Тренер выдерживает еще секунду, затем кричит:
– Натали? Вернитесь и сядьте на место.
Натали торопится вернуться на место.
– Прогуляйтесь, Роллинс. Пока я не передумал.
Тренер отпускает Дилана взмахом руки и смеряет взглядом Титана и близнецов.
– Извините, тренер, – бормочет Кэм.
Тренер подходит к Кэмерону.
– Извините для слюнтяев и второсортных игроков. Ты играешь в футбол за Воинов. Чемпионов штата четыре года подряд, с самым высоким показателем набора в колледжи Первого дивизиона Теннесси. – Он поворачивается к Кристиану: – Хотите покрасоваться перед девчонками? Можете сегодня первую половину тренировки делать отжимания на поле. И пригласите девчонок посмотреть.
– Да, сэр. – Кристиан смотрит на пол.
Такер поднимается, берет доску и бежит к тренеру.
– Я все видел, сэр. Титан первый начал.
Тренер рассматривает Такера и его ирокез.
– Господи, сынок. Что случилось с твоей головой? Тебя поймали ребята постарше?
– Нет, сэр. – Такер проводит рукой по короткой полоске волос. – Это моя стрижка.
– Ты целенаправленно так сделал? – Тренер качает головой. – Где твой пропуск посетителя?
– Эм… Я не посетитель. Я здесь учусь, сэр. В девятом классе, – говорит Такер.
– Почему я не видел тебя прежде?
Он думает, Такер проник в столовую Блэкуотер, чтобы попробовать макароны с сыром?
– Он не ходит в зал. – Оуэн проходит мимо близнецов и встает возле Такера.
Эта информация выбивает тренера из колеи, и он рассматривает Такера, словно проверяет, нет ли у парня двух голов.
– Какого черта не ходит?
– Моя семья переехала в Блэкуотер два года назад, и в моей прежней средней школе нормативы были другими. Поэтому я никогда…
– Я рад, что мы все прояснили, – говорит тренер, перебив Такера и повернувшись к Оуэну: – Надеюсь, вы не были вовлечены в этот беспорядок, мистер Лоу. Не хочется сообщать Каттер, что вы используете моих спортсменов в качестве спарринг-партнеров.
Оуэн потирает шею.
– Я не…
Тренер кладет руку на плечо Оуэна и ведет его к нашему столу.
– Знаю, без отца тяжело. Мой старик ушел, когда я был в твоем возрасте.
Оуэн напрягается.
– Задумайся о единоборствах. Ты был чертовски хорош, и нет ничего лучше, чем быть членом команды.
Оуэн занимался единоборствами?
– Я задумаюсь, сэр. – Оуэн говорит с уважением, но напряженная поза явно дает понять, что он не оценил его совет. Он возвращается к столу, но не садится, а берет поднос. – Увидимся позже.
Такер идет за ним.
Грейс и кузены никак не отреагировали, когда тренер упомянул ситуацию с папой Оуэна.
Все знают? Кажется, Оуэну жутко неловко.
Сложно представить, каково было бы, брось папа нас. Уезжая на задания, он всегда хотел вернуться домой, к маме и ко мне. Я знала, что могло быть подобное, и он никогда больше не вернется, но не думала, что это произойдет. Смотреть, как кто-то уходит по своему желанию – другой вид утраты.
Близнецы тащатся обратно к столу.
– Час отжиманий? – жалуется Кристиан. – Я надеру Титану зад.
– Могло быть и хуже. Тренер мог высадить нас на скамью, – говорит Кэм.
– Без нас троих не было бы защиты.
Кристиан сжимает один из сэндвичей в упаковке.
– Простите, – говорю я. – Мне кажется, это моя вина. Не знаю, почему Титан так себя ведет. Мы с Оуэном просто друзья.
Вроде того.
– Титан никогда на это не купится, – произносит Кэм.
– Почему? – спрашиваю я. – Это правда.
Кристиан, как заскучавший ребенок, сжимает еще один сэндвич.
– Все знают, что парни не дружат с девушками. Такого не может быть.
Грейс не может поверить своим ушам.
– Мы дружим.
– Это другое, – отвечает Кристиан, нисколько не смутившись.
– С чего ты взял? – спрашивает Кэм.
На секунду в глазах Грейс вспыхивает боль, но потом исчезает.
– Просто Кристиан не принимает меня за девушку. – Она берет рюкзак и поднимается. – Я – его приятель, как один из парней.
– Прекрати, Грейс. Я не так сказал.
Кристиан тянется к ее руке, но она отдергивает ее.
– Необязательно что-то говорить, чтобы понять, что это правда.
– Неприятности в раю? – спрашивает Эйприл, сидя за своим столом. Кэм смотрит, как Грейс выходит из столовой.
– Грейс! – кричит ей вслед Кристиан.
– Сделай всем одолжение, Эйприл, – огрызается Кэм, – и заткнись.
Эйприл смущенно смотрит на своих друзей.
– Пошел ты, Кэмерон.
– Надо найти Грейс. – Кристиан сминает мусор, оставшийся после еды.
– Может, оставишь ее в покое и перестанешь морочить голову? – спрашивает Кэм.
– О чем ты говоришь? – сердится Кристиан.
Кэм склоняется над столом и смотрит брату в глаза.
– Ты знаешь, о чем я. Она этого не заслуживает.
– Если мне понадобится твое мнение, я его спрошу, – говорит Кристиан, затем поднимается и уходит.
– Он сделает только хуже, – отмечает Кэм.
Грусть в его голосе и то, как он накинулся на брата… что-то не сходится. А может, наоборот.
– Грейс знает о твоих чувствах? – спрашиваю я.
Щеки Кэма розовеют.
– Мы просто друзья.
Он отворачивается и рвет салфетку.
Я подаюсь ближе и понижаю голос:
– Ну же, Кэм.
Он осматривается. Удостоверившись, что никто не подслушивает, упирается локтями в стол.
– Только Кристиану ничего не рассказывай.
Он опускает голову и подпирает ее рукой.
– Не расскажу. – Я становлюсь экспертом в хранении секретов. – Но ты должен признаться ему, пока один из них сам не поймет.
Кэм смеется.
– Этого не будет. Кристиан не может понять свои чувства к Грейс. На случай, если ты не заметила, к нам с Кристианом относятся так, словно мы – один и тот же человек. Черт, некоторые наши друзья до сих пор не могут нас различить. Кроме Грейс. А она видит только Кристиана. Я – фоновый шум. – Он собирает оставленные всеми на столе подносы. – Давай свалим отсюда.
– А что, если ты ошибаешься насчет Грейс? – спрашиваю, когда мы выходим из столовой. – Может, если бы она знала о твоих чувствах…
