Относительно слабую зубастость своего корабля Олег компенсировал повышенной защитой. Целых три генератора магических щитов способны были остановить не один снаряд или заклятие. А когда их накопители исчерпают имеющиеся запасы энергии, то враг с удивлением увидит, что его атаки наносят куда меньший ущерб, чем по идее обязаны. Сибирь славилась на весь мир как поставщик редких и ценных пород магической древесины, и не воспользоваться подобным преимуществом оказалось бы просто несусветной глупостью. Доски из корабельной березы, пошедшие на строительство «Котяры» и пропитанные защищающим их от огня алхимическим зельем, не так уж сильно отличались по прочности от стальных листов, будучи притом несравненного легче. Кроме того, все три внутренних палубы судна Олег разделил на своеобразные отсеки, как в субмаринах, дабы снизить ущерб при возможных взрывах вражеских снарядов или детонации их собственных боеприпасов. Но не переборками, а сделанными специально по его заказу магическими барьерами, чьими ближайшими родственниками являлись обычные защитные амулеты. Перезаряжающаяся целые сутки волшебная пелена держалась дольше обычного, целую пару секунд и в случае чрезмерных нагрузок не перегорала в попытках любой ценой остановить угрозу, а просто пропускала поток воздуха и обломки дальше в ослабленном виде. А при нештатном срабатывании она не причинила бы серьезного вреда человеку, максимум заставив того нос об неё расквасить. Вместе с узкими щелями-бойницами, расположенными по центру каждой подобной ячейки и способными пригодиться в то время, когда летучий корабль стоит на земле и превращается в своеобразное укрепление, подобные барьеры практически гарантировали распространение ударной волны по пути наименьшего сопротивления, то есть наружу.
После того как церковный колокол наконец-то замолк, поскольку больше оповещать об угрозе оказалось некого, потребовалось едва ли пятнадцать минут, чтобы «Котяра» полностью и целиком оказался забит вооруженными людьми. Причем солдаты вольного отряда среди них оказались в явном меньшинстве. Среди жителей «Буряного» людей, которые не умели бы обращаться с оружием, насчитывалось маловато. Не ходить в лес ради даров природы и получаемого охотой бесплатного мяса было бы глупостью. И не готовиться к случайной встрече там с какой-нибудь жуткой мутировавшей под воздействием древней магии тварью или просто стаей волков – тоже. А потому практически каждый мужчина и многие из женщин при новости, что где-то рядом есть очень крупная шайка бандитов, схватились за свои личные ружья и пистолеты. В большинстве своем это были примитивные по своему устройству, но обладающие впечатляющей силой выстрела фузеи, примерно такие же какие выдавали в армии стрельцам. Однако же у промышляющих старательством, охотой на обладающих ценными потрохами монстров или же просто родственников старосты попадались и более современные образцы вооружения вроде вполне приличных дальнобойных и точных карабинов или же револьверов наподобие того, который висел в кобуре у самого Олега.
-Бабы то, дык, куда лезут? Не их итъ дело это. – Недовольно пробурчал опирающийся на свой исполинский посох Святослав, кидая взгляды на облаченную в меха поверх сверкающей кольчуги довольно привлекательную черноволосую молодку с впечатляющим объемом груди…А также огромным двуручным мечом почти с неё размером идесятком дротиков, которые она таскала в чем-то вроде колчана у себя за спиной. – Ладно бы еще ведьма, стал быть, была, но ведь, того-этого, в ей силы колдовской нетути. Я ж, дык, чувствую. Дрын железный токмо зачарован, да бусики при ей.
– Девка – дура, но если ты ей скажешь это в лицо, она тебе все зубы вышибет. Может даже с одного удара, поскольку сильная и злая, как разбуженный медведь. – Только и вздохнул староста, зябко кутаясь в шубу. – Кузнеца дочка, а как папка ейный пару лет назад спьяну на себя дерево уронил при заготовке дров, так сама молотом махать стала. Ни одного парня к себе не подпускает, всех расшугивает, скоро уж третья дюжина зим ей пойдет, а все одна. А ты, парень, окрутить её не возьмешься? Вроде тоже далеко не былинка, а на разницу в годах и не смотри, она ж все одно красивая.
-Не, дык, не надотъ мне такого счастья. Жена оно того…Тихая должна быть и скромная. А то итъ как домой пойдешь, когда того-этого, погуляешь слегка? – Отрицательно замотал головой бывший крестьянин.
-Ты вместо того, чтобы на девок глазел, судно бы лучше разогнал посильнее. – Попенял Олег своему другу, который благодаря своим талантам в магии погоды мог весьма серьезно повысить технические характеристики любого летучего корабля. Лишь бы мачты напор попутного ветра выдержали и не сломались. – Конечно, «Котяра» и сам по себе очень быстрый корабль, но тут каждая минута может чьей-то жизни стоить.
-Дык, итъ уже. Шо я, в самом деле, того-этого, без понятия, что ли? – Постучал по лбу бывший крестьян. – Скока смог, стока в ветер вложил, чтоб корабль, ну, в спину толкал, а перед носом…Как это…Расступался!
Макушки деревьев, которые проплывали под днищем судна, действительно мелькали очень быстро, почти сливаясь в единый фон. До сверхзвуковых самолетов родного мира Олега летающему кораблю все равно оставалось очень и очень далеко, но расстояние до цели он точно должен был пролететь в разы быстрее, чем донесшие свои письма голуби. Промахнуться же мимо неё не получилось бы при всем желании, поскольку Ситцево и Буряное стояло на берегу одной и той же реки, следовательно, достаточно было двигаться вдоль маршрута водной глади, чтобы не заплутать.Немного подумав, Олег спустился в свою каюту и стал делать то, чем давно уже не занимался. Зачаровывать пули для предстоящего боя. Капелька энергии и правильно начерченная руна придавали выплевываемым револьверам кусочкам свинца дополнительную убойную силу. Даже очень слабый одаренный первого ранга при подобных боеприпасах стал бы представлять из себя угрозу для куда более могущественных врагов, поскольку при сильной деформации вследствие попадания в цель закаченная в снаряды магическая сила дестабилизировалась, вызывая нечто вроде волшебного микровзрыва. В результате успевший было потерять набранную инерцию кусочек металла снова ускорялся, благодаря чему наносил намного больше ущерба, чем обычно. К сожалению, зачарованные пули имели и свои недостатки, главным из которых являлось крайне невысокое время хранения подобного боеприпаса. Если он потеряет свои чудесные свойства, это еще полбеды, а ну как прямо в стволе рванет, напрочь выводя из строя оружие и, быть может, самого стрелка? Когда-то данный процесс вызывал у тогда еще начинающего чародея изрядные затруднения, но сейчас на каждую из пуль требовалось от силы две минуты. Остановился Олег лишь тогда, когда создал два десятка зачарованных боеприпасов. Пять из них он собирался оставить себе, на тот случай, если дело дойдет до применения револьвера. Часть отдаст Святославу, у которого нет времени на подобные приготовления. А остальные распределит между лучшими стрелками из числа простых солдат отряда, которые имели оружие сходной системы. Один-два усиленных выстрела на человека это вроде бы немного…Но первые залпы всегда самые точные, а хорошее начало схватки нередко предвещает её итог, ведь перехватить инициативу в бою не так то просто. Особенно, если речь идет о преступном сброде, который никогда не славился высоким боевым духом и наверняка побежит, стоит лишь выбить командиров и главную ударную силу.
