Еще я взял напрокат спутниковый телефон, хотя меня предупредили, что связь не всегда будет стабильной – из-за удаленности, перепадов ландшафта и постоянного передвижения спутника. Я смогу звонить Кэти, однако из-за регулярной смены часовых поясов и перелетов связь вряд ли будет надежной. В чемодане и ручной сумке даже осталось немного свободного места – для сувениров.
Работы не стало меньше: роман, который я уже должен был дописать, едва подошел к середине, и я не знал, как его продолжить. Я так много думал об этом, что не мог спать, и пообещал Кэт на время его отложить. Однако все же положил в сумку ноутбук – на случай, если передумаю.
Оставшуюся до поездки неделю я старался как можно больше времени проводить с детьми. Вечером перед отъездом Кэт и я на прощание поужинали в ресторане, и на следующий день она проводила меня в аэропорт. Хотя путешествие должно было начаться двадцать четвертого января, в пятницу, мы с братом вылетали в Форт-Лодердейл двумя днями раньше и собирались встретиться в местном аэропорту.
– Ну вот и все, – сказал я, пытаясь ощутить воодушевление от предстоящего путешествия. Я осознавал необходимость этой поездки, но уезжать все равно не хотел. Эта двойственность даже успела стать привычной.
– Ты все взял? – волновалась Кэти. – Паспорт, телефон, деньги…
– Все.
Она кивнула.
– Отдохни хорошенько.
– Я постараюсь.
– Нет, ты просто расслабься и хорошо проведи время.
Я обнял ее.
– Я люблю тебя, Кэт.
– Я тоже тебя люблю.
– Целуй детей за меня каждую ночь.
– Обязательно.
– Постарайся не перенапрягаться.
Кэт засмеялась – видимо, собиралась сказать мне то же самое.
– С тебя причитается. Ты не представляешь, сколько будешь мне за это должен!
– Знаю. Чувствую, несколько месяцев мне придется закрывать глаза на расходы с кредитной карты.
– Не месяцев, а лет. Или даже десятилетий.
Мы поцеловались на прощание. Во время полета я думал о том, как мне повезло с женой. О путешествии я не думал вообще.
Два часа спустя самолет сел в солнечном Форт-Лодердейле. Я получил чемодан, позвонил Кэт и опустился на скамью в багажном терминале аэропорта, дожидаться брата.
Он появился через полчаса. Высокий и светловолосый, брат выделялся в толпе. Заметив меня, Мика замахал обеими руками над головой. Я знал, что сейчас будет, и поежился.
– Брат мой Ники! Я наконец прибыл, праздник можно начинать! – прогремел голос брата.
Прохожие принялись удивленно озираться. Их взгляды остановились на мне.
– Мой брат нечасто выбирается из дома, – пробормотал я.
И вот мы уже обнимаемся с ним посреди образовавшегося в толпе пустого пятачка.
– Смотрю, ты в хорошем настроении, Мика.
– Выпил пару коктейлей в самолете, чтобы создать подходящий настрой. Не верится, что мы все-таки едем. Через два дня начнется наше приключение. – Он положил руку мне на плечо. – Ну как, ты уже предвкушаешь его?
– Конечно.
– Ничего подобного. Предвкушение выглядит так. – Он указал на себя. – А ты не выглядишь взволнованным.
– Я не демонстрирую.
Мика закатил глаза и сменил тему.
– Как долетел?
– Нормально. А ты?
– Потрясающе! Сидел рядом с милой парой, рассказывал им о путешествии. Они не поверили. Ты уже звонил Кэт?
Я кивнул.
– Да, несколько минут назад. Не хочешь позвонить Кристине?
– Чуть позже. Сейчас я хочу немного пройтись, размяться после полета. Нужно быть в форме, следующие несколько недель мне предстоит много ходить.
– Да неужели?
– Разве я не говорил? – Он повысил голос и почти прокричал: – Я собираюсь в кругосветное путешествие со своим братом!
Люди отодвинулась еще дальше, некоторые смотрели на нас с опаской.
– Есть хочешь? – спросил Мика.
– Немного.
– А я умираю с голоду. Может, перекусим после того, как забросим багаж в гостиницу?
– Давай.
Багажная карусель наконец пришла в движение, и я принялся высматривать чемодан брата.
– Вон тот, красный, – подсказал Мика.
Такой громадины я еще не видел. Чемодан был прямо-таки гигантским – раза в два больше моего, он едва ли не трещал по швам. Мика вцепился в него обеими руками, поднял, крякнув от натуги, и опустил на пол. Чемодан будто бы стал еще шире.
– Все, я готов. Идем.
– Ты точно ничего не забыл дома?
– Я взял все, что мне нужно.
Я посмотрел на чемодан.
– Он выглядит так, будто ты сунул туда козу или овцу.
– Видишь ли, сколько ни возьми вещей в путешествие – все будет мало.
– Мне всегда казалось, что верно обратное.
– Нет, это всего лишь выдумка авиакомпаний. – Мика подмигнул мне. – Не верь в нее. А если тебе чего-нибудь вдруг не хватит во время путешествия – не беспокойся, я с тобой поделюсь.
* * *
Мы выбрали ресторанчик в центре Форт-Лодердейла и пообедали снаружи, наблюдая за прохожими. Вдруг во время веселой болтовни Мика замолчал. Откинувшись на спинку стула, он искоса посмотрел на меня и спросил:
– Ты что, до сих пор еще не настроился на нужный лад?
– Почти настроился.
– А ты не думал, что у тебя может быть депрессия?
– У меня нет депрессии. Я просто занят.
– В нашем роду это не редкость. Кое-кто из наших родственников страдает от депрессии.
– Я не страдаю от депрессии.
– Они лечатся. Тебе бы тоже не мешало.
– Мне не нужно лечение.
– Нехорошо отрицать очевидное, Ники.
– Я не отрицаю.
– Нет, отрицаешь.
– Тебе говорили, что ты зануда?
– Ага, Кристина иногда говорит.
– Умная женщина.
– Да. Но ее здесь нет, и речь идет о тебе. Так почему ты впал в депрессию, братишка? Ты не радуешься предстоящему путешествию, хотя мы уже вот-вот отправимся. Поговори со мной. Давай я побуду твоим мозгоправом.
– У меня нет депрессии. Повторяю, я просто погряз в делах. Ты не представляешь, как я был занят. Сейчас… сейчас неподходящее время для путешествий.
– Неправда. – Мика покачал головой. – Ты предпочитаешь плыть по течению, а секрет в том, чтобы плыть туда, куда нужно тебе. Нужно жить так, как хочешь.
