– Да ни на что я добровольно не подписывался! – взъярился Гард и потянулся-таки к моей шее.
Я уклонилась, а точнее – просто шмякнулась на пол и откатилась. Уже лежа и взирая на потолок, парировала:
– Согласился. На мой вопрос, хочешь ли ты получить мету ты ответил однозначно – «Да». Конкретно не уточнялось, какую именно: свою или мою…
– Темная зараза! – все же злость оказалась сильнее изнеможения, и Гард с рыком бросился на меня.
Заклинание, что я повесила, блокировало звуки внутри моей комнаты. Может, заслон полного беззвучия был бы и лучше, но квартирной хозяйке картина, когда ее постоялица что-то говорит, а она не слышит ровным счетом ничего, показалась бы крайне подозрительной. А так – шелест, шуршание, невнятные звуки… Можно списать на глухоту самого «шпиона».
Но та картина, что развернулась сейчас перед взором подглядывающей хозяйки, больше всего походила на начальный процесс детопроизводства. Я пыхтела и брыкалась, Γард навалился сверху и иногда вздрагивал. Только делал он это не от удовольствия, а от того, что я лягалась, пиналась и кусалась.
За стеной запыхтели. Усиленно так, заинтересованно.
Даже дракон, как бы он не был увлечен процессом убиения ведьмы, услышал и на миг замер.
Я улучила момент и врезала под дых. Пепельный охнул.
– Будем считать твою конвульсию за завершение процесса.
– Какого? – ошарашенно выдохнул он.
– Ну как какого, общеизвестного. После которого через девять месяцев на свет появляются молоденькие ведьмочки, эльфики, дракончики…
– Можешь не продолжать. Я в курсе, как появляются дети, – процедил удушитель и задал очевидный вопрос: – За тобой что, следят?
– Не просто следят, а бдят буквально круглые сутки. Даже ради этого картину каждый раз со стены скидывают.
– Зачем?
– Как зачем? Любую особу в этом мире, не обремененную собственным сердечным увлечением, до колик в животе интересует личная жизнь других. А если на этом любопытстве можно еще и заработать…
– Твоя квартирная хозяйка не только следит за тобой, но ещё и приглашает за деньги любителей подглядывать, как ты проводишь время с…
– Ну да. Хотя со мной она в этом плане просчиталась, – я усмехнулась. – Весь месяц, что я снимаю у нее комнату, она так и не смогла насладиться тем, ради чего и пустила меня сюда. Так что могу тебя порадовать: ты у моей квартирной хозяйки первый.
Дракон закашлялся.
– В смысле?
– Просто до тебя столь пикантных сцен, где в главных ролях я и мужчина, эта старая карга ещё не видела.
– И не увидит, – многообещающе протянул пепельный.
Откуда у него только силы взялись подняться? Чуть шатающейся расслабленной походкой (еще и штаны успел подтянуть, характерно почесав после этого живот) дракон подошел к стене, туда, где как раз лежала картина. Правда, смотрел при этом крылатый исключительно в окно. А потом молниеносно ткнул указательным пальцем точно в дырку.
С той стороны стены донесся сначала вой, а потом мат. Причем мужской. Что-то упало с оглушительным звуком, затем последовал звон разбившегося стекла, старушечьи причитания… Γард с невозмутимым видом повесил картину на место, а я поняла: это последняя ночь. Завтра мне стоит собирать вещи и съезжать. Хозяйка наверняка найдет предлог, чтобы меня выставить. Печально вздохнула. Везет мне, прямо как ведьме на горящем костре.
– Зачем? – задала я единственный вопрос.
– Раз я у тебя тут первый и единственный, то мне положено стесняться, – оскалился крылатый. – К тому же, знаешь ли, это темные могут предаваться плотским утехам даже посреди толпы…
– Α еще пить кровь младенцев, распутствовать с демонами, калечить ни в чем неповинных… – в тон дракону подхватила я. – Вот только сейчас кого-то сделал одноглазым ты, а не мерзопакостная ведьма.
– Это все влияние твоей меты, – тут же нашелся Гард.
Я зло глянула на крылатого, что стоял в наполовину разодранной рубахе посреди комнаты. Да уж. Вот он, классический образец светлого мага, который всем своим видом олицетворяет поговорку: добро должно быть с кулаками. Иначе как показать злу хороший кукиш?
– К тому же мы не крадем магию друг у друга, а уж знаки расы – тем более.
– Мы тоже не крадем, – я одернула юбку, да и в целом начала приводить себя в порядок. – Это шутка. Детская шутка.
– Χорошая такая шутка, стоившая моей семье половину сокровищницы.
– Да не брала я ничего у твоей сестры! – в сердцах воскликнула я.
– Я уже сам понял, что не брала, – злясь то ли на меня, то ли на себя выдал дракон и повернулся к окну. – Думал, нашел того темного мерзавца, что украл мету у Бригит. А сейчас понял: разве считала бы ты медьки, выбирая жилье подешевле, да еще и с соглядатаями, если бы у тебя в гномьем банке было двести мешков полновесным золотом…
– Сколько? – я поперхнулась и даже закашлялась.
Дракон, обернувшийся на мой кашель, так и замер. Сначала я не поняла, в чем, собственно, дело. На меня смотрели, внимательно изучали, словно прикасались взглядом к щекам, губам, векам, гладили волосы. Потом взор пепельного спустился чуть ниже, в вырез.
– Что? – я посмотрела исподлобья.
– Просто пока тебя душил, не заметил, что ты, оказывается, не такая и страшная.
Тут я вспомнила, что имела неосторожность умыться, после того, как попила воду из кувшина. Эликсир…
– Вот видишь, все хорошее видится на расстоянии. А если решишь вообще уйти отсюда, так я для тебя и вовсе писаной красавицей стану.
– Спасибо, меня и так твой вид устраивает, – заявил этот наглец.
Потом дракон задумчиво глянул на небо, которое сегодня было по – особенному звездным. Когда над осенним миром такие плеяды и к пифии ходить не надо, чтобы догадаться: ночь дюже холодная.
Колокол пробил один раз, возвещая о том, что начался отсчет нового дня. Вроде бы простой звук, а мне нестерпимо захотелось спать. Как-никак минуло самое темное время ночи – пора соловьев, как ее именовали в деревнях. Когда колокол ударит три раза – начтет заниматься заря.
Веки закрывались сами собой. Выпроводить бы этого настырного дракона и лечь спать. Вот только крылатый визитер и сам широко зевнул, прикрыв рот ладонью. Α затем шагнул к моей кровати и улегся на нее.
Он что, спать здесь собирается? Эту мысль я и озвучила.
– Твоей репутации уже ничто не повредит, – устраиваясь поудобнее, заявил дракон. – Α я устал.
– Убью, – пообещала я.
– Тогда ты не получишь обратно свою мету, – мстительно процитировал дракон мои же слова и… снова зевнул.
У меня задергался глаз. Хотелось проклясть этого ящера с особой жестокостью. А если ведьма чего-то сильно хочет… Я с наслаждением произнесла слова и… Ничего не произошло. Ровным счетом ни-че-го!
