— Филипп сумеет задержать приспешников Собека, но ненадолго. Идите за мной, надеюсь, у нас есть шанс уцелеть.
31. Я ВРУЧАЮ ЛЮБОВНОЕ ПИСЬМО
СЕЙДИ
Я рада, что предыдущую часть рассказал Картер. Все равно я была без сознания, и основные события прошли без моего участия. Но это лишь часть правды. А другая… я и сейчас не могу без слез вспоминать то, что сделала для нас Баст.
Но об этом — позже.
Я очнулась с таким ощущением, будто мне в голову накачали чертову пропасть воздуха и она увеличилась раза в три. Глаза у меня видели разные картинки: слева — выразительный зад Хуфу, справа — неизвестно откуда взявшийся дядя Амос. Естественно, я выбрала правую картинку.
— Амос, это ты?
Он положил мне на лоб мокрую тряпку.
— Отдыхай, девочка. У тебя сотрясение.
С этим я не спорила.
Постепенно картинки в обоих глазах слились в одну. Над головой перемигивались звезды. Я лежала на покрывале, а под ним был мягкий песок. Рядом стоял Хуфу. Конечно, если бы его разноцветный зад находился подальше от моего лица, было бы лучше. Павиан помешивал в котелке, висевшем над небольшим костром, и от туда тянуло запахом горящей смолы. Невдалеке на песчаном холмике сидел Картер, а у него на коленях лежала… неужели Маффин?
Амос ничуть не изменился с того утра, когда мы завтракали на террасе его дома. Мне казалось, что это было несколько веков назад. Тот же синий костюм, того же цвета пальто и фетровая шляпа. Длинные волосы были заплетены в аккуратную косичку, а в круглых очках отражалось пламя костра. Наш дядя выглядел бодрым и отдохнувшим, словно и не попадал в плен к Сету.
— Как ты сумел…
— Сбежать от Сета?
Лицо Амоса помрачнело.
— Ох, Сейди, какой же я был дурак. Сам отправился его искать. Я даже не представлял уровня его могущества. Его душа привязана к красной пирамиде.
— Значит… его хозяин — не человек?
Амос покачал головой.
— Пока у Сета есть пирамида, ему не нужны чужие тела. Чем ближе она к завершению, тем он сильнее. Я пробрался в его горное логово и прямиком угодил в ловушку. Стыдно признаваться, но он захватил меня без боя.
Амос указал на свой безупречно чистый костюм.
— Ни царапинки. Р-раз — и меня заморозили, превратив в неподвижную статую. Сет поставил меня в качестве трофея возле своей пирамиды, и демоны, проходя мимо, смеялись и издевались надо мной.
— Ты видел отца? — спросила я.
Амос понуро опустил плечи.
— Я слышал разговоры демонов. Саркофаг внутри пирамиды. Сет и его приспешники собираются использовать силу Осириса, чтобы буря получилась еще мощнее. И когда Сет в час восхода выпустит ее наружу… этот взрыв будет далеко слышен. Осирис и ваш отец исчезнут из мира смертных. Осирису уготованы такие глубины Дуата, откуда он никогда уже не вернется.
У меня застучало в висках. Времени все меньше и меньше. И если Амос не сумел спасти отца, как это получится у нас с Картером?
— Но ведь ты сбежал, — сказала я, хватаясь за любую хорошую новость. — Значит, в обороне Сета есть слабые места.
— Магия, которая заморозила меня, постепенно слабела. Я сосредотачивал свою магическую силу и выбирался из оков заклинания. Усилий потратил много, но не напрасно. Я сбежал в полдень, когда демоны спали. Это оказалось совсем просто.
— А тебя не насторожила такая простота?
Чувствовалось, Амос нервничает.
— Подозреваю, Сет сам позволил мне сбежать. Почему — не знаю. Он не должен был сохранять мне жизнь. Скорее всего, это какая-то ловушка. Боюсь…
Он не договорил и сменил тему.
— Моей первой мыслью было найти вас, и потому я вызвал свою лодку.
Амос указал куда-то за свою спину. Я приподняла голову и увидела странную пустыню — белые дюны простирались во все стороны. Свет звезд придавал им таинственный вид. Я потрогала песок. Он был настолько мелким, что вполне мог сойти за сахарный. На вершине одной из дюн торчала лодка Амоса; та самая, что перевезла нас из Лондона в Бруклин. Казалось, ее сюда просто сбросили.
— Если хочешь переодеться, у меня на лодке есть шкафчик с одеждой.
— Куда это мы попали?
— Белые пески, — ответил мне Картер. — Военный полигон в штате Нью-Мексико, где испытывают ракеты.
[43]
Амос сказал, что здесь никто не будет нас искать. Вот мы сюда и переместились. Тебе нужно передохнуть в спокойной обстановке. Сейчас около семи вечера. Пока еще двадцать восьмое декабря. Осталось двенадцать часов до того, как Сет… сама знаешь.
У меня в мозгу теснились сотни вопросов. Что было перед тем, как я потеряла сознание? Ах да: я стояла у воды и разговаривала с Нефтидой. Ее голос слышался откуда-то издалека, будто она находилась на другом краю земли. Я с трудом слышала и понимала ее. Но чувствовалось, она пыталась сказать что-то важное. Говорила, что нашла прибежище в спящей хозяйке. Мне ее слова казались полной бессмыслицей. О чем еще она говорила? Вроде о том, что сама нам не явится, но пришлет послание. А потом вода забурлила.
— На нас напали, — сказал мне Картер.
Он гладил Маффин по голове. Я не сразу заметила, что амулет Баст исчез. Я спросила и про амулет, и про Баст. Тогда он мне рассказал.
Терпеть не могу слез, но они полились у меня сами собой. За считаные дни я потеряла все: дом, привычную жизнь, отца. Несколько раз была на волосок от гибели. Я и так не могла смириться с маминой смертью. Это оставалось во мне плохо зарубцевавшейся раной. Когда же я узнала обстоятельства маминой гибели, рана открылась и заболела с новой силой. А теперь еще и Баст?
Я вспомнила вопросы Анубиса на новоорлеанском кладбище. Его интересовало, чем я готова пожертвовать ради спасения мира. Мне хотелось крикнуть: «Разве мало того, чем я уже пожертвовала? Что вообще у меня осталось?»
Картер отдал мне Маффин. Кошка радостно замурлыкала. Но это была просто египетская кошка. Не Баст.
— Она ведь вернется? — спросила я, умоляюще глядя на Амоса. — Баст — бессмертная. Она не может умереть.
Амос теребил ноля шляпы.
— Сейди, скажу тебе честно: не знаю. Баст пожертвовала собой, чтобы одолеть Собека. Изгнала его в Дуат ценой собственной жизненной силы. Как видишь, она даже сохранила жизнь Маффин. Должно быть, это стоило Баст последних крупиц силы. Если все так, как я говорю, Баст будет очень трудно вернуться в мир смертных. Может, через несколько сотен лет…
