10 февраля примерно в час ночи агенты охранки прибыли в квартиру Симановича и потребовали, чтобы он выдал все имеющиеся у него документы касательно этого дела. Затем его арестовали по вымышленному обвинению и отвезли на допрос29. 10(23) февраля Хвостов явился к императору и заявил о своей невиновности. Он сказал, что готов во всем разобраться. С этим Николай и уехал в Ставку30. Распутин был в панике. 11 февраля он получил телеграмму от Илиодора: «Имею убедительные доказательства покушения высоких лиц твою жизнь. Пришли доверенное лицо»31. Предупредив Распутина, Илиодор, один из самых бесчестных людей, встречавшихся в жизни Распутина, сразу же отправил телеграмму Ржевскому об изменении ситуации с предполагаемыми убийцами: «братья говорят “да”», – писал он, намекая на согласие принять участие в заговоре, затем «братья наняты» и, наконец, «братья прибыли»32.
Это были те самые люди, которые выражали недовольство из-за невыплаты обещанных денег. О них Ржевский писал Хвостову. Петроградская охранка перехватила пять человек – четырех мужчин и одну женщину из Царицына. Все они имели связи с Илиодором. Их допросили 20 февраля. Руководителем группы был сорокадвухлетний крестьянин Романенко. В январе он договорился с остальными о том, чтобы посетить Илиодора, который приглашал их в Христианию, чтобы обсудить важное дело. Нужно было доехать до Петрограда, где некий «брат Михаил» встретит их и передаст им дальнейшие инструкции и деньги33. В архивах нет информации о том, что случилось с помощниками Илиодора.
24 февраля Александра писала Николаю: «Вторник был очень хорош – и вдруг эта скверная история с нашим Другом. Она [Вырубова] постарается держать себя с ним как можно лучше, хотя в своем теперешнем состоянии он кричит на нее и ужасно раздражителен. Но сегодня солнце, поэтому надеюсь, что он опять стал таким, каким был всегда. Он боится уезжать, говоря, что его убьют. Ну, посмотрим, какой оборот Бог даст всему этому!»34
Зинаида Ржевская была доставлена в полицию, где ее допросили 13 и 14 февраля. Она рассказала, что Хвостов дважды предлагал ее мужу убить Распутина, и подтвердила все детали касательно их поездки в Христианию. Зинаида рассказала полиции, что Илиодор действительно организовал приезд пятерых своих сторонников из Царицына, чтобы обсудить с ними детали убийства. На первом допросе Борис сказал полиции, что Хвостов предлагал ему убить Распутина еще два года назад, в петербургском ресторане Палкина, но он отказался. Хвостов вновь обратился к нему в конце октября 1915 года, и Ржевский вновь отклонил предложение. Но Хвостов не отставал. В конце концов Ржевский согласился, но, как он сказал следователям, только для того, чтобы получить какую-то часть от предназначенных Илиодору 60 тысяч благодаря хитроумной схеме обмена валюты. Допрос был настолько интенсивным, что у Ржевского случился нервный припадок, и допрос пришлось прекратить.
На следующий день следователи вернулись. К их изумлению, Ржевский взял все свои слова назад. Никакого заговора не было, Хвостов никогда не говорил с ним об убийстве Распутина. На самом деле Хвостов послал его к Илиодору, чтобы Ржевский попытался добыть его рукопись, и двигало им искреннее желание защитить престол и Распутина. Когда его спросили об отправленном им Распутину письме с предупреждением об угрозах его жизни, он ответил, что это была ложь, и он просто пытался завоевать доверие Распутина35. Совершенно ясно, что ночью Ржевского в камере посетил Хвостов. Достаточно было предложить ему деньги, чтобы он тут же отказался от своих показаний.
Пытаясь спастись, Хвостов придумал историю о том, что пытался не убить Распутина, но спасти его, купив опасную книгу Илиодора. С этой историей он пришел к императрице и рассказал, что заговор с целью убийства Распутина на самом деле придумали Белецкий и Ржевский, а он ни о чем не догадывался. Премьеру Штюрмеру Хвостов заявил, что Белецкий не просто хотел убить Распутина, но еще и интриговал против императора36. Удивительно, но, когда выяснилось, что он загнан в угол, Хвостову удалось переиграть Белецкого. 26 февраля Белецкого уволили с должности товарища министра внутренних дел. Он стал сенатором с годовым жалованьем 18 тысяч рублей и был назначен губернатором Иркутска – своеобразная министерская ссылка37. Наказание для высокопоставленного чиновника, заподозренного в попытке убийства ближайшего друга царской семьи, оказалось на удивление мягким. Но при дворе Николая это было нормой – неудивительно, что преступность расцвела в годы его правления махровым цветом. В атмосфере морального разложения даже потенциальные убийцы могли стать уважаемыми сенаторами и губернаторами.
В конце февраля Симановича выслали в Тверь на два года, а Ржевского сослали в Сибирь38. Хвостов провел полную зачистку. Вечером 12 марта Штюрмер встретился с Распутиным и Иваном Манасевич-Мануйловым в Александро-Невской лавре. Премьер пытался уговорить Распутина уехать из города на какое-то время – ради собственной безопасности. События последнего времени вывели Распутина из себя, и он закричал: «Вот ты каков! Вот ты каков! Мне Папа и Мама приказали здесь оставаться, сами приказали, а ты меня гонишь. Ты заодно с убийцами… Не поеду, слышь, не поеду…» Распутин бегал по комнате как бешеный. «Убить меня хотите по дороге. Как тогда. Всех моих друзей арестовать хотите… Не поеду. Папа, Мама приказали остаться, и останусь. Останусь… А ты, старый, слышь – смотри, сам к весне полетишь… Я тебе, старому, покажу!»39
И тут, в момент своего триумфа, Хвостов пал. Правда о заговоре и роли в нем Хвостова дошла до Александры в первые дни марта. 15 марта она писала Николаю: «Я в отчаянии, что мы через Гр. рекомендовали тебе Хв. Мысль об этом не дает мне покоя, ты был против этого, а я сделала по их настоянию. […] Им овладел сам дьявол, нельзя это иначе назвать. […] Пока Хв. у власти и имеет деньги и полицию в своих руках, я серьезно беспокоюсь за Гр. и Аню
[25]. Дорогой мой, как я устала!»40 На следующий день Хвостова отправили в отставку. Белецкий заказал в модной кондитерской торт с надписью: «Не рой другому яму!»41 Хвостов всем подряд рассказывал, что его уволили за то, что он осмелился сказать императору правду о германских шпионах, окружающих Распутина, и о том, что Распутин передает врагу секретную информацию42. Когда слухи об этом дошли до Распутина, он сказал Александре, что таких людей нужно наказывать. Белецкого Распутин простил и никогда не упрекал его за участие в этом деле 43. Он также постарался помочь Симановичу. Когда его друга выслали, он писал Вырубовой: «Надеюсь, никому не придется страдать из-за меня»44. Комиссарова еще в январе назначили губернатором Ростова-на-Дону, но спустя шесть месяцев уволили по приказу императора. В отличие от Белецкого, пенсии он не получил, и его лишили права носить военную форму45.
Распутин обратился за помощью к Спиридовичу. «Они все убийцы, – бормотал он, – все убийцы». Про Хвостова он говорил так: «Нехороший человек. Обманщик. Все взял, что надо было, и обманул. Совести нет. Жулик. Просто жулик. Ну и капут ему. Капут!» Спиридович пытался успокоить Распутина, твердил, что он в безопасности, что петроградская охранка никогда больше ничего подобного не допустит46.
