Стены ущелья раздались, и у меня появилось ощущение, что мы находимся, если и не в тропических джунглях, то где-то в южных лесах уж точно. Высокая, чуть ли в пояс, трава, кустарники, переходящие в деревья, растущие прямо из склонов, ручей, бьющий прямо из скалы…. Совсем не такую картину ожидаешь увидеть внутри скалы. Правда, было все это каким-то… Безжизненным, что ли? Не таким, как в Пади обычно, не черно-мертвое, но будто скованное чем-то, кажущееся искусственным, не настоящим. Сложно объяснить. Пластмассовый мир победил, короче, более близкого и точного определения я не подберу.
– Преддверие Альвиоры… – проговорил Антон. – Все сковано магией, запирающей портал.
Видимо, у него были схожие ощущения, иначе чего бы он об этом заговорил?
Однако уже через минуту нас стало не до созерцания красивостей.
Краем глаза я заметил какое-то движение, и резко метнулся в сторону. И потому странный белесый ком достался не мне, а Скупу.
– Твою мать, что за дерьмо? – только и успел заорать наш танк, прежде чем рухнуть в «пластмассовую» траву.
– Арахниды! – это уже Антон. – Эллина, внимание на деревья, Герм, помоги Скупу!
В первую секунду я совсем не понял, в чем нужно помогать, а потом здоровенная туша орка весьма резво рванулась вперед, причем – не меняя своего лежачего положения. Что вообще происходит?
Я прыгнул вперед, догоняя, в буквальном смысле ускользающего с нормальной такой скоростью орка, и только тут разглядел довольно толстую серую нить, тянущуюся куда-то вдаль. Не раздумывая, я рубанул по ней клинком. Нить спружинила, но поддалась, скольжение прекратилось.
– Побоги бне! – невнятно пробурчал орк. Только сейчас до меня дошло, что это был за ком и нить.
Паутина!
Скуп был весь оплетен, будто коконом, даже лицо было залеплено серой дрянью, а присмотревшись, я увидел, что его лайфбар медленно, но верно уменьшается. Паутина наносила урон!
Шорох сзади. Изогнувшись в немыслимом кувырке, я отскочил в сторону, и точно такой же паутинный ком, на этот раз предназначавшийся мне, пролетел мимо. Ах вы ж твари!
Я метнулся к орку и несколькими быстрыми движениями освободил его от паутины. Запела тетива лука Эллины, и куда-то в кроны деревьев, одна за другой, отправились несколько стрел. Дроу постоянно перемещалась, ни на секунду не прекращая стрелять, и я невольно залюбовался грацией ее движений. Все же лес – ее стихия.
Еще пара выстрелов – и сверху свалилась утыканная стрелами, здоровенная тварь, будто слепленая из двух покрытых короткой черной шерстью шаров, один побольше, другой поменьше. Из того, что побольше, росли восемь таких же мохнатых ног, а из того, что поменьше – огромные жвала, больше похожие на короткие кинжалы. Нифига себе тут паучки!
Еще один паутинный ком. Скуп попытался отразить его мечом, но дрянь облепила оружие и выдернула из рук танка. Ох ты ж, что творится-то! Да орка сейчас инфаркт хватит, если его драгоценная пырялка сгинет! И, не подумав о последствиях, я ринулся вперед, спасать редкий вампирский меч, чтоб, блин, его хозяину-растеряхе, пусто было.
Я вломился в кусты стремительным, но подслеповатым носорогом, несколькими прыжками оставив товарищей позади – и тут же об этом сильно пожалел.
Прямо на меня ринулись два лохматых восьминога (язык назвать ЭТО пауками у меня не поворачивался), а третий атаковал откуда-то сверху. Я только и успел, что вскинуть клинки, принимая на них того арахнида, что летел с дерева.
Затрещала разрываемая кожа подбрюшья, и на меня хлынула желтоватая жидкость. Эй, а боль откуда? Чего оно жжется-то?
«Внимание! Вы получили отравление кислотной кровью арахнида! Каждую секунду вы теряете два процента жизни!».
Че? Кислотной кровью? Да это, мать их, не пауки, это чужие какие-то! Ксеноморфы, туды их в хелицеры!
С трудом выдернув мечи из продолжающей дергаться и щелкать жвалами твари, я перекатился в сторону, искренне надеясь, что оставляю часть долбаной кислотной крови на пластмассовой траве. Вскочив на ноги, я увернулся от паутинного кома, и атаковал сам.
Упав в тени, я выскочил из них позади ближнего паука, и, взвившись в воздух, от всей души рубанул мечами. Ни черта! Клинки только скользнули по панцирю, прикрывающему тело, а я со всего маха шлепнулся на него сверху.
Мой нежданный скакун аж на дыбы встал, но я уже перехватил меч обратным хватом и изо всей силы воткнул его в щель между хитиновыми пластинами.
Клянусь, если бы пауки могли орать – этот бы весь лес распугал. На миг замерев, он гигантским прыжком рванул вперед, унося меня от все новых тварей, спускающихся с деревьев, аки твой спайдер-мен с башни Мстителей в Верхнем Ист-Сайде.
– Давай, шевелись, Плотва! – войдя в какой-то сумасшедший раж, проорал я, вбивая в хитин второй клинок.
«Плотва» шевельнулась, да так, что я чуть не рухнул в траву. В последний момент я вспомнил, зачем, собственно, вообще сюда ломанулся, и, опасно изогнувшись на спине паука, джигитом на джигитовке подхватил с земли меч Скупа. Уот так уот, Уася! Знай наших, и не такое могем! О-о-о-ой, ты чего творишь, конь мой ретивый?!
Нужно было видеть рожи товарищей, узревших меня верхом на огромном, взвившемся в воздух пауке, в каскадерском прыжке перемахивающем кустарники, на фоне мохнатой оравы его же товарищей и товарок, бессильно мечущих паутину мне вслед. Блин, ну хоть-кто-нибудь скриншот догадается сделать? Эпичнейшая же картина, такое и продать можно!
Но им было не до скриншотов. Эльфийка выступила вперед, натянула тетиву… И прицелилась прямо в меня!
– Эй, ты чего? – только и успел выкрикнуть я, а в следующую секунду стрела с черным оперением взмыла в воздух. Блин!
Наконечник стрелы воткнулся точно между жвал, паук как-то странно дернулся и обмяк. Подчиняясь законам физики, действующим даже в игре, мы с ним устремились к земле.
Мертвая тварь грузно врезалась в почву, меня сорвало с ее спины и бросило вперед. Приземления вышло жестким, и у меня, кажется, даже немного жизни снесло. Черт, ну почему было не дождаться завершения прыжка? Мягче же получилось бы!
Антон выступил вперед, гортанно прокричал что-то на незнакомом языке и ударил своим посохом оземь. Тут же перед нами взметнулась стена огня, которая с ревом устремилась вперед. Несколько секунд – и от рощи остались одни обугленные ветки. От ее обитателей, хвала богам, не осталось вообще ничего.
Смахнув в сторону сообщения о дебаффах, я принялся за зелья и эликсиры. Несколько секунд – и отравление пропало, а лайфбар налился здоровым, зеленым цветом. Правда, и количество фиалов в моем инвентаре солидно сократилось.
– Нифига себе ты жокей! Звезда стипль-чеза! – хохотнул орк. Я хмыкнул. Стебется он! А за чьим имуществом, спрашивается, я туда ринулся, а?
Я еще раз посмотрел на выгоревшую рощу, и перевел взгляд на Антона.
