Ольга открыла глаза. Мысли о сыне были равносильны ледяному душу, отрезвляюще-жгучему.
– А как же Артур? – дрогнувшим голосом спросила она. – Мама, как же Артур? Он ведь…
Ее вдруг охватил безотчетный страх. Размытые тени проносились мимо ее застывшего лица, словно кадры непередаваемого кошмара.
Артур.
Боже, нет…
– Мама? – всхлипнула Ольга. – Мама, не оставляй меня. Мне… очень страшно!
Однако мать хранила глухое безмолвие.
– Почему ты молчишь?!
Уголки глаз вновь повлажнели от слез. В голове начала пульсировать тупая боль, словно в голове заработал насос, выкачивая поступающую в мозг кровь.
– Почему? Где ты, ма…
Она вздрогнула, услышав, как в прихожей послышалась какая-то возня.
«Бежать».
Это были не слова мамы. Это была ее собственная мысль, остро отточенным лезвием разрыхляя мозг.
«Беги! – внезапно закричала мама. – Беги, потому что это он!»
Однако вместо того чтобы лезть в окно, Ольга медленно развернулась и на негнущихся ногах двинулась в прихожую. Костлявые пальцы страха тащили ее в спасительный обморок, но усилием воли она заставила себя держаться.
«Это не он. Это Артур», – попыталась успокоить Ольга сама себя.
– Артур? Сынок? – прошелестела она, смахивая со лба прозрачные бусины пота. – Нам нужно поговорить, сынок. Нам…
Она осеклась, услышав, как снаружи кто-то тихо рассмеялся.
А когда дверь распахнулась, истошно закричала.
Часть V
Нет пытки хуже, чем одиночество…
Н. Абгарян
Артур понуро брел по улице, пиная измятую банку из-под «колы». Осторожно потрогал опухший глаз, под которым налился лиловый синяк.
– Что за непруха, – хмуро проговорил он вполголоса, наподдав по банке ногой. С дребезжащим звуком она влетела в бордюр и, отскочив от него, с плеском упала в лужу.
«Думаешь, я не ударю по тебе?» – мысленно ухмыльнулся он, войдя в лужу. Мутная вода с разводами бензина тут же намочила его белые кроссовки. Нога молодого человека уже была готова опуститься на жестяную банку, как в кармане запищал мобильник. Артур извлек телефон, вглядываясь в дисплей.
На нем лаконично мерцало:
«Отец».
Лицо парня закаменело.
– Але? – осторожно произнес он, приложив сотовый к уху.
– Привет, Арчи, – раздался до боли знакомый голос.
– Привет.
– Ты не забыл, какой сегодня день?
Артур наморщил лоб, продолжая стоять в луже. Прохожие, шагающие мимо, бросали на него недоуменные взгляды.
– Кажется, ты хотел поехать на рыбалку, – наконец выдавил из себя Артур.
– Не я, а мы, – с усмешкой поправил его отец.
– Мы, – тупо повторил Артур. – Конечно. Рыбалка – это здорово.
– Ты где сейчас?
Парень оглянулся, уткнувшись на табличку с названием улицы, пришпиленную к кирпичной стене дома.
– На Юбилейной, дом 16, – сообщил он.
– Я заберу тебя минут через пять-семь, – отозвался Малышев и тут же отключился.
Артур с унылым видом убрал телефон.
«Нужна мне это рыбалка, как зайцу стоп-кран», – угрюмо подумал он. С ожесточением посмотрел на измятую банку, словно эта деформированная жестянка была виновна во всех смертных грехах, затем резко ударил ногой, впечатывая ее в асфальт. Булькнули брызги, и его светло-голубые джинсы мгновенно запятнали темные пятнышки. Артур внезапно улыбнулся.
Он вышел на сухое место, застыв как каменное изваяние.
Теперь он будет ждать отца. Если тот сказал «пять-семь» минут, то так оно и будет.
Сергей приехал через шесть минут после звонка.
– Залазь, – бросил он, разблокировав двери.
Артур шмыгнул на переднее сиденье.
– Чего это с тобой? – спросил Малышев, мельком глянув на сына. Под правым глазом «фонарь», щека и подбородок расцарапаны, лицо хмурое и осунувшееся.
– Да так, – нехотя ответил Артур, глядя в окно. – С одними придурками повздорил…
– А подробней? – не отставал отец.
Артур вздохнул, собирая воедино хаотично пляшущие мысли. Откровенничать не хотелось, но по своему опыту он знал, что от отца лучше ничего не скрывать.
– Я к Лешке Язову ходил, лекции забирал.
Ну и…
– Погоди, – перебил его Малышев. – Ты свои лекции забирал?
Артур кивнул.
– Он по ним готовился к сессии, – добавил он.
– Почему этот засранец сам не ходил на лекции? – задал вопрос Малышев.
– Я его не спрашивал.
– А следовало бы. Ладно, хрен с ним, с прогулами. Но в любом случае этот твой Лешка должен был сам принести твои лекции, – отчеканил Сергей. – Не позволяй так с собой обращаться, иначе все будут об тебя ноги вытирать. Что дальше?
– Я на улицу вышел, а там на конечной остановке какие-то три урода прицепились. Мол, из какого района, че смотришь криво… То да се, дай десять рублей, дай покурить, – шмыгнул носом Артур. – В общем, забрали все деньги, а когда я милицией пригрозил, получил в глаз.
– Ты их видел раньше?
Парень помотал головой.
– Наверное, заезжие, – предположил Сергей. – Сколько у тебя денег было?
– Почти полторы тысячи, – вздохнул Артур и добавил: – Копил на новый мобильник. Я дурак, надо было дома оставить…
– Обычная гопота, – сделал вывод Малышев. – Я сам с такими сталкивался, когда был твоего возраста. Раз уж тебя кинули, было бы неплохо запомнить несколько правил поведения с этими персонажами. Вот с чего все началось?
– Ну они крикнули, мол, иди сюда.
– А ты?
– А что я? Я подошел, – с легким удивлением ответил Артур, словно даже не рассматривая возможность повести себя другим образом.
– Один-ноль в пользу гопника. Тот, кто начинает базар, тот и должен обосновывать его причину, – объяснил Сергей. Его голос звучал ровно и непринужденно, будто он вслух читал сводку о погоде. – Ты никому ничего не должен. На свист вообще не реагируй, так только собак и шлюх подзывают. Иди дальше по своим делам. Но если решил отозваться – стой на месте, если так надо – сами подойдут. Главная задача – обломать наехавшего, оставаясь в рамках его правил. Кто-то из них наверняка тебе руку протянул. Ты ему руку жал?
– Жал.
– Ну и дурак. Два-ноль в пользу гопа. Ты с ним знаком?
