— Что? Я никому не принадлежу.
«Пришло тебе время возвращать долги, — сказала она. — Найди мою тюрьму. Освободи меня. Иначе их царь поднимется из земли, а я буду уничтожена. И твоя память никогда не вернется к тебе».
— Это угроза? Вы забрали мои воспоминания?
«У тебя есть время до захода солнца в день солнцестояния, Джейсон. Четыре коротких дня. Не подведи меня».
Темная женщина исчезла, туман заклубился, втягиваясь в пасть леопарда.
Время стронулось с мертвой точки. Сеймур завыл, а потом закашлялся, словно проглотил клок волос. Огонь затрещал в камине, запикала аркадная игра, и Хирон сказал:
— …кто осмелился бы доставить тебя сюда?
— Вероятно, эта дама из тумана.
Хирон поднял на него удивленный взгляд.
— Ты ведь только что сидел… и зачем ты вытащил меч?
— Мне не хочется вам об этом говорить, — сказал Джейсон, — но, кажется, ваш леопард только что сожрал богиню.
Он рассказал Хирону о визите, состоявшемся, когда время остановилось, о темной призрачной фигуре, что исчезла в пасти Сеймура.
— Ай-ай-ай, — пробормотал Хирон. — Это же многое объясняет.
— Так почему бы вам не объяснить это многое мне? — попросил Джейсон. — Пожалуйста.
Но прежде чем Хирон успел сказать что-либо, раздались чьи-то быстрые шаги на крыльце. Распахнулась дверь, и в комнату вбежали Аннабет и еще одна девушка, рыжеволосая. Они тащили под руки Пайпер, чья голова безжизненно моталась из стороны в сторону.
— Что случилось? — Джейсон бросился к ним. — Что с ней такое?
— Домик Геры, — проговорила Аннабет, она с трудом переводила дыхание, словно бежала всю дорогу. — Видение. Плохое.
Рыжеволосая девчонка подняла голову, и Джейсон увидел, что она плачет.
— Я думаю… — Рыжеволосая проглотила слезы. — Я думаю, что убила ее.
VIII ДЖЕЙСОН
Джейсон и рыжеволосая, которая представилась как Рейчел, уложили Пайпер на кушетку, а Аннабет метнулась в холл за аптечкой. Пайпер еще дышала, но не приходила в себя. Она словно пребывала в коме.
— Мы должны поставить ее на ноги, — проговорил Джейсон. — Ведь есть же какой-то способ.
Глядя на Пайпер, такую бледную, почти бездыханную, Джейсон почувствовал ответственность за нее. Может, он ее и в самом деле не знал. Может, она и не была его подружкой. Но они вместе выжили в Большом каньоне. Они прошли весь этот путь. А вот стоило ему оставить ее, как с ней случилось это.
Хирон положил руку ей на лоб, и на его лице появилась гримаса.
— Ее мозг в угрожающем состоянии. Рейчел, что случилось?
— Хотела бы я знать, — сказала рыжеволосая. — Как только я появилась в лагере, у меня возникло дурное предчувствие, связанное с домиком Геры. Я вошла внутрь. Аннабет и Пайпер появились, когда я уже была там. Мы поболтали, а потом… я просто вырубилась. Аннабет сказала, что я заговорила чужим голосом.
— Пророчество? — спросил Хирон.
— Нет. Дельфийский дух возникает внутри меня. Я знаю это ощущение. А это пришло откуда-то издалека — чья-то сила пыталась говорить через меня.
Аннабет вбежала с кожаной сумкой и присела на колени рядом с Пайпер.
— Хирон, то, что там случилось… я ничего подобного не видела. Я знаю, каким голосом пророчествует Рейчел. Но это было что-то другое. Это был голос пожилой женщины. Она ухватила Пайпер за плечи и сказала…
— Чтобы она освободила ее из тюрьмы.
— Откуда ты знаешь? — Аннабет изумленно уставилась на кентавра.
Хирон приложил три пальца к груди, словно оберегаясь от зла.
— Джейсон, скажи им. Аннабет, аптечку, пожалуйста.
Хирон влил в рот Пайпер какое-то лекарство, а Джейсон тем временем рассказал, что случилось, когда комната замерла, — про темную женщину в тумане, заявившую, что она покровительница Джейсона.
Он закончил, но все по-прежнему хранили молчание, отчего он заволновался еще сильнее.
— Такие штуки часто случаются? — спросил Джейсон. — Чтобы раздавались паранормальные телефонные звонки и заключенные требовали освободить их из тюрьмы?
— Она сказала, что она твоя покровительница? — спросила Аннабет. — Не твоя божественная мать?
— Она сказала: покровительница. И еще она сказала, что мой отец подарил ей мою жизнь.
— Ничего подобного в жизни не слышала. — Аннабет нахмурилась. — Ты рассказывал, что дух грозы на балконе… что он говорил, будто работает на какую-то госпожу, которая отдает ему приказы. Может, это та самая женщина, которая вторгается в твои мозги?
— Не думаю. Если бы она была моим врагом, то зачем стала бы просить о помощи? Она в тюрьме. Ее беспокоит, что какой-то враг все набирает силу. Она говорила что-то о царе, который поднимется из земли в день солнцестояния…
Аннабет повернулась к Хирону:
— Но ведь это не Кронос. Пожалуйста, скажи мне, что это не Кронос.
Вид у кентавра был несчастный. Он держал Пайпер за руку, проверяя у нее пульс. Наконец он сказал:
— Это не Кронос. С той угрозой покончено. Но…
— Что «но»? — спросила Аннабет.
Хирон закрыл аптечку.
— Пайпер требуется отдых. Мы поговорим об этом позднее.
— Лучше теперь, — вмешался Джейсон. — Сэр. Мистер Хирон, вы мне сказали, что самая страшная угроза впереди. Последняя глава. Не могли же вы иметь в виду что-то хуже, чем армия титанов.
— Ой, — тихим голосом пискнула Рейчел. — Ой-ой. Эта женщина была Гера. Конечно же. Ее домик, ее голос. И в этот же момент она показала себя и Джейсону.
— Гера? — прорычала Аннабет еще свирепее, чем Сеймур. — Она завладела тобой? Она сделала это с Пайпер?
— Я думаю, Рейчел права, — сказал Джейсон. — Эта женщина и в самом деле была похожа на богиню. И на ней было такое покрывало… из козьих шкур. Это же символ Юноны.
— Правда? — Аннабет нахмурилась. — Я этого не знала.
Хирон неохотно кивнул:
— Да, символ Юноны, римской разновидности Геры в самом ее воинственном состоянии. Покрывало из козьих шкур было символом римского воина.
— Значит, Гера в заточении? — спросила Рейчел. — Но кто мог заточить главную богиню?
— Кто бы это ни сделал, может быть, мы должны быть им благодарны. Если они могут заточить Геру… — Аннабет сердито сцепила руки на груди.
— Аннабет, — остановил ее Хирон. — Она все еще олимпийская богиня. И во многих отношениях именно она удерживает семью богов от распада. Если она и в самом деле находится в заточении и ей грозит опасность уничтожения, то это потрясет основу мироздания. Это может нарушить стабильность на Олимпе, а стабильность там даже в лучшие времена была не особенно надежной. И если Гера просила Джейсона о помощи…
