— Там что… Белый дом?
Картер кивнул.
— Ты закинула нас в Америку. Вашингтон, округ Колумбия.
— Но почему мы торчим на такой высоте?
— Ты же не обозначила город, куда хочешь попасть, — усмехнулась Баст.
— Нет… не до этого было.
— Ну вот, по умолчанию и открылся портал в самом крупном североамериканском источнике магии Древнего Египта.
— Как это — портал по умолчанию?
— Я говорю о величайшем из когда-либо построенных обелисков — монументе Вашингтона.
У меня снова закружилась голова. Я попятилась от окна. Картер поддержал меня за плечи и помог сесть.
— Тебе нужно отдохнуть, — сказал он. — Ты и так была без сознания… Баст, сколько Сейди находилась в обмороке?
— Два часа тридцать две минуты. Сочувствую тебе, Сейди. Открывать по два портала в день. Даже с помощью Изиды это чересчур.
— Но нам без Сейди не обойтись, — нахмурился Картер. Здесь еще день. Значит, мы можем открывать порталы. Давайте переместимся прямо в Аризону, к Сету.
Баст покачала головой.
— Сейди не сможет открыть третий портал. Это чревато полным истощением ее сил. У меня таких талантов нет. А ты, Картер… не обижайся, но твои таланты тоже лежат в иной плоскости.
— Какие обиды, — проворчал он. — Если нам снова попадутся крыланы, я буду сбивать их жезлом.
И все же чувствовалось, моего брата это задело.
— Надо учесть и еще одну особенность порталов, — напомнила Баст. — Если он был открыт, то должен остыть.
Никто не сможет воспользоваться монументом Вашингтона…
— В течение ближайших двенадцати часов, — докончил за нее Картер. — Черт, я все время об этом забываю.
— А потом начнутся Дни демонов, и порталы вовсе прекратят действовать.
— Значит, будем добираться до Аризоны по-другому, — заключил Картер.
Не думаю, что это было сказано мне в упрек, но я и сама сознавала свою вину. Разве Баст не призывала меня сосредоточиться? А теперь из-за меня все мы застряли в Вашингтоне.
Украдкой я поглядывала на Баст. Меня подмывало спросить ее насчет тех слов мага. Почему он считал, что она способна разрушить мне жизнь? Но я боялась задавать лишние вопросы. Хотелось думать, что богиня кошек — на нашей стороне. Если не приставать с расспросами, возможно, Баст и сама расскажет.
— По крайней мере, парижские маги до нас не доберутся, — закинула я удочку.
Баст ответила не сразу.
— Через этот портал — нет. Но в Америке есть другие маги. Даже хуже тех… Прислужники Сета.
У меня сердце ушло в пятки. Дом жизни — довольно неприятная компания, но когда я вспомнила Сета и погром, учиненный его командой в доме Амоса…
— Зато теперь у нас есть Книга Тота, — сказала я, чтобы себя подбодрить. — Может, там написано, как победить Сета?
Картер указал на угол, где на плаще Баст стояла отцовская магическая шкатулка и лежала голубая книга, украденная у Дежардена.
— Может, ты разберешься в этой абракадабре? — с надеждой спросил Картер. — Мы с Баст — полные нули. Даже Клецка спасовал.
Я взяла книжку. На самом деле это был свиток, сложенный по частям. Папирус выглядел настолько хрупким, что я боялась к нему прикасаться. Он был весь покрыт иероглифами и картинками, однако их смысла я не понимала. Кажется, способность читать иероглифы у меня выключилась. Или ее выключили.
«Изида! — мысленно позвала я. — Можешь помочь?»
Богиня молчала. Наверное, я ее утомила. Или она рассердилась на меня за то, что я не позволила ей распоряжаться моим телом. Картер — он тоже не захотел, чтобы Гор им командовал. Знаю: с моей стороны это эгоистично. Но как-то не хочется быть живым роботом.
Я вздохнула и закрыла Книгу Тота.
— Вломились к Дежардену, и все напрасно!
— Погоди горевать. Не такое уж скверное у нас положение, — утешила меня Баст.
— А что хорошего? По моей милости нас закинуло в Вашингтон. У нас всего два дня, чтобы добраться до Аризоны и остановить Сета. Как и чем — мы не знаем. Но если не сделаем этого, нам не видать ни отца, ни Амоса. Вдобавок и весь мир может рухнуть в тартарары.
— Главный враг души — уныние, — сказала Баст с улыбкой. — Возможно, это от голода. Давайте-ка устроим пикник.
Она щелкнула пальцами. Воздух задрожал, и на полу материализовалась целая гора жестянок с кошачьими консервами «Фрискис» и два кувшина молока.
— Молоко — это неплохо. А остальное… мы же не котята, — поморщился Картер. — Можно нам какой-нибудь более привычной еды?
— О вкусах не спорят, — вздохнула Баст.
Воздух снова задрожал. Появилось блюдо сэндвичей с поджаренным сыром, немного печенья и упаковка с шестью бутылочками кока-колы.
— Это пойдет, — обрадовалась я.
Картеру не слишком нравился поджаренный сыр, но он взял сэндвич.
— Нам нельзя здесь задерживаться, — с набитым ртом сказал он. — Туристы и все такое…
Баст покачала головой.
— Осмотр монумента Вашингтона заканчивается в шесть часов. Туристы уже ушли. Можно было бы здесь и заночевать. Но в Дни демонов лучше путешествовать, когда светло.
Мы все изрядно устали и дальше ели молча. Я умяла три сэндвича и выпила две бутылочки кока-колы. «Фрискис» оказались рыбными, и теперь вся комнатка пропахла рыбой. Закончив есть, Баст стала облизывать руку, готовясь к кошачьему умыванию.
— Баст, ты же сейчас не Маффин, — взмолилась я.
Не знаю почему, но это зрелище меня раздражало.
— Прости, — улыбнулась Баст и прекратила кошачий туалет.
Я закрыла глаза и прислонилась к стене. Хорошо было бы заснуть, но вскоре я почувствовала, что в комнате совсем не так тихо. Я услышала слабое жужжание. От него вибрировала вся голова и даже зубы. Я открыла глаза и села. Стало легче, но совсем жужжание не исчезло.
— Что это? Ветер? — спросила я.
— Магическая энергия, — объяснила Баст. — Я же вам говорила: монумент Вашингтона — очень сильная точка.
— Но ведь он не древний. Правда, постарше луврской пирамиды. Откуда в нем магия?
— Древние египтяне были превосходными строителями. Они умели выбирать форму для своих сооружений. Обелиски и пирамиды — наиболее благоприятные для магии формы. Внешне обелиск похож на каменную иглу. На самом деле это солнечный луч, застывший в камне. Жизнетворный луч, исходящий от Ра, повелителя всех богов. Совсем не важно, когда обелиск был построен. Он египетский по своей сути. Поэтому через обелиск можно открыть врата в Дуат и освободить тех, кто обладает громадной магической силой…
