– Будет неправильно, если я скажу, что очень хочу взять тебя за руку? – спрашивает Оуэн, читая мои мысли.
– Друзья не ходят по школе, держась за руки.
Придвигаюсь ближе и позволяю руке коснуться его.
– Просто друзья ходят, – шепчет он.
Мы проходим мимо коридора, в котором находится шкафчик Оуэна.
– Может, мой просто друг хочет дойти до шкафчика, чтобы не носить везде кучу бумаг?
– Мой слишком далеко. Я берегу деревья. Все равно никто не использует всю бумагу в тетрадях. Мне кажется, я лучше проведу время, сопровождая тебя до шкафчика.
Мы доходим до моего шкафчика, и он прислоняется к соседнему и наблюдает за мной. Я кручу замок, но не попадаю по цифрам.
– Проблемы? – спрашивает он. – Возможно, тебя что-то отвлекает.
Я как на ладони.
– Нет. Я справлюсь.
Открывая дверцу, я все еще смотрю на Оуэна. Мельком замечаю, как что-то падает прямо на меня.
Кричит какая-то девчонка, и предмет касается меня на долю секунды, но Оуэн отбивает его. Все происходит так быстро, что я даже не вижу, что это. Оуэн притягивает меня к себе, и я смотрю на выпавший предмет.
На полу лежит кучка серого меха – из-под нее торчит крошечная задняя лапка и длинная передняя.
У меня крутит живот, и я прикрываю рот. Оуэн обнимает меня.
– Все хорошо.
К нам торопится хмурый Кэмерон. Замечает комок шерсти перед моим шкафчиком и рядом со мной.
– Откуда это, черт побери?
– Из шкафчика Пейтон, – отвечает Оуэн медленно, сквозь сжатые зубы.
– Что это? – Смотрю на комок шерсти. Это какое-то животное. Я это точно знаю. Собирается толпа. Повторяется ситуация с футбольными мячами, но в сотню раз хуже.
Кэм вытаскивает из рюкзака футболку и с помощью нее поднимает мертвое животное.
– Это кролик.
Тогда-то я замечаю, что у кролика расплющено тело. Это не просто мертвый кролик. Это сбитое автомобилем животное.
Мне хочется кричать, но вокруг слишком много народа, и я готова поспорить, это сделал один из них.
Кэм держит тушку подальше от себя и разворачивается ко мне спиной, чтобы я не видела.
– Что у тебя тут, бро? – кричит Кристиан. Он улыбается, словно думая, что Кэм прикалывается. Не вижу лица Кэмерона, но, похоже, он серьезен, потому что улыбка Кристиана тут же испаряется.
– Кто-то положил это в шкафчик Пейтон, – говорит Кэм.
– Ты шутишь? – Кристиан так сильно захлопывает дверцу моего шкафчика, что оставляет в ней вмятину. – Кто это сделал?
Эйприл стоит у своего шкафчика с Диланом, и мне хочется задушить ее, когда я вижу ее самодовольное выражение лица.
– Уверена, я знаю.
Проскальзываю мимо них и несусь по коридору. Оуэн и близнецы следуют за мной.
– Ты больная, знаешь это? – кричу ей.
Отразившееся на лице Эйприл удовольствие сменяется замешательством. Она начинает что-то говорить, а потом видит, что держит в руках Кэм.
– Ты думаешь, это сделала я? – Она показывает на раздавленное животное, свисающее с руки Кэма.
– Ты или твой дерьмовый парень, – говорит Кэм.
Дилан скидывает рюкзак и встает перед Кэмом.
– Как ты меня назвал?
– Ты слышал.
– Я не такой больной подонок, как ты, – парирует Дилан. – И никогда не засуну такое в шкафчик девчонки.
Я сверлю Эйприл взглядом.
– Тогда она сделала это сама.
– Ты думаешь, я хожу и собираю сбитых автомобилем животных? – Она рассматривает кролика, морщится и смотрит на меня. – Что я подниму этот отвратительный предмет?
– Ты охотишься, – говорит Кэм.
– Я уже много лет не охотилась с папой. И мы не переезжаем на машине животных, а потом не идем их подбирать.
Взгляд Эйприл устремляется к мертвому кролику.
– Ты перешла от футбольных мячей и записок к мертвым животным? Для такого требуется решимость. – Качаю головой, словно мне ее жаль. – Тебе пришлось… что? Ездить на машине и искать его? Затем поднять, положить в свою машину, вернуться в школу и принести его сюда? Лично меня бы стошнило. Ты хотя бы убирала его в пакет?
В коридоре начинают перешептываться, и Эйприл лихорадочно осматривается.
– Это была не я! Я подложила в твой шкафчик футбольные мячи. Признаюсь. Но я ничего не знаю о записке и не дотрагивалась до этой штуки.
Она показывает на расплющенного кролика.
Как бы сильно меня ни бесила Эйприл, мне кажется, она не виновата. Но не уверена, что в этом не участвовал Дилан.
Дилан указывает на Кристиана.
– Готов поспорить, это ты подложил, чтобы прийти сюда и наехать на нас с Эйприл.
Глаза Кристиана затуманиваются.
– Что ты только что сказал?
– Ты слышал, – говорит он, возвращая Кристиану его комментарий.
Кристиан бросается на Дилана и вжимает его в шкафчик.
Дилан наносит хук и попадает Кристиану в челюсть, оглушив моего кузена настолько, чтобы выбраться из его хватки.
– Драка! – кто-то кричит.
Дилан врезается в Кристиана, но ему сложно сдвинуть полузащитника больше, чем на несколько метров.
– Внимание, Кэмерон. Идет подмога, – говорит Оуэн, заметив четырех высоких парней, бегущих к ним по коридору.
Кэм откидывает мертвого кролика и хрустит шеей.
– Ты берешь двух слева.
– Нет. Я беру двух справа. Бек Джонсон занимается единоборствами, – сообщает Оуэн. – Если повалит тебя на пол, тебе конец.
Кэм тихонько ругается.
– Меня посадят на скамью.
Кристиан и Дилан валятся на пол и через считаные секунды цепляются друг за друга посреди коридора. Дилан терпит поражение.
– Слезай с него, Кристиан! – орет Эйприл.
– Пейтон, уйди отсюда, – кричит Оуэн.
Эйприл торопится отойти, и я направлюсь в ту же сторону. Кажется, она уже участвовала в таком.
Высокие парни, похожие на баскетболистов из команды Дилана, молча начинают размахивать руками.
Кэм наклоняется и несется вперед. Обхватив двух парней за талии, останавливает их. Другие два направляются к Оуэну, но выглядят какими-то неуверенными.
– Нам не нужны проблемы, Оуэн, – говорит один из них.
– Тогда уходите, Бек, – предлагает Оуэн. – Сложно будет защищать титул чемпиона штата, если не сможешь бороться.
Другой парень оказался не таким умным. Он отходит вбок и пытается внезапно ударить Оуэна. Оуэн почти безо всяких усилий блокирует удар, хватает баскетболиста за заднюю часть шеи и валит парня на пол.
