпотом.
– Она ещё спит.
– До сих пор? – спрашивавший был явно недоволен.
– Девушке пришлось несладко. Неужели нельзя дать ей возможность прийти в себя? – в говорящем я узнала Чариса.
Значит, он ожил и сейчас в относительном порядке. Хорошо. Я сконцентрировалась на происходящем. Раз со мной желают говорить прямо сейчас, то почему бы и нет? Шансов, что ситуация со временем изменится в мою пользу всё равно нет. Я приподнялась на кушетке, медленно села и повернулась к белоглазому монстру. Больше всего в облике изменённого меня пугали именно глаза: напрочь отсутствовали и зрачок, и радужка, а белок был испещрён сетью налитых кровью сосудов.
– С пробуждением. Я рассчитываю, что вы присоединитесь ко мне за ужином.
– Спасибо. Как скажете. Простите, а как мне к вам обращаться?
– Подчинённые обращаются ко мне исключительно по званию, но вы случай особенный. Зовите меня по имени, – решил он, – Самар.
– А я Ирма.
Мужчина отрывисто кивнул и вышел. Стоило двери захлопнуться, рядом шумно выдохнул Чарис. Только теперь я заметила, как он был напряжён во время разговора с изменённым. Напряжение утекало из него как вода. Чарис попытался улыбнуться, но вышло насквозь фальшиво. Я отрицательно покачала головой и задала вопрос, который сейчас волновал меня больше всего:
– Как ты себя чувствуешь?
– Полностью восстановился, леди, но против них я, как оказалось, ничего не могу.
