Кстати, сейчас водка — самый популярный крепкий спиртной напиток в мире. Западные компании, традиционно производившие свои коньяки, вискари, текилы и кальвадосы — напитки, которые делать сложно, накладно и долго, до недавнего времени на водку не обращали внимания. Но когда поняли, что успех водки — это на 99,9 % искусный маркетинг, а ее себестоимость — самая низкая из всех известных миру крепких спиртных напитков, срочно начали соревноваться в изобретении разных водочных «фишек» и обеспечили водке мировую конкуренцию.
Криминальна
Сейчас, конечно, криминала в водочном мире меньше, чем 15–20 лет назад. Тогда сотни тысяч декалитров всяких «Белых орлов» и прочих «Распутиных» завозились без обложения налогами через Спорткомитет, глава которого впоследствии ушел из жизни недобровольно, и через РПЦ. Наверняка многие помнят репортажи о «спиртовых войнах», когда грузовики с цистернами со спиртом контрабандой доставлялись из сопредельных государств…
Сейчас этот бизнес стал респектабельным, цивильным и уже давно легализовался. Впрочем, если высмотрите всякие милицейские программы по телевизору, в них регулярно попадаются репортажи о том, сколько изымается контрафактной продукции, подделок известных брендов. В одном телеинтервью бывший руководитель московского ликеро-водочного завода «Кристалл» как-то признался, что число подделок так высоко и мастерство производителей тары настолько выросло, что порой отличить контрафакт от настоящей водки невозможно. А как отличить? Бутылочки одинаковые, этикеточки — тоже, все взято из одного и того же места… Разве что по масляному пятну, которое остается на бутылке от конвейера. С контрафактом связана головная боль легальных производителей — как. защититься от подделок?
Впрочем, и вполне респектабельные на первый взгляд бренды могут иметь серьезные криминальные истории. Вспомним хотя бы знаменитую некогда марку Кгеmlyovsкауа. Подробности настоящей детективной истории, связанной с ее первыми владельцами, можетe найти в Интернете, если поинтересуетесь, что такое базировавшаяся в Антверпене Pruzkow Organisation или кто такой Риккардо Фанчини, более известный как Ричард.
Да и вокруг нашей «Столичной», некогда самой популярной водки мира, настоящая криминальная история…
Почему водка русская?
Водка — напиток русский. Для многих это безусловная и прописная истина. Хотя поляки считают, что родина водки — Польша. И на самом деле первое найденное в исторических документах термина «водка» в значении «крепкий спиртной напиток» в польских документах нет. Но чаще они свой дистиллят называли горжалка (от метода производства и перегонки), так же как украинцы — горилка. Из всех славянских государств на Руси крепкое спиртное чаще всего называлось водкой. Изначально, правда, то, что мы сейчас именуем водкой, называлось «хлебным вином», или «простым вином».
Кстати, вот горилку в России активно украинцы продают, при этом настаивают на том, что, мол, она совершенно особая, что это и не водка вовсе, а самостийный жовто-блакитный продукт. Между тем Борис Викторович Родионов провел уникальное исследование — изучил все 136 000 документов Полного собрания законов Российской империи и «выудил» около 5000 упоминаний алкогольных напитков. «Горилка» в официальной документации Российской империи не фигурирует, но встречается в других исторических источниках — литературе, письмах и т. д.
И на «Запад» — в Европу и США — Украина между тем свою самостийную отправляет под названием Honey-pepper vodka («водка мед-перец»). Замучаешься европейцу или американцу объяснять, что такое горилка!
Сейчас водку делают где угодно, даже в Замбии и Иране (справедливости ради скажем, что в Иране водку делали до прихода к власти нынешнего режима — в этой стране имеются крупные и вполне современно оснащенные спиртзаводы). Это не тот напиток, который обладает невоспроизводимыми органолептическими характеристиками, как выдержанный ром, бурбон, хороший коньяк, и тем более шотландский солодовый виски. Нейтральный спирт могут произвести и развести его водой где угодно.
Водка сегодня — продукт — не просто транснациональный, она продукт наднациональный. Хотя и с русскими корнями.
Как выбирать водку?
Как выбрать из тысяч этикеток хорошую водку? Право, дать стопроцентно правильный ответ невозможно, если вы не делаете ее сами. Да и в этом случае нет гарантии: если даже директора крупных заводов не могут отличить свою водку от контрафакта, то что говорить о простых смертных? К тому же в нашей стране, как правило, строго следят за качеством только на начальном этапе, а как только продукт зарекомендовал себя как качественный, можно и расслабиться… Брендов, которые живут долго и реально поддерживают свое качество, у нас не очень много.
Я вот после одного случая теперь всю покупаемую водку замораживаю, прежде чем пить. Не так давно купил на день рождения пару бутылочек водки в крупном сетевом магазине около своего дома. Водка была от одного из крупнейших отечественных производителей. Положил в холодильник. На следующий день гость, который должен был пить водку, пить ее не стал — она замерзла.
В водке часто образуются кристаллы — большие или мелкие пластины воды, но чтобы две трети бутылки превратились в лед, я до того момента еще такого не видывал. В морозилке бытового холодильника температура не ниже минус 20 °C. И «сорокаградусная» при такой температуре должна лишь стать тягучей, а не превращаться в глыбу льда. Сейчас я всю водку замораживаю, и далеко не все образцы проходят этот тест.
100 рублей или 1000 долларов?
А есть ли реальная разница в водках за 200 руб., 1000 руб. и 1000 долларов, кроме как в ее цене? Если водка сделана хорошо и качественно, то ее нет и быть не должно. Если водка сделана из хорошего спирта, применены правильная рецептура и технология, то на вкусе и аромате это не скажется — все равно это водно-спиртовая смесь на основе спирта ректификата, лишенного запаха и характера, и водопроводной воды, совершенно убитой фильтрацией и всевозможными осмосами (современная система деминерализации воды). Разница в цене определяется лишь стратегией, затратами на маркетинг и аппетитами производителей: кто-то хочет продавать супердорого, но не очень много, кто-то — по разумной цене, но составами. Технологическая составляющая в водке по сравнению с другими напитками минимальна, в основном это чистый маркетинг, а не вкус и не аромат (безусловно, эти компоненты также присутствуют, но по сравнению с маркетингом — лишь в виде следов, как и примеси в водке). Популярная водка в Ирландии называется Boru Boru. Два парня из отдела маркетинга компании Gilbey, которые отвечали за маркетинг ликера Bailey's, осознали, что самые — простые и быстрые деньги в алкоголе делают на водке. Маркетологи самого известного в мире ликера ушли из компании и создали свой водочный бренд — Boru Boru.
Или вспомните настоящий прорыв в рекламе, маркетинге, да, в общем, и в качестве напитка, который совершили в конце восьмидесятых шведы со своим Absolut. Образцы рекламы этой водки — настоящие произведения искусства.
