Что тут скажешь? Солнце почти село, а внизу похрюкивал заякотохрюн. Выбора у нас не было, кроме как проверить опытным путем.
* * *
Утро началось тяжко. Все тело затекло, мышцы болели, готова была словно ватная. А потом я открыла глаза.
Сначала был шок, неверие, потом пришло отрицание. Были даже мысли, что все же пациент нечаянно задел меня по голове и я сейчас без сознания, в коме, в психушке. А рядом находилась Катька!
Врагиня, которую я терпеть не могла! И что самое ужасное — все, что вчера произошло, случилось на самом деле. Теперь мы — два одиночества в другом мире. Если окажется, что здесь больше никого нет, то я уверую в фразу «мы были на самом дне, когда снизу постучали».
Животное, которое паслось внизу, к утру исчезло, и мы с Волковой с огромным трудом попробовали слезть с дерева. Это были стоны и хныканье, ибо все тело ломило и всячески мешало спуску. Зато, оказавшись на земле, я готова была пасть и целовать каждую травинку от счастья. С врагиней происходило примерно то же самое.
Спустя час мы просто сидели, расположившись на траве, и нам было страшно. Я не знала, где мы, что тут обитает и как жить дальше. Хотелось пить и есть. А еще лучше напиться и убиться.
— О чем думаешь? — спросила Катька.
— Как быстро мы умрем.
— Все так плохо? — нервно поинтересовалась девушка.
— Не то слово. Это только в книжках можно весело попасть в другой мир, на самом деле все ужасно. Кругом одни опасности, начиная от воды и пищи, заканчивая травой, деревьями и животными. Я не говорю про местных обитателей, если таковые имеются.
— Ну если сначала подсовывать тебя… — задумчиво протянула Катька.
— Что за невезение? — вскочила я. — Почему другие попадают в иной мир с друзьями, а я с тобой?! В чем я провинилась?
— Думаешь, я рада такому сомнительному соседству? И все же, раз так получилось, должна спросить: что будем делать? — поинтересовалась врагиня.
Вздохнув, я предложила:
— Направимся к реке, нам нужно к воде, и поскорее. Да и позавтракать бы не мешало.
— При мысли о том, что могу помереть от чего угодно в этом мире, мой аппетит пропадает, — уныло сообщила Катька.
— А мой не-е-ет, — задумчиво протянула я.
— Тогда веди нас к воде, — решилась врагиня. — Ведь знаешь, где она?
— Видела, пока сидели на дереве. Еще надо решить, где сегодня ночевать. Ну, это если из самых насущных проблем.
Настороженно осматриваясь, мы неторопливо двинулись к водоему, а я между тем все приглядывалась к природе. А в особенности к кустикам с ягодами.
Трава была короткая, росло много мха и все очень зеленое. Листья на деревьях вроде бы чем-то похожи на те, что растут на Земле, но стоит присмотреться, и замечаешь разительные отличия. Так же и с ягодами. Про грибы вообще стоит промолчать. Я дома-то не отличу ложную сыроежку от настоящей, здесь же грибы меня пугают одним своим существованием, словно банки с цианистым калием.
Конечно, стоило радоваться, что за все время путешествия к реке мы не встретили ни одного животного. Вчерашний заякотохрюн не в счет. Насекомых также было не очень много. Что нам это давало, пока не ясно. Может, несколько лишних часов жизни?
— Что ты еле плетешься? — спросила я Катьку, достигнув реки и замерев.
— А ты пробовала по лесам в туфлях на высоких каблуках ходить?
— А нечего в другой мир плохую обувь надевать, — хмыкнув, присела над водой.
— Я откуда знала, что так встряну? — плюхнулась рядом врагиня.
— Ты сплошное недоразумение, — покосилась я.
— А в речку не хочешь? — угрожала Волкова.
— Не-а. Хочу попить, помыться…
— Ну и что сидим? — удивилась Катька.
— А давай сначала протестим водичку на тебе? — с надеждой спросила я.
В нашем-то мире пить из водоемов чревато, а здесь и подавно неизвестно, что можно подцепить. Впрочем, водная гладь вроде бы прозрачная.
— Ну, давай на мне. Бояться можно вечно! Все равно без жидкости мы здесь долго не протянем, — психанула врагиня и, наклонившись, зачерпнула пригоршню воды и выпила.
Дернувшись, чтобы ее остановить, я замерла, понимая — Волкова права. Можно бояться бесконечно, но удача любит смелых. Со вздохом повернулась к росшему кустику с красными ягодами, похожими на малину. Словно загипнотизированная, я потянулась к этим прекрасным для меня яствам. Вдруг они по вкусу как жареная курица? И первая ягодка отправилась мне в рот.
Глава 2
Кто последний, тот герой!
— Ненавижу тебя! Это же надо быть такой живучей, ты как таракан! — рычала я.
В последнее время стресс у нас с врагиней был налицо, в моем случае в прямом смысле слова. От проклятых ягод кожа покрылась зелеными прыщами непонятного вида. Они не чесались, не болели, но сводили меня с ума.
Что, если это ужасная заразная болезнь, которая меня убьет?
— Юля!
— Нет, — буркнула я.
— Но нельзя же так! Я не виновата, что после того, как мы попробовали воду, со мной все хорошо, а у тебя… неприятность.
— Я тебе сейчас покажу неприятность! — рыкнула я и бросилась в атаку.
Но бойцы из нас сейчас были никакие — две грязнули, голодные и уже немного покалеченные. Можно было спорить сколько угодно, пытаться прибить друг друга или, сжав зубы, стараться выжить. Именно поэтому мы с Катькой смирили характеры и решили работать на благо нас самих.
— Все, что не убивает, делает нас сильнее, — стараясь отдышаться, пропыхтела врагиня.
— Ага. Кто последний, тот… блин, герой. Необходимо как-то устроиться в этом мире, — озвучила очевидное я.
— И, пожалуй, надо начать с еды и жилья, — предложила Волкова.
— Я за первым, — воскликнула я и стремительно направилась в сторону леса.
— Вот же… Мне самое трудное?! Ну не жалуйся!
Жаловаться времени не было, необходимо было думать. Ягод в лесу около реки оказалось довольно много. Некоторые были знакомы на вид, который, как выяснилось, был обманчив, некоторые были совершенно психоделических оттенков. Я решила набрать всех и побольше, осталось найти, во что собирать.
И вот, пока Катька искала место, где бы мы смогли поспать и сберечь наши тушки от хищников, я гуськом сновала туда обратно, таская в иноземных лопухах пропитание. На небольшой поляне слышалось шуршание и постукивание. Посматривая с опаской на то, что строит Катька, я понимала — это лучшая ее идея. Не потому, что она мастер по строительству шалашей, но что мы можем в наших условиях сделать? Не деревья же будем валить.
— Ты точно умеешь строить шалаш? — нерешительно спросила я.
