Жюстина первой коснулась этой темы.
– Мама, мы хотели сказать тебе одну вещь, но поклянись, что ты постараешься все правильно воспринять.
Мари села, приготовившись к худшему. Лили налила ей бокал розового вина.
– Мы тебя любим, ты это знаешь, и папу мы тоже любим. Но вместе вы больше не монтируетесь…
– …
– Видели бы вы себя со стороны! Можно подумать, парочка немощных стариков. И если кто-то из вас открывает рот, то только лишь для того, чтобы осыпать бранью другого. Это глупо, наконец. Впрочем, все об этом говорят.
– И кто же эти «все»?
– Например, бабуля с дедулей. Они все время задают себе вопрос, как это вы еще не поубивали друг друга. И тетка тоже. А мадам Морель, ты ее знаешь, мать Максима, так она говорит, что у тебя очень несчастный вид.
– Мать Максима?
– Ну да. Короче говоря, все так думают. Почему бы вам не развестись?
Мари залпом выпила вино и постаралась дать более или менее вразумительный ответ. Но ничего не приходило в голову.
– И потом, тебе ведь известно, что папа обманывает тебя? – продолжила Жюстина.
– …
Лили жестом остановила сестру и обняла мать за плечи.
– Ладно, Жю, хватит, ты и так много всего наговорила.
– Нет, нужно, чтобы она это знала. Видишь ли, мамочка, у меня нет никакого желания причинить тебе боль. Просто я хочу, чтобы ты была счастлива, я не слепая и вижу, что тебе плохо, и я думаю, что ты достойна лучшей участи, тебе рано ставить на себе крест.
– Спасибо, моя дорогая, за твою доброту, – ответила Мари, улыбаясь.
– Может быть, без папы ты, наконец, начнешь следить за собой, – сказала Лили, бросив взгляд на экран телевизора. – Пойдемте в гостиную, уже начинается.
До этого разговора у Мари никогда не возникало мысли уйти от Родольфа. Она страстно любила его. Она познакомилась с ним на заре жизни, едва выйдя из подросткового возраста. Он был солистом в одной рок-группе и решил избрать эту профессию, потому что однажды увидел по телевизору репортаж о том, что рок-музыканты оказывают сногсшибательное действие на девушек. Он отрастил волосы и юношеский пушок на лице, а мужественности голосу придал с помощью сигарет «Голуаз» в голубой пачке. Она же была самой строптивой в классе и носила разодранные кухонным ножом джинсы с грубыми ботинками-мартинсами, которые искусственно состарила, потерев о стенную штукатурку. Они впервые поцеловались на концерте американской рок-группы «Nirvana» и занялись любовь под «Scorpions». Он посвящал ей свои песни, а она вырезала их имена на стволе дерева; он подарил ей свой браслет-цепочку, а она познакомила его со своими родителями. Он взял ее с собой в Овернь, а она сказала ему: «Я буду любить тебя всю жизнь». Они сняли квартиру, и она забеременела, он сделал ей предложение, а она оставила учебу. Потом он распрощался со своим микрофоном, и она разочаровала его.
Прижавшись лбом к иллюминатору, Мари смотрела, как взлетная полоса ускоряет свой бег. Произошел отрыв. Самолет поднялся в воздух. Начало положено. Она одна, и теперь она сама будет распоряжаться собственной жизнью. Черт возьми, она и не предполагала, что это может так возбуждающе действовать на нее!
– Помогите мне, я умираю!
Сидевшая рядом с ней шестидесятилетняя женщина вцепилась рукой в ее бедро.
– Вам плохо, мадам?
– Мне очень плохо! Я хочу выйти!
– Думаю, это было бы возможно при условии, что у вас есть парашют.
– Мне сейчас не до шуток!
– Извините, мне просто хотелось отвлечь вас от мрачных мыслей. У меня есть таблетки от страха. Хотите одну?
Ее соседка нервно теребила дрожащей рукой камею, висевшую на шее.
– Я специально не взяла их с собой, опасаясь побочных эффектов. Но, думаю, что хуже этого ничего не может быть.
Если бы она знала, как ошибалась…
2
Самолет приземлился, но Анна, похоже, все еще парила в воздухе.
– Это было феерично, не правда ли?
Мари прятала в сумку книжку и ежедневник. Они ей не понадобились во время полета: таблетки от страха трансформировали ее соседку в болтливую собеседницу, и Мари в течение всего путешествия слушала несмолкаемые восторги относительно удивительных облаков, фантастических птиц, восхитительного кофе и величественных крыльев самолета.
Она скорее показалась Мари симпатичной, время прошло быстро, но иногда ее охватывало искушение предложить соседке еще одну таблетку, которая отправила бы ее в объятия Морфея.
Анна энергично помассировала бедра – ноги затекли за время долгого сидения.
– Спасибо за таблетку, – сказала она с блаженной улыбкой на лице.
– Рада, если она вам помогла.
– Я даже не спросила вас… Как это невежливо с моей стороны. Вы прилетели в Марсель в отпуск?
– Да, если можно так сказать.
– Я тоже. Решила отправиться в морской круиз. Три месяца на судне, и это при том, что я страдаю морской болезнью. Глупая затея, не правда ли?
Мари расхохоталась.
– Думаю, мы с вами выбрали один путь.
– Неужели? Значит, вы тоже отправляетесь в путешествие под названием «Вокруг света в одиночестве»?
– Да. Надо же, какое удивительное совпадение.
– Действительно, это довольно забавно. Случай…
– Ну, что же, желаю вам хорошего путешествия. Может быть, встретимся на лайнере.
– Вам тоже всего хорошего. Желаю найти то, что вы искали.
Выйдя из аэропорта Марселя, Мари глубоко вздохнула. Воздух здесь ничем не отличался от парижского, однако в нем витал аромат свободы. Повинуясь привычному рефлексу, она сунула руку в сумку за телефоном, чтобы предупредить дочерей о том, что первый этап прошел нормально. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить: она не взяла его с собой. С телефоном она все время чувствовала бы себя на связи: сообщала бы о себе все новости и интересовалась тем, как идут дела у девочек. Но ей хотелось полностью отключиться от привычного мира. В случае необходимости дочери знают, где ее найти. А все остальное может подождать, пока она не определится, в каком направлении двигаться дальше по жизни.
Когда она позвонила своему оператору сотовой связи, чтобы сообщить, что разрывает с ними договор, он спросил, не собирается ли она перейти в другую компанию. Мари в ответ разрыдалась и поняла, что тянуть с отъездом больше нельзя.
У шофера такси был странный говор, сочетавший в себе южные и северные нотки.
– Вы здорово нагрузились для кругосветки, – сказал он, смотря на нее в зеркало заднего вида.
– Путешествие продлится три месяца, именно поэтому я захватила побольше вещей.
