-Понимаю, господин капитан. – Еще раз низко поклонился китаец. – Прошу простить меня за то, что посмел отнять ваше бесценное время.
-Ничего страшного, помогать вам – этой мой долг. – Олег недолюбливал пафос, но здесь и сейчас счел уместным его небольшое количество. – И позволю дать вам совет, если хотите стать сильнее – старайтесь развить в себе магические способности. Хотя бы минимальные! Лишь бы получилось носить защитные амулеты, накопители которых на вас будут заряжаться, а не разряжаться. Даже слабейшие из них гарантированно будут уберегать своих обладателей от сильных травм и спасать им жизни там, где в ином случае осталось бы лишь провести похоронную церемонию.
-Но у нас нет ни алхимических составов, укрепляющих систему Ци, ни достаточного количества времени для медитаций, – несмело возразил еще один из китайцев, правда не забыв предварительно встать и поклониться.
-Учитесь по западному, а не по восточному. Гравируйте пули и пытайтесь зарядить их волшебством, – Олег не был до конца уверен, что данный способ подойдет его солдатам. Все-таки славяне отнюдь не просто так считались наследниками гиперборейцев и даже самый последний крестьянин откуда-нибудь из под Москвы или Рязани имел куда более развитое энергетическое тело, чем послушник тибетского монастыря только-только получивший свой новый статус или начинающий свое обучение европейский ведьмак. Да и вообще, если бы все было так просто, то одаренных в этом мире оказалось бы больше раз в десять или двадцать…Но ничего лучшего он сейчас предложить своим людям просто не мог. Разве только участие в экспериментах по насильственному пробуждению их способностей, где придется работать методом тыка? Вот только заняться этим без лаборатории не получилось бы и несчастные случаи из-за неизбежных ошибок оказались бы гарантированы. – Я и Стефан уже не раз показывали вам, как делать из обычных пуль зачарованные боеприпасы. И, если надо, покажем еще. Данный метод практикуют во всех армейских училищах Российской Империи, научиться ему может практически любой при должном таланте и упорстве. А еще он абсолютно безопасен, в отличии от применения сомнительных препаратов. Когда у вас начнет получаться хоть чего-нибудь, то немедленно обратитесь ко мне, и я составлю отдельную индивидуальную программу обучения. Наличие в команде лишних ведьмаков только усилит весь наш отряд, а если у кого-нибудь получится шагнуть дальше, то это вообще станет поводом для праздника.
А еще ученики могли здорово укрепить социальный статус их наставника, причем отнюдь не только из одной только благодарности. После монархической революции император и дворяне мудро не стали отменять часть старых законов, касающихся обучения неофитов и полагающегося за это вознаграждения. Каждый маг – это ценная боевая единица и повышенный источник налогов, чем бы он не занимался. И чем выше его ранг, тем больше получает государство прибыли с проживающего на территории страны одаренного. Одним из самых надежных и наименее рискованных способов повышения ранга с формулировкой «за заслуги» до сих пор оставалось обучение пяти приемников. А почему бы собственно и нет, если щедро награждают за новых истинных магов и младших магистров в основном персон благородного происхождения, а благодарственную грамоту за нового ведьмака можно разве на стенку наклеить? Но даже если какой-нибудь безродной и натаскивал одного за другим способных чародеев из простонародья, аристократы все равно относились к этому с некоторым одобрением. Им всегда новые слуги были нужны. А если новоиспеченные обладатели третьего, четвертого или пятого ранга вдруг попробовали бы спорить с истинными хозяевами страны, то живо бы узнали, что самые лучшие артефакты делаются как раз из частей тел и душ таких в меру сильных самонадеянных идиотов. Опять же нежить на их основе можно поднять великолепную, да и с демонами сторговаться…В общем, державе от лишних колдунов в каком бы то ни было качестве идет одна сплошная выгода!
-Эй, профессор, заканчивай свои уроки! – Люк ведущий на верхнюю палубу распахнулся и внутрь свесилась голова Доброславы, по всей видимости, опасно перегнувшейся через край дыры. Впрочем, если бы оборотень потеряла равновесие и упала – то скорее треснул бы пол палубы, чем её шея. – У нас гости!
