Вниз по холму и до улицы тянется каменная подпорная стена. Она отделяет мощеную дорожку от длинной подъездной дорожки. Спеша к ступенькам в конце дорожки, ведущим к улице, провожу рукой по неровному камню стены.
Рид припарковал машину напротив ступенек, и приходится повозиться, чтобы ее открыть. Ищу телефон на переднем сиденье и в зазорах центральной консоли.
Ничего.
Думай. Восстанови в памяти все свои действия.
Когда мы сели в машину, я кинула куртку на заднее сиденье. Телефон мог выпасть из кармана. Пролезаю между передними сиденьями и ищу на ощупь.
Ну же. Пожалуйста, будь здесь.
А если его здесь нет?
В груди все сжимается. Я не могу потерять папино сообщение.
В машине Рида полно всякого хлама – бинты для рук, боксерские груши, потные футболки и пустые бутылки из-под энергетических напитков. Его пахучая сумка из зала лежит открытой на полу. Роюсь в ней, пока пальцы не натыкаются на что-то прямоугольное и гладкое.
Коробка.
Достаю ее из сумки, ожидая увидеть пластмассовую коробочку вроде тех, что Рид использует в качестве аптечки.
Но это блестящая черная коробка из картона, похожая на подарочную.
Но если это подарок…
Рид не делает сюрпризов и считает подарки пустой тратой денег. Единственный подарок за семь месяцев наших отношений я получила в свой день рождения. А у Тесс и миссис Майклс в ближайшее время нет дней рождения.
Меня начинает тошнить.
Все время, что он проводил в зале… Что, если Рид бывал там не каждый вечер?
Между нами все не так гладко, и мне не нравится его нынешнее поведение, но я бы никогда не изменила ему. Это не значит, что и он бы не изменил.
Рассматриваю коробку поближе. На ней нет никакого названия магазина или логотипа, да и размер странный – слишком большая для браслета и слишком глубокая для ожерелья. Может, часы?
Открываю крышку.
Сначала я не понимаю, на что смотрю – небольшие стеклянные бутылочки и сложенный листок бумаги? Затем поднимаю листок и вижу рядом с бутылочками узкие предметы.
Шприцы.
Руки трясутся, и бутылочки позвякивают. Многие спортсмены моего уровня знают о допинге. Допинг дает спортсменам преимущество. Силу, скорость или выносливость – результаты зависят от препарата. Включаю освещение в машине и рассматриваю этикетки.
Рид выбрал стероиды.
Я не могу осмыслить это, хоть и смотрю на доказательства. Списку побед Рида позавидовало бы большинство бойцов-любителей. Зачем ему рисковать будущим в спорте, который он так любит?
И своей жизнью?
Почему я не замечала признаков?
Его вспыльчивость и непредсказуемая смена настроения. Подпольные бои.
Как он накричал на маму.
Даже дыра в стене его квартиры размером с кулак. Представив ее себе сейчас, я понимаю, почему она показалась мне странной. Слишком высоко для дверной ручки.
С тех пор как Рид начал заниматься подпольными боями, многое не имело смысла.
Я должна была догадаться, что происходит. Почему я не сложила два и два?
Хватит с меня размышлений.
Рид сложит два и два за меня.
Закрываю коробку и засовываю ее в огромный карман папиной куртки, затем выбираюсь из машины. На земле возле бордюра что-то блестит.
Мой телефон.
На экране горит сообщение от Рида.
ты где?
Засовываю телефон в карман и иду обратно к дому, испытывая терзания.
А когда поднимаю голову, на верху каменных ступенек стоит Рид и, вытянув шею, осматривает двор. Он замечает меня и ждет, когда я с ним поравняюсь.
– Эй. Я вышел найти тебя, – говорит он, когда я поднимаюсь по ступенькам. – Тесс сказала, ты пошла к машине.
Он улыбается.
Я – нет.
Осматриваюсь. Не хочется вести этот разговор при свидетелях, но рядом никого нет. Лишь стена, отделяющая лестницу от подъездной дорожки, да высокие изгороди, закрывающие обзор.
Рид пытается меня обнять, но я прохожу мимо него.
– Ты все еще злишься на меня из-за этого ужина в четверг? – спрашивает он.
– Нам нужно поговорить. – Я не готова к разговору. Это как стоять на краю бассейна и знать, что вода ледяная. Просто надо прыгнуть. – Я кое-что нашла в твоей машине, когда искала телефон.
Засовываю руку в карман куртки. Рид бледнеет, когда видит коробку. Я держу ее между нами, подавляя порыв швырнуть ее в него.
– Это не мое.
Машу коробочкой перед ним.
– Это было в твоей сумке.
– Ти Джей просил ее куда-нибудь положить. – Рид смотрит куда угодно, только не на меня. – Это его.
– Если собираешься врать, то смотри в глаза человеку, когда это делаешь.
– Я не…
– Не принимай меня за дуру. Расскажи правду, или я уйду и больше никогда не стану с тобой разговаривать. – Он открывает рот, чтобы что-то сказать, и я показываю на него пальцем. – Никогда.
Начинаю расхаживать вдоль стены, играя с жетонами. Возможно, если не останавливаться, эта дерьмовая реальность не догонит меня.
Рид оглядывается, проверяя, чтобы никого не было.
– Я могу объяснить.
Это действительно происходит.
– Мне надо быстро набрать мышечную массу. Парень, с которым я дерусь через несколько недель, превосходит меня по весу на шесть килограммов. Я собирался прекратить после боя. Но мне нужна эта победа, чтобы попасть в предстоящие турниры, если хочу участвовать в более серьезных боях. – Он говорит быстро и умоляет меня своими большими голубыми глазами. – А если Тесс не получит стипендию? Ей понадобятся деньги на обучение. Если не привлеку внимание и не заполучу спонсора, то не смогу ей помочь.
– Не втягивай сюда Тесс. Если тебя поймают, то снимут с боев. Как это ей поможет?
– Никто не узнает.
Он говорит так спокойно, будто я поймала его с пивом.
– Серьезно? А если тебя проверят?
В прошлом году на региональном чемпионате одного борца уличили в употреблениеи допинга, и лига теперь проводит выборочные проверки.
– На этом уровне никогда не проверяют, только если борца сдадут или его поймают на месте. А я веду себя осторожно.
Резко выдыхаю.
– Ну, это все меняет. Я и не знала, насколько тщательно ты продумал свое жульничество и накачивание тела ядом. Теперь мне намно-о-о-о-го легче.
У него заходили желваки на лице.
– Это не совсем жульничество. Я все еще должен одержать победу на ринге.
