– Пока я буду говорить с Ведуном, собери всех наших у меня в доме, – сказал Валдай Лосю.
– Они все уже собрались у меня. Что есть серьезные новости? – спросил Лось.
– Есть! Там и поговорим, – сказал Валдай, направляясь к дому Ведуна.
– Ирма, ну как он тут? – спросил Валдай у сожительницы Ведуна.
– Сам посмотри! – ответила женщина.
Валдай прошел в спальню, и увидел, что Ведун лежит на койке и похрапывает.
– Он пил с утра?
Ирма кивнула головой.
– Пора ему завязывать. Спрячь всю водку. Если будет выступать, зови меня, но чтобы больше он не пил.
– Позову, куда я денусь. Меня-то он не послушает.
Валдай вышел и направился к себе. Перед домом он огляделся. Зайдя в дом, он увидел, что весь его народ уже собрался. Моцарт резал колбасу, а остальные сидели вокруг стола и курили.
– Что случилось, Валдай? – спросил Изот. – Вроде бы праздник, а ты держишь нас на сухом пайке.
Валдай прошел к столу и стал наливать водку в стопки, которые уже стояли на столе. Начатой бутылки не хватило, и Валдай открыл следующую. Все внимательно смотрели на него. Валдай взял в руку свою стопку.
– У нас кто сегодня в день? – спросил он, обводя всех глазами.
– Сизый! – ответил Изот.
– Это хорошо! Он у нас человек новый, и ему не обязательно знать все наши планы, – сказал Валдай.
– Валдай, а ты что ему не доверяешь? – спросил Лось.
– Почему не доверяю? Доверяю, так же, как и всем вам, но все-таки вам я доверяю больше. Я предлагаю выпить за успех нашего дела.
Все разобрали свои стопки, перечокались между собой, и выпили.
– У тебя есть новости по нашему делу? – спросил Изот, закусывая.
– Новости есть, и они хорошие.
– Ну, тогда рассказывай, Валдай, не томи, – сказал Лось.
И Валдай пересказал своим друзьям содержание всего разговора с Седым. Закончив рассказывать, Валдай кивнул Моцарту, чтобы тот налил еще водки. Они еще раз выпили и стали закусывать.
– Чубайс, ты сможешь справиться с сигнализацией? – спросил Валдай.
– До сих пор никто не жаловался, – ответил тот.
– Сколько тебе понадобится времени на это дело?
– Ну, я не знаю какая там сигнализация. Может полчаса, может час, а может быть и больше.
– Хорошо! У нас осталось меньше месяца на подготовку. Приходите в былую форму, вспоминайте свои навыки и способности.
Они просидели у Валдая до темноты. Много времени они потратили на определение своего будущего места жительства, решая вопрос, какую выбрать им для этого страну.
И наступил долгожданный день
На следующий день, после того, как старатели разошлись по местам работ, Валдай направился к Ведуну. Тот лежал на кровати, укрывшись одеялом до самого носа. На табуретке возле кровати стояла банка с рассолом.
– Валдай, ты хочешь, чтобы я сдох? – спросил Ведун.
– Это кто тебе такое сказал?
– Тот, кто во мне.
– Это он тебя так предупреждает, что если ты не прекратишь пить, то сам умрешь от запоя. Ты уже вторую неделю не просыхаешь.
– Ага, а ты ему способствуешь в этом. Разве можно резко прекращать пить? Так ведь и окочуриться можно. Разве не видишь, как меня трясет? Зачем ты сказал моей бабе, чтобы она спрятала всю водку? Я уже сам решил, что пора завязывать, но только не так резко.
– Ты уже четвертый день завязываешь, но никак не можешь завязать, – влезла в разговор Ирма.
– Ну вот, видишь? – сказал Валдай. – Сам ты не можешь завязать. Мне пришлось вмешиваться. За тебя уже вторую неделю твои друзья работают, но ведь всякому терпенью есть предел. Они даже предлагали побить тебя.
– Правда? – удивился Ведун.
– А зачем мне тебя обманывать? Кому охота за тебя лишний раз дежурить? Скажи мне спасибо, а то бы уже давно побили.
– Спасибо, Валдай! Правда, правда, я сам уже пытался завязать, но как-то не получается.
– Ничего, теперь получится. Я раньше тоже думал, что ты завяжешь сам.
Ведун жалобно посмотрел на Валдая.
– Может быть, разрешишь мне немного выпить, чтобы придти в себя? Худо мне что-то, – с мольбой в глазах произнес Ведун.
– Ты опять за свое? Слушай, все мы пьем. Я никому не запрещаю этого делать, но надо ведь голову иметь на плечах, и свою меру знать. Ты свою меру потерял.
Ведун откинул одеяло и сел, свесив ноги с кровати. Он вытянул обе руки перед собой, и показал Валдаю, как они у него трясутся. Затем он снова улегся в кровать и укрылся одеялом. Его стал бить озноб. Валдай услышал, как стучат его зубы.
– Принеси-ка сюда всю водку, которая есть в доме, – сказал Валдай Ирме.
Через минуту она принесла две полных бутылки, и одну наполовину выпитую. Она поставила их на стол и вышла из спальни.
– Ирма, принеси чего-нибудь закусить, – крикнул Валдай ей вслед.
Через минуту женщина принесла закуску и поставила ее на стол.
– Если он сейчас выпьет, то все начнется сначала, – сказала она.
– А ты что, не всю водку принесла? – спросил Валдай.
– Всю! – ответила Ирма. – А может быть у него еще где-нибудь спрятано, я не знаю.
– Ладно, иди, сами разберемся, – сказал Валдай, наливая водку в стопки.
Ирма вышла.
– Ну, ползи сюда, – сказал Валдай, беря в руки свою стопку.
Ведун откинул одеяло, соскочил с кровати, быстро подошел к столу и, не чокаясь, выпил. Схватив со стола небольшой огурец, он забросил его в рот, и запрыгнул в кровать, накрывшись одеялом.
– Больше у меня не проси, – сказал Валдай. – Это все, чем я могу тебе помочь.
Он взял со стола две полные бутылки водки, положил их во внутренние карманы куртки, и направился к двери.
– Спасибо, Валдай! – сказал Ведун ему вслед.
Валдай повернулся.
– Через неделю прилетит шеф. Он хочет с тобой поговорить. К этому времени ты должен быть как стеклышко.
– Через два дня буду! – ответил Ведун.
– Смотри не подведи! – сказал Валдай и вышел.
Ведун встал с кровати, и подошел к столу. Он налил себе полный граненый стакан и залпом все выпил.
Вечером, после окончания на прииске всех работ, к Валдаю, возле его дома, подошла Ирма.
– Я же говорила, что у него похмелка перерастает в пьянку. Зачем давали ему похмеляться? Пусть бы переболел денек, другой, а теперь он снова в жопе.
– Снова? – удивился Валдай.
