– И они поверили? Ты действительно пытался звонить ему домой?
– Нет, его номера нет в телефонной книге. А пытаться подобраться к его дому было бы чистейшим безумием, поскольку он наверняка надежно охраняется.
– Но в таком случае они должны были сообразить, что что-то не так, – возразил я. – Если его номера нет в справочнике, откуда ты мог его знать?
Кроу снова улыбнулся.
– Если бы я действительно был тем, за кого себя выдавал, то знал бы, – ответил он.
Я уставился на него.
– Твой друг из министерства! Ты назвался его именем?
– Конечно, – сказал Кроу. – И снова мы видим, насколько важны могут быть имена, да, друг мой? В общем, меня соединили, и Магрусер в конце концов ответил, но я знал, что это он, еще до того, как он произнес первое слово. Само его дыхание казалось мне испарениями из могилы!
«Магрусер слушает, – полным подозрений голосом сказал он. – Кто говорит?»
«Думаю, вы меня знаете, Штурм Магрусер, – ответил я. – Точно так же, как я знаю вас!»
V
Послышался судорожный вздох.
«Мистер Титус Кроу, – проговорил он. – Вы весьма изобретательны. Где вы?»
«Еду на встречу с вами, Магрусер», – ответил я.
«И когда мне вас ждать?»
«Раньше, чем вы думаете. Я знаю ваше число!»
Он снова судорожно вздохнул и бросил трубку. Теперь мне предстояло выяснить, насколько хорошую службу сослужило мне мое предварительное расследование. И это был самый опасный момент.
Анри, будь ты на месте Магрусера, как бы ты поступил?
– Я? Ну, я бы оставался на месте, в окружении охраны, отдав ей приказ застрелить тебя на месте, как опасного самозванца.
– А что, если бы со мной явилось больше вооруженных людей, чем у тебя? И прежде всего, стали бы твои охранники, будучи нормальными людьми, подчиняться подобному приказу? Что бы ты сделал, чтобы наверняка избежать встречи со мной?
Нахмурившись, я немного подумал.
– Я бы убрался подальше, уехал из страны, и…
– Именно! – сказал Кроу. – Уехал бы из страны.
Я понял, на что он намекает.
– Частная взлетная полоса на его заводе?
– Конечно, – кивнул Кроу. – Вот только я постарался оказаться ближе к заводу, чем он. Чтобы добраться туда на такси, мне требовалось минут пятнадцать-двадцать. Магрусеру же понадобилось бы минут на пять-десять больше…
Сам завод, гордо украшенный вывеской «Магрусер Системс, Соединенное Королевство», занимал обширную территорию и был окружен высокой оградой из колючей проволоки. Перед единственным въездом с главной дороги стоял автоматический шлагбаум и небольшая будка охранника. Расплатившись с таксистом, я подошел к шлагбауму.
Как я и предполагал, навстречу мне вышел охранник, требовательно спрашивая мое имя и по какому я делу. Насколько я мог видеть, он не был вооружен, но выглядел весьма внушительно. Я сказал ему, что я из Министерства обороны и мне нужно видеть мистера Магрусера.
«Прошу прощения, сэр, – ответил он, – видимо, объявлена тревога. Я только что получил приказ никого не впускать, даже с пропусками. В любом случае, мистер Магрусер сейчас дома».
«Нет, – сказал я, – он сейчас едет сюда, и я должен встретиться с ним у ворот».
«Полагаю, все в порядке, сэр, – ответил охранник, – если только вы не пожелаете войти на территорию».
Вместе с ним я подошел к будке охраны. Пока мы разговаривали, я тайно наблюдал за открытыми дверями видневшегося среди зданий и сооружений ангара. На моих глазах из него выехал легкий самолет, и вокруг него забегали механики, готовя его к полету. Я наблюдал также за дорогой, хорошо просматривавшейся из окна будки, и в конце концов на расстоянии в четверть мили появился быстро едущий автомобиль Магрусера.
И тогда я достал пистолет.
– Что? – воскликнул я. – Ты собирался его застрелить, если ничего не получится?
– Вовсе нет. Возможно, я и мог бы попытаться, но сомневаюсь, что пуля смогла бы его убить. Нет, пистолет служил другой цели, а именно, подчинить себе любого обычного человека.
– Например, охранника?
– Верно. Я быстро освободил его от форменного кителя и фуражки, заткнул ему рот кляпом и запер в маленькой задней комнате. Затем, для надежности, я разбил рукояткой пистолета панель управления шлагбаумом. К этому времени автомобиль Магрусера уже сворачивал с дороги ко входу и, естественно, остановился перед опущенным шлагбаумом. Магрусер сидел с моей стороны на переднем пассажирском сиденье, а сзади – двое рослых молодых людей, явно телохранителей.
Надвинув фуражку на глаза, я вышел из будки и подошел к машине. Словно вняв моим молитвам, Магрусер сам опустил окно и, высунув руку, повелительно махнул ею.
«Впусти меня, идиот! Подними шлагбаум…»
Но в то же мгновение я схватил его за руку, приблизил к нему лицо и сказал:
«Штурм Магрусер, я знаю тебя – и я знаю твое число!»
«Что? Что?» – прошептал он, и глаза его расширились от ужаса, когда он узнал меня.
Затем я назвал ему его число, и когда его телохранители выскочили из машины и попытались меня оттащить, он жестом остановил их.
«Оставьте его, – сказал он, – уже слишком поздно».
И он посмотрел на меня взглядом, которого я никогда не забуду. Медленно выйдя из машины, он тяжело оперся о дверцу и повернулся ко мне.
«Это лишь половина моего числа, – прошептал он, – но и этого достаточно, чтобы меня уничтожить. Ты знаешь остальное?»
И я назвал ему остальное.
Его и без того бледное лицо полностью утратило цвет, глаза словно погасли. Он упал бы, если бы его люди не подхватили и не удержали его, усадив обратно в машину. Все это время он не сводил с меня взгляда своих розово-красных глаз, которые начали кровоточить.
«А ты весьма изобретателен, – прохрипел он. – Так быстро… Отвези меня домой», – сказал он, повернувшись, водителю.
Когда они уезжали, я успел заметить, как он осел на сиденье, и его голова упала набок. Он так и не пришел в себя.
– А ты уехал оттуда? – после долгой паузы спросил я, не зная, что еще сказать, и чувствуя, как пересохло в горле.
– Кто мог меня остановить? – ответил Кроу. – Да, я уехал и вернулся сюда. Теперь ты все знаешь.
– Знаю, – сказал я, облизнув губы, – но до сих пор не могу понять, как…
– Нет, Анри. – Он потянулся и со вкусом зевнул. – Остальное ты должен выяснить сам. Ты знаешь его имя, и у тебя есть средства узнать его число. Все очень просто. Что касается меня, то я посплю часа два, а потом мы прокатимся в моей машине, после чего, так сказать, окажем последние почести Штурму Магрусеру V.
