Маргарита потянулась к платью – серое, простое, оно идеально подходит для вдовы, но нет. Лучше она наденет костюм, и пусть он подчеркнет недостатки фигуры и бледность лица, Вадим увидит, что она совсем непривлекательная, и не захочет больше с ней встречаться.
Одевшись, она покрутилась перед зеркалом и не нашла в своем облике особых изъянов. Но Косте виднее, он мужчина. На лацкане была приколота очень красивая брошка в виде букетика цветов, подарок мужа. Вдруг Маргарита вспомнила эпизод из любимого сериала, где главная злодейка говорит недотепе-героине, что брошки носят только пенсионерки.
«Глупости, – улыбнулась она, – сериал-то американский, а у нас не так».
Но брошку все-таки сняла и убрала в шкатулку с драгоценностями.
Они договорились встретиться в кофейне на Васильевском острове, и Маргарита, предвидя трудности с парковкой, поехала на трамвае, но теперь, глядя в окно, замечала не прекрасную архитектуру домов, а дорожные знаки, и думала, как станет действовать на перекрестке.
«Скажу ему, что только что овдовела, выпью кофе и уйду, а вечером покатаюсь, – решила она, – вот прямо здесь и проеду, пока помню. Или нет, лучше в «Ленту» махну, потому что у любого путешествия должна быть цель. Главное, алкоголь не буду ни под каким видом».
Прекрасный план, но, войдя в кофейню и в тусклом освещении зала едва разглядев за столиком Вадима, Маргарита вдруг поняла, как по-идиотски будут выглядеть ее запоздалые признания.
Вадим ничего еще ей не предлагал, кроме чашки кофе, так что верещать о потере мужа и своей глубокой скорби будет неуместно.
Поэтому она просто улыбнулась и села на стул, который Вадим вежливо подвинул для нее.
Кроме кофе, он заказал блюдо с маленькими пирожными, и Маргарита взяла одно, чтобы не обижать. В детстве у нее была небольшая склонность к полноте, но Костя ценил в женщинах стройность и изящество, так что Маргарита не ела сладкого и мучного с тех пор, как Костю полюбила. А когда вышла замуж, пришлось удвоить усилия, ведь не хотелось превращаться в одну из тех теток, которые, считая, что цель достигнута, расслабляются и начинают жрать все, что не приколочено.
После многих лет воздержания вкус сахара показался неприятным и навязчивым, и Маргарита поскорее запила его глотком кофе.
Неловкая пауза, всегда предшествующая диалогу малознакомых людей, оказалась у них совсем короткой: от чашек еще поднимался дымок, а Маргарита с Вадимом уже болтали о прочитанных книгах, перескакивая с темы на тему так, будто знали друг друга с детства.
Она вдруг поняла, что испытывает редкое для себя состояние душевного покоя. Угрызения совести почему-то не мучили, но и романтика тоже не будоражила.
Просто приятный человек и интересный собеседник. Он даже не сказал дежурную фразу, что она прекрасно выглядит. Вероятно, костюм делает из нее такую каракатицу, что Вадим не захотел опускаться до откровенной лжи.
Маргарита улыбнулась, и Вадим улыбнулся ей в ответ.
«А Костя обязательно спрашивал, что именно меня развеселило». И даже от этой скверной мысли она не почувствовала себя предательницей, хотя давно должна уже была.
Тут ожил мобильный Вадима. Извинившись, он ответил и, послушав несколько минут, нахмурился.
– Нет… Ну нет… Ну нет-нет-нет… Ладно, буду. Готовьте стол.
Он быстро поднялся и жестом подозвал официанта.
– Простите, Маргарита, вынужден уйти по работе. Вы не за рулем?
– К сожалению, нет.
– Хорошо, сейчас вызову нам такси, только вам отдельную машину, потому что время дорого. Не сердитесь, пожалуйста.
Он одновременно расплачивался по счету и заказывал машины через приложение в мобильнике, и выходило так четко, что Маргарита невольно залюбовалась.
К сожалению, она не помнила точную цитату из Булгакова про свою тезку, которая обожала мужчин, умеющих что-то делать превосходно, но сейчас возникла именно та самая ситуация.
– Простите еще раз, но отказаться нельзя.
– Конечно, Вадим, мне даже приятно, что вы такой незаменимый специалист.
– Да ладно вам! Не так часто подобное случается, – засмеялся он, – не каждый месяц и даже не раз в квартал, а только когда я планирую чрезвычайно важные и радостные дела. Тут к бабке не ходи, позовут.
Одевшись, он направился к выходу, и Маргарита последовала за ним, понимая, что мыслями он уже не с ней, а там, где ждут его помощи. Интересно, кем он работает? В начале вечера не догадалась спросить, а теперь неудобно.
Она уступила ему первую машину и осталась ждать своей на крыльце. Вадим посетовал, что приходится жертвовать галантностью ради дела, и предупредил, что оплата автоматически спишется с его карты.
Фонари выхватывали куски из вечерней питерской тьмы, и было очень хорошо видно, как медленно кружат хлопья снега, будто нехотя опускаясь на землю.
Ветви кленов, стоящих вдоль тротуара ровным рядом, были покрыты снегом, он лежал даже на проводах, на прихотливом узоре чугунных ворот, и от этого пейзаж вокруг казался волшебным и таинственным. И луна, выглядывая из-за облака, будто подмигивала, обещая, что жизнь не кончилась и кое-что еще может в ней случиться.
Маргарита усмехнулась. Эти лунные послания предназначены другим, молодым и сильным.
Тут подал голос телефон: Вадим прислал сообщение, в котором пространно извинялся и просил дать ему еще один шанс.
«Нет, никакого шанса я тебе больше не дам», – подумала Маргарита, но написала, что даст. Человека выдернули на работу явно не ради ерунды. Вадиму предстоит сложное, а может, и опасное дело, не нужно его расстраивать. А там, глядишь, он и сам о ней забудет.
Только она хотела убрать телефон, как экран снова засветился. Звонил редактор Кости.
– Маргарита Павловна, спасибо за материалы, только извините, но вы что-то напутали…
– В чем дело? – отрывисто спросила Маргарита, а сердце екнуло от страха.
– Понимаете, Маргарита Павловна, последняя часть…
Редактор замялся.
– Что с ней не так?
– Все так, она превосходно написана, только для книги не годится.
«Ну естественно, разве могло быть иначе», – с горечью вздохнула Маргарита.
– Хорошо, забудем о ней.
– Нет, напротив, я обязательно куда-нибудь ее пристрою, уж больно хороша! Станет жемчужиной любого сборника. Но в материалы для новой книги вашего мужа она попала явно случайно.
«И как ты только догадался?» – с удивлением подумала Маргарита. Тут наконец подъехало такси, и она, продолжая разговор, нырнула в теплый салон.
– Почему случайно?
– Маргарита Павловна, простите за назойливость, ибо единственное мое желание – сохранить и наиболее полно представить публике творческое наследие вашего мужа.