-Кто? Насколько крупные? Сколько вымпелов? – Насторожился Олег и телекинезом принялся притягивать к себе оружие и доспехи, благо до его личной каюты было в прямом смысле слова рукой подать. После битвы у порта Медный торговый конвой понес потери и стал более уязвимым для дальнейших нападений. Половина летучих кораблей либо оказалась сбита, либо требовала длительного ремонта и для путешествия в Америку больше не годились. Морские суда отделались легче, поскольку им не пришлось с огромной высоты падать: течи быстро подлатали, воду выкачали, пожары потушили, убитых заменили. Пяток самоходных барж и один крейсер тогда затонули, пав жертвами японских снарядов и магии, но поскольку до берега оказалось рукой подать и сильнейшая геомантка планеты была прямо тут, их подняли в течении пары часов. Даже большая часть товара на борту уцелела, ведь упаковывать его старались герметично. В общем и целом из-за нападения врага сроки их экспедиции сдвинулись на недельку, потребовавшуюся для зализывания ран, ремонта и пополнения команд новыми людьми взамен погибших, но отменять сделку стратегического значения никто даже не подумал.
– Твои старыедрузья, средней упитанности, двое. И они своим ходом заявились, а не на летучем корабле, хотя тот и неподалеку крутится. – Ответ девушки несколько успокоил чародея, но только еще больше запутал. Впрочем, поскольку он уже успел натянуть на себя кирасу, напялить шлем и вооружиться идеальными для ближнего боя топорами-вампирами, то решил дальше встречу с гостями не откладывать. Все равно времени и сил, чтобы зарядить накопитель зачарованного ружья или сделанный из нефрита жезл у него пока не было.
– А ведь я обещал когда-то, что ты станешь капитаном своего собственного корабля! И ты действительно стал им! Да таким, что другим остается только позавидовать! – Радостно поприветствовал его на палубе молодой улыбчивый мужчина, которому лишь слегка перевалило за двадцать пять лет, облаченный в мундир младшего магистра магии воздуха. Аура у него, впрочем, сему гордому званию не сильно соответствовала, выдавая скорее сильного истинного мага…Да собственно им он и был до тех пор, покавнезапно не получил повышение в связи с военной необходимостью и тем, что на командование пусть ветхим, но исправным парящим линкором ставить чародея четвертого ранга было нельзя, а свободных пятых тогда под рукой у командования не оказалось. Олег это знал прекрасно, поскольку был одним из тех медиков, которые выводили данного парня из затянувшегося запоя, устроенного не нервной почве после подобного назначения. И, кстати, тогда же он нечто подобное про капитана и говорил. Где-то между пьяными песнями и обещаниями не то повысить, не то повесить. А парящий линкор тот с новым хозяином рассекал небеса очень недолго, поскольку оказалось захвачено поляками. – Сейчас у тебя уже не какая-то паршивая скорлупка, а настоящий летучий корабль! Может он и неказистый, но сразу видно – верткий и быстрый! Да и пушек на нем много, даже больше чем на «Змие» было!
-Ну, ты сравнил, Андре! Где орудия парящего линкора и где мои жалкие пушечки?! Они же настолько меньше, что их на нашем старом корабле могли бы вместо боеприпаса использовать…Ну в ствол бы точно пролезли, если без лафета, – фыркнул Олег, пожимая руку своему старому знакомому и бывшему начальнику. А вот другом его назвать было все же нельзя, тут Доброслава несколько ошиблась. По отношению ко второму гостю так особенно, по крайней мере, младший магистр аэромантии на своем подчиненном ни разу по пьяни не активировал контролирующую печь в болевом режиме из-за не понравившихся ему слов. Впрочем, чародей признавал, что по сравнению с большей частью его коллег дядя Андре еще очень даже неплохой человек. Лицемерить в общении с ним, по крайней мере, приходилось на порядок меньше, да и сам он врал или покрывал личные стремления высокопарными фразами не каждый день. – Отец Федор, рад вас снова видеть. Какими судьбами к нам занесло?
