Во время интервью TED еще в 2004 году Сергей и Ларри с гордостью продемонстрировали анимацию того, кем в то время использовался Google. Это был разноцветный светящийся глобус. Но когда Сергей развернул земной шар, стала выделяться темнота над Африкой. «Вот над чем мы действительно должны работать», – сказал он.
Правда состоит в том, что половина людей на планете, около 4 миллиардов человек, не имеет доступ в Интернет. С точки зрения Alphabet, это огромная проблема. Представь, что ты не можешь выполнить задачи, которые в наше время являются второстепенными для большинства людей в США: отправка электронной почты, видеочат, загрузка видео на YouTube, телефонные звонки, получение указаний или прогноза погоды?
Но что еще более важно, так это идея о том, что каждый, независимо от состояния или географического положения, должен иметь доступ к информации. Это всегда было ключевым аспектом мировоззрения и миссии Ларри и Сергея. Поэтому они намерены раздать Интернет всем. Но как это сделать? Особенно в условиях, где нет инфраструктуры. Нет кабелей. Нет волокон. А значит, нет простого способа подключить удаленные или бедные районы к Интернету.
Что, если подойти к этой проблеме под другим углом – скажем, с неба?
Встречайте парк воздушных шаров Project Loon. Оснащенные специально разработанными легкими компонентами вышек сотовой связи, эти шары передают высокоскоростной Интернет на ближайший воздушный шар. Подобно игре в «испорченный телефон», воздушные шары передают интернет-соединение от одного к другому, создавая сеть, к которой могут подключиться пользователи на земле через своего сотового оператора.
Воздушный шар оснащен солнечными батареями. В нем предусмотрен парашют, раскрывающийся и замедляющий шар, когда он опускается на землю. Внутри шара содержится модифицированное оборудование для сотовых вышек, которое помещено в «капсулу полета».
Воздушные шары работают только в течение ограниченного времени. На момент написания этой книги самый длинный полет составлял чуть более шести месяцев. Поэтому каждый воздушный шар оснащен GPS-трекером, чтобы его можно было найти, когда он приземлится. (GPS также полезен при работе с местными авиадиспетчерами, чтобы не мешать самолетам!) И у Project Loon есть собственная пусковая установка, которая может запустить вверх больше воздушных шаров по мере необходимости, с максимальной частотой каждые тридцать минут.
Искусственный интеллект улучшает алгоритмы воздушной навигации для Project Loon, что означает, что Google может иметь меньше воздушных шаров в воздухе и осуществлять больший контроль над траекториями воздушных шаров.
Но, несмотря на уже достигнутые успехи, Project Loon еще не полностью покинул гнездо. До сих пор находясь на этапе тестирования, команда работает над улучшением навигации, покрытия сервиса и другими аспектами проекта.
Им также все еще необходимо провести много полевых испытаний с настоящими пользователями. Но, возможно, однажды Project Loon покинет гнездо и принесет Интернет в темные и безгугольные районы мира.
Тем временем, если на твоем заднем дворе разбился НЛО, тебе следует проверить, не принадлежит ли он Google!
По данным Американской ассоциации ветроэнергетики, только 4 процента электроэнергии Соединенных Штатов производится из энергии ветра. Использование ветровых турбин часто ограничено погодой. Дует ли ветер, как быстро он дует и сколько еще он будет дуть?
Как получить доступ к ветрам посильнее?
Project Makani – ответ на этот вопрос от компании Alphabet. Это проект, посвященный чистой энергии, в котором используются воздушные змеи с ветровыми турбинами, которые вырабатывают электроэнергию и отправляют ее обратно в электрическую сеть по тросу. Воздушные змеи летают на высотах гораздо больше, чтобы получить доступ к ветрам побыстрее. Другое преимущество? Воздушные змеи дешевле устанавливать, обслуживать и эксплуатировать, чем ветряные турбины.
Целься в Луну
Нет, правда, наша цель – Луна! Настоящая Луна – разве что дорога к ней может оказаться жесткой. Космические путешествия опасны, технологически сложны и дороги.
20 июля 1969 года, когда Нил Армстронг совершил знаменитый «гигантский скачок для человечества», отправившись на Луну, он привел толпы мировых ученых, исследователей, инженеров и обычных граждан в восторженную истерию триумфа. И это неудивительно, потому что люди преодолели огромные инженерные, математические и экономические препятствия, чтобы человек высадился на Луну.
Этот подвиг стал результатом многолетних исследований, инноваций, крупных бюджетов и полной самоотдачи вовлеченных людей. Это было также результатом гонки на высоких скоростях. Россия и США и их финансируемые правительством космические агентства боролись не на жизнь, а на смерть, чтобы первыми доставить человека на Луну.
Спустя несколько десятилетий образовалось новое лунное соревнование: какая частная компания первой приземлится на Луну?
Фонд XPRIZE – детище Питера Диамандиса. Питер имеет медицинскую степень в Гарвардской медицинской школе и степень в области молекулярной генетики и аэрокосмической техники в Массачусетском технологическом институте. Вдохновить новое поколение космических исследований – цель премии Google Lunar X Prize. Но Фонд XPRIZE также проводит крупные конкурсы в других областях, таких как образование, освоение океана, изменение климата и других. Что общего у этих соревнований? Их цель – расширить границы человеческого потенциала, найдя решение серьезных проблем.
Питер Диамандис в невесомости (c) Pdiamandris
В сентябре 2007 года Google и Фонд XPRIZE объединились, объявив о премии Google Lunar X Prize. Это была не космическая гонка между правительствами времен твоей бабушки. Вместо этого конкурс, спонсируемый Google, сводил между собой команды, финансируемые из частных источников, для отправки робота на Луну.
Некоторые фанаты премии, а также СМИ быстро дали премии Google Lunar X Prize прозвище: Луна 2.0.
Первая команда, которой удастся посадить своего робота на Луну, проехать как минимум пятьсот метров по лунной поверхности, а затем передать видео высокой четкости на Землю, выиграет 20 миллионов долларов. Приз за второе место: 5 миллионов долларов. Бонусные призы за технические новинки добавляют еще 5 миллионов долларов.
Если бы ты мог оставить что-то на Луне, что бы вошло в твое лунное наследие? Ученики в возрасте от восьми до семнадцати лет имели возможность ответить на этот вопрос в рамках премии Google Lunar X Prize для детей. Участники конкурса подготавливали двухминутное видео, раскрывающее их ответы. Команды-победители переходили к следующему этапу испытания: построить симуляцию роботизированной лунной миссии!
Десять лет спустя четыре команды приближались к крайнему сроку запуска 31 декабря 2017 года, по-прежнему соревнуясь за право сказать «миссия выполнена».
