– Ну, не все время. Парню надо спать. Но я проведывал. Кстати, у тебя хорошая школа. Мне нравится плакат в коридоре. «Игроки идут за победой. Воины сражаются за нее». Легко запоминается.
У меня резко падает давление и начинает кружиться голова. Хватаюсь за Оуэна, чтобы не упасть. Рид был в школе.
– Ты положил в мой шкафчик записку и мертвого кролика?
Можно было и догадаться.
Рид разворачивается и хватает Ти Джея за горло.
– Мертвый кролик? Ты подкинул ей это дерьмо?
Ти Джей берет Рида за запястье.
– Ты сказал ее напугать.
Рид отталкивает его.
– Поговорим об этом позже.
– Ты – больной ублюдок.
Оуэн начинает терять терпение.
Близнецы встают перед ним.
– Не здесь, чувак.
– Пейтон права. – Рид идет к улице, Ти Джей и Билли тащатся за ним, словно две бродячие собаки. – Увидимся сегодня, Оуэн. В девять часов.
Грудь Оуэна слишком быстро раздувается, пока он смотрит, как уходит Рид.
– Нам пора на тренировку, – говорит Титан близнецам. Их тренер все еще стоит на месте и наблюдает.
Парни уходят.
– Я хочу минуту поговорить с Оуэном, – говорю Грейс.
– Подожду тебя у машины, – отвечает она.
– Успокойся, Оуэн. Пожалуйста.
Он выглядит почти таким же злым, как вчера вечером.
– Я спокоен. И сегодня расправлюсь с ним.
– Что? – Я не верю своим ушам. – Ты не можешь встречаться с ним сегодня. Он говорит про подпольный бой.
– Не важно. Это матч-реванш.
Я встаю перед ним и касаюсь его лица, чтобы он посмотрел на меня.
– Ты когда-нибудь бывал на подпольных боях?
Он пожимает плечами. Значит, нет.
– Там нет правил, рефери, катменов, парамедиков, если что-то случится. Это в буквальном смысле бой до последней капли крови, до последнего уцелевшего.
– Значит, я буду этим уцелевшим.
– Ты слышал, что я только что сказала? – спрашиваю я. – Там нет рефери. Нет гонга. Нет докторов. Нет оборудования, если с тобой что-нибудь случится. Если твое сердце…
– Мне плевать.
– Тебе плевать, если ты умрешь? И это все, что ты скажешь?
Я больше не могу.
– Со мной все будет в порядке.
– Ты этого не знаешь. Рид дерется грязно. И он явно свихнулся. Он на стероидах, Оуэн.
– Я должен пойти. – Наши взгляды встречаются. – Он сделал тебе больно. – Он проводит большим пальцем по моей щеке. – Я не могу с этим жить. Хочешь ты этого или нет, я просто не могу закрыть глаза на то, что он столкнул тебя с лестницы и притворился, что этого не было. Он мог тебя убить.
Дело не только во мне, даже если Оуэн этого не понимает.
– Я понимаю, почему для тебя это так важно. Ты не смог защитить маму, а когда Рид меня толкнул, мы не знали друг друга, поэтому мне ты тоже не смог помочь. Но, рискуя своей жизнью, ты не изменишь того, что уже произошло. А твоя мама не захотела бы, чтобы ты так рисковал.
– Я не могу спустить ему то, что он сделал с тобой.
Мое расстройство превращается в злость.
– Не веди себя так, будто это ради меня.
– Я делаю это не ради тебя. Я делаю это из-за тебя. Из-за того, что он сделал с тобой.
– Нет, это не так. Ты делаешь это ради себя.
Это привлекает его внимание.
Оуэн смотрит на меня, в его глазах полно боли.
– Мне плевать на себя.
– В этом-то и проблема. А мне не плевать. И если тебе не все равно, чего я хочу и что причинит мне боль, ты не пойдешь сегодня. Потому что если с тобой что-то случится, мне будет гораздо больнее, чем после всего, что сделал со мной Рид.
– Ты не можешь так говорить.
– Я говорю. Я говорю тебе, что не хочу, чтобы ты туда шел. И если я действительно так дорога тебе, как ты говоришь, ты не пойдешь.
Оуэн запускает пальцы в волосы, словно хочет их вырвать.
– Что, если из-за него ты больше не сможешь играть? Что, если потеряешь место в университете?
– Не делай этого. Не надо беспокоиться за мое колено или за поступление в университет. Тебя больше должны беспокоить мои чувства. И я говорю тебе, что, если с тобой что-нибудь случится, мне будет больнее – особенно если дело касается Рида. Он не попросил бы тебя встретиться с ним, если бы не имел скрытых мотивов. Он следил за мной. Его приятель подкинул в мой шкафчик мертвое животное. Ты не понимаешь, что с ним серьезно что-то не так?
– Я должен это сделать.
– Если ты пойдешь туда, я не буду тебя ждать после – ни как друг, ни как кто-то еще.
По моей щеке катится слеза.
– Не говори так. Мы больше, чем просто друзья.
– Нет, если ты это сделаешь. Я не могу смотреть, как ты себя гробишь.
Я уже через это проходила.
Оуэн совсем не похож на Рида, но разговор кажется знакомым.
– Все будет хорошо, я обещаю.
Оуэн тянется ко мне, но я отстраняюсь.
– Либо я, либо драка, Оуэн. Ты должен выбрать.
Его глаза отвечают мне прежде, чем он озвучивает решение.
– Не делай этого, Пейтон. Я не могу спустить ему с рук то, что он сделал с тобой. Он причинил тебе физический вред – такой серьезный, что понадобилась операция.
– Ты не слышал ни слова.
Я отступаю, и мое сердце как будто разрывается на куски.
– Ты не знаешь, сколько значишь для меня, Пейтон. Клянусь…
– Если ты пойдешь сегодня, значит, знаю.
Разворачиваюсь и иду к машине Грейс. Из-за слез машины кренятся и расплываются.
Грейс сидит на багажнике и спрыгивает, когда видит меня. Затем крепко обнимает.
– Что случилось?
– Он выбрал не меня.
Глава 40
Сломленные и разбитые
ТЕПЕРЬ, КОГДА ОУЭН ушел, а я осталась наедине с Грейс, даю волю слезам. Она продолжает спрашивать, что именно произошло, но я плачу и не могу выдавить ничего связного.
Близнецы на футбольной тренировке, а Хоук консультирует клиента в Нэшвилле, поэтому возвращаемся в дядин дом.
Как только оказываемся в моей комнате, я наконец успокаиваюсь достаточно, чтобы поговорить с ней. Грейс ставит на стол коробку с платками.
