Борис зашагал обратно к зданию Космодрома. Николай грустно посмотрел ему вслед. «А еще друг называется» – подумал Николай. Он тяжело вздохнул и направился к секции, где выдавалось топливо для челноков. Перед полетами пилоты получали здесь топливные брикеты. Небольшой цилиндрик, чуть длиннее ладони. Одного такого брикета хватало на один полет к орбитальной станции. Туда и обратно. При полете на Луну выдавали два брикета. Один использовался для доставки челнока к кораблю и посадки на лунную поверхность. Второй предназначался для обратной дороги. Если сейчас раздобыть парочку брикетов, то можно, заправив челнок, прилететь на Космодром. Здесь погрузить топливо для корабля и затем отправиться на орбиту.
Станция для заправки челноков оказалась запертой. Дверь, оборудованная электрическим замком, стояла мертво. С сокрушенным видом Николай побрел вдоль стены станции. Под ботинками что-то хрустнуло. Опустив взгляд под ноги, Николай увидел сотни мелких осколков стекла. Астронавт повернул голову к стене. На уровне груди зияло темной дырой разбитое окно. По краям рамы торчали острые края оставшихся стекол. Местами с бурыми пятнами. Кто-то зацепился за острые края и порезался. Видимо люди, оказавшиеся запертыми внутри станции, пытались таким образом вырваться наружу.
Николай, недолго думая, обвел глазами территорию вокруг в поисках чего-нибудь, что можно подставить под окно. Его взгляд зацепился за мусорный контейнер на углу здания. В несколько прыжков он очутился у контейнера, обхватил его руками и притащил к окну. Высота – что надо.
Николай взобрался на мусорный ящик. Заглянул через окно внутрь. В темном помещении царил полный беспорядок. Астронавт перекинул ногу на подоконник, оттолкнувшись второй ногой, влез в разбитое окно. Спрыгнул с подоконника на пол. Под ногами валялся увесистый железный прут. Похоже, им разбивали стекло.
Пройдя по помещению, Николай вышел в коридор, прошел до склада. Здесь на стеллажах ровными рядами стояли топливные брикеты в яркой упаковке. Теперь они оставались никому ненужными.
Николай взял сначала два, и немного подумав, взял еще один. Вдруг пригодится.
Засунув брикеты в рюкзак, Николай поспешил к импровизированному «выходу». Через несколько минут он уже стоял на дорожке, где под ногами неприятно хрустели мелкие осколки разбитого стекла. Николай поспешил к выходу из Космодрома. Его мысли теперь были о челноке, оставленном в далеком поле.
11. Непрошеные гости
Рядом с кабриолетом Николай увидел Бориса.
– Ты что, передумал возвращаться домой? – спросил Николай. – Или решил еще раз попрощаться?
Карлавиус удивленно посмотрел на астронавтов, переведя взгляд с одного на другого.
– Нет. Просто я решил, что пешком будет очень долго. А на челноке мы быстро долетим.
– С чего ты взял, что я соглашусь тебя подвозить? – возмутился Николай. – Мне на орбиту надо, а на тебя я топливо тратить не собирался.
– Ну, мы же друзья. Разве ты не поможешь другу?
– Другу? Ты оставляешь меня одного лететь к Маркусу. Это разве по-дружески?
– Коль, не горячись. Мы не обязаны лететь к Маркусу. Более того, на этот полет нам никто разрешения не давал. Надо благодарить Бога, что мы целыми и невредимыми вернулись на Землю.
– Ты, между прочим, вернулся благодаря Маркусу. Если бы не его приказ, ты сейчас торчал бы вместе с ним на Луне.
– Он сам отдал такой приказ. И я обязан был подчиниться. Но если бы он этого не сделал, и я бы остался, то никого бы не винил, если бы за нами больше никто не прилетел.
– Как бы там ни было, у нас есть шанс спасти его.
– А ты уверен, что он хочет этого? Может он специально туда сбежал?
– Я обещал Маркусу вернуться.
– А я никаких обещаний не давал. И, по-моему, это глупо думать сейчас о каких-то обещаниях. Кругом не понять, что творится. Люди все поразбежались. О властях ничего не слышно. И существует ли сейчас власть вообще? Кто управляет страной, городами? Нам нужно быстрее найти своих родных и близких, узнать – в порядке ли они. А ты думаешь о старикане, прописавшемся на Луне, откуда он уже несколько лет не вылетает. Он, поди, уже и забыл, что такое жить на Земле.
– Борис, можешь поступать так, как считаешь нужным. Но я твердо решил вернуться за Маркусом.
– Значит, ты мне не поможешь? – Борис испытующе вгляделся в лицо Николая.
Николай призадумался. После продолжительного молчания он произнес:
– Ладно, черт с тобой. Топлива я взял с запасом. Но только уговор: сначала мы летим на Космодром. Ты мне поможешь загрузить челнок. Потом я закину тебя в твой город.
Борис просиял и обнял друга.
Карлавиус все это время с интересом наблюдал за разговором, постепенно вникая, что к чему.
– Вы что, решили разойтись? – спросил он, наконец.
Астронавты оба потупили глаза.
– Карлавиус, дорогой, – обратился к фермеру Николай. – Уж и неудобно тебя просить, но все же. Сможешь докинуть нас до челнока?
Старик почесал затылок, прищурил глаз.
– А я ведь так и предполагал, что придется вас к челноку еще везти.
Друзья переглянулись. Как этот полудикий фермер смог догадаться о том, что им придется возвращаться к челноку?
– Садитесь в машину, – скомандовал Карлавиус. – Ведь ежу было понятно, что раз везде вся электрика не работает, то и на Космодроме тоже работать не будет. А ваш челнок – единственное летающее устройство, которое может оторваться от земли. Нужно только топливо к нему захватить. И я подумал, что вы не захотите с ним распрощаться.
– А на счет полета на Луну? – спросил Николай.
– Про это я, конечно, догадаться не мог. Хотя, зная вашу историю, ничуть не удивился такому решению.
– Карлавиус, ты осуждаешь меня за то, что я не составлю компанию Николаю? – спросил Борис. Он почему-то вдруг проникся к фермеру, как к первому школьному учителю из далекого детства.
– Я не могу осуждать никого из вас, – ответил Карлавиус. – Кто я такой, чтобы осуждать? Но если вам интересно мое мнение, то я скажу так. Каждый из вас волен поступать так, как считает нужным. У Бориса есть семья, жена и дети. Может он их бросить и умчаться на Луну? Может. Но что они подумают о нем, если узнают, что он так поступил? В их глазах Борис будет предателем, забывшим о семье. Да и сам Борис наверняка переживает за жизнь родных ему людей. Поэтому Бориса можно понять. В нынешней ситуации, когда люди лишились привычных им вещей и удобств, когда государство, опирающееся на электронную систему управления, потеряло возможность как-то влиять на происходящее, даже элементарно – защищать граждан от насилия, когда наверняка остановилось все производство, обеспечивающее людей всем самым необходимым, судьба родных Бориса под большим вопросом. Поэтому, я с уважением отношусь к его выбору, так же как и к выбору Николая, решением которого я восхищаюсь.
