Нашу в высшей степени приятную беседу прервал телефонный звонок. Номер абонента отсутствовал в моих контактах, но голос, раздавшийся из трубки, показался мне знакомым.
– Иван Павлович?
– Слушаю вас.
– Глаголев беспокоит.
– Рад вас слышать, Семен Сергеевич, – ответил я. – Что-то случилось? Как ваша жена?
Олег встал и вышел из комнаты.
– Спасибо, нормально, – бормотнул похоронных дел мастер, – ее поставили на ноги. Чем вы занимаетесь?
– Ничем примечательным.
– Какие планы на ближайшее время?
– Особых дел нет.
– Есть предложение. Приезжаете ко мне, я покажу вам свою коллекцию насекомых. Потом поужинаем. Повар – француз, винный погреб набит. Что вы предпочитаете?
– Коньяк в малых дозах.
– О-о-о! Есть чем вас удивить, – заявил собеседник и назвал марку моего любимого напитка. – Пробовали?
– Да, предпочитаю именно его, – признался я.
– Тогда через полчаса за вами заедет шофер.
Я возразил:
– Прекрасно сам доберусь, только адрес скажите.
– Ну нет! – воскликнул Семен. – Гость за рулем – это пустой фужер. Вас туда-сюда доставят, тогда со спокойной совестью насладитесь коньячком.
– Хорошая идея, – одобрил я, – мы с вами будем вдвоем или есть еще гости? Иными словами: костюм или джинсы с пуловером.
– Хоть в пижаме, – рассмеялся гробовщик. – Жду!
Я положил трубку на стол и подумал, что Олег очень деликатен. Котин не стал слушать чужую беседу, покинул комнату, сам я поступил бы точно так же. Я вышел в коридор и услышал из холла голос Олега:
– Какая ты умная, красивая собака. Прямо чудо!
Ноги понесли меня на звук, и вскоре я обнаружил соседа в прихожей.
Олег сидел на корточках около Демьянки и гладил ее по голове. Псинка жмурилась от удовольствия.
Увидев меня, сосед сказал:
– Замечательная собака.
– Согласен, – кивнул я, – никогда не думал, что заведу домашнее животное, Демьянка случайно попала ко мне и прижилась.
– Не смею вас более задерживать, – спохватился Олег.
– Завтра сделаем раскрас африканских вождей, – напомнил я, проводил гостя, переоделся, вышел в коридор и крикнул:
– Борис, я поехал к Глаголеву.
– Хорошей дороги без пробок, – пожелал секретарь, выходя из гостиной. – Иван Павлович, я нашел клинику, которую посещают супруги Глаголевы. Ожидаемо она платная, одна из самых дорогих. У мужа особых проблем нет, всякая ерунда несерьезная. А вот Артемона не один год пользуется услугами психотерапевтов, меняет их, похоже, они ей не помогают. Пьет антидепрессанты, начинала с пустяковых лекарств, теперь сидит на больших дозах. Что-то у нее не так. Может, вам эта информация понадобится.
Я поблагодарил помощника и услышал звонок сотового.
Шофер Семена Сергеевича сообщал о прибытии машины.
Я спустился во двор, увидел роскошный «Майбах» и устроился на заднем сиденье. Автомобиль ехал, будто плыл. Салон огромный, даже мои ноги удалось вытянуть. Было только одно неудобство: горячее желание водителя Романа угодить пассажиру.
Перед тем, как отправиться в путь, «кучер», мужчина чуть младше меня, вынул из багажника розовый плед, такого же цвета подушку и попытался свить для меня гнездо.
– Большое спасибо, право, не стоит беспокоиться, – сказал я, когда Роман укутал мои ноги и подложил мне под затылок мешок, набитый перьями.
– На улице зима, – сказал водитель, – заледенеете. Шея затечет на весу.
– В салоне мороза не предвидится, – отбил я атаку.
– Семен Сергеевич всегда укрывается и гостям одеяло припас, – с самым почтительным видом возразил водитель, замер и схватился за голову. – О-о-о!
– Что случилось? – вздрогнул я.
– Простите, Христа ради, – завел Роман, – я вытащил комплект для дам. Розовый. Только не подумайте, что в насмешку. Минуточку!
Роман быстро поменял вещи на темно-синие с рисунком из якорей и штурвалов.
– Вот! Мужская морская тематика. Давайте ноги укутаем, подушку подсунем под шею.
Пришлось покориться. «Майбах» плавно покатил вперед, шофер продолжал беспокоиться:
– Вам тепло?
– Спасибо. Все хорошо.
– Сделать прохладнее?
– Нет, нет.
– Увеличить температуру в салоне?
– Благодарю, не надо.
– Желаете шампанского?
– Спасибо, нет.
– Оно не российское. Хозяин из Франции привозит.
– Все равно вынужден отказаться.
– Ликер?
– Нет.
– Виски?
– Благодарю, не любитель.
– Ром, джин, кальвадос?
– Я не большой любитель спиртного.
– Минеральная вода?
– Не испытываю жажды.
– Чай, кофе?
– М-м-м, – пробормотал я.
– Кофеек? – обрадовался Роман. – Капучино, латте, американо?
Водитель ни на секунду не закрывал рта. Услышав, что пассажир категорически отказывается от любого питья, он начал предлагать бутерброды, булки, хот-доги, шаурму, салаты. Когда мне, наконец, удалось отбояриться от всех харчей, парень озаботился культурной программой. Минут десять он перечислял названия голливудских фильмов, которые я не то что не смотрел, но даже названий их не слышал, затем перекинулся на телешоу.
Я попугаем твердил:
– Большое спасибо, нет!
– Музыка! – задорно возгласил кучер.
И тут меня осенило. Если заказать не самое известное произведение, мучитель будет его долго искать, а я получу передышку.
– Да! – ответил я.
– О-о-о! – заликовал надоеда. – Могу предложить…
– Рихард Вагнер, – сказал я, – увертюра к пьесе Апеля «Колумб».
В машине повисла тишина. Моя душа наполнилась ликованием. Иван Павлович, ты молодец! И тут полилась музыка. Я вздрогнул. Шофер за минуту нашел симфоническое произведение? Какая же фонотека в машине?
– Вам хорошо слышно? – заорал Роман. – Сделать громче?
– Наоборот, тише. – Дело в том, что я совсем не люблю Вагнера, произведения великого немецкого композитора всегда вызывают у меня головную боль. Увертюру я заказал лишь потому, что надеялся на долгий и безуспешный поиск записи. И теперь очутился в положении девицы, которая, стараясь произвести на своего кавалера впечатление бестелесного создания, питающегося акридами, заказала в ресторане крохотный салатик из шпината, без соли и масла, и вынуждена давиться им, делая вид, что это ее стандартный обед.
