Бывают дети от трех родителей – такая практика помогает избавиться от дефектной ДНК, чтобы избежать наследственных заболеваний. Это оправданно, однако есть опасения, что родители станут пользоваться такими технологиями для создания «дизайнерских» детей (то есть детей на заказ).
Еще поразительнее успехи в области применения искусственных маток; подобный опыт уже есть. Сегодня плод может выжить вне матки только в том случае, если его вынашивали не менее 22 недель – именно столько времени требуется, чтобы ребенок уже практически сформировался, начали работать основные системы, отвечающие за жизнедеятельность организма. Тем не менее двое из троих детей, родившихся на таком сроке, страдают от долговременных осложнений. Однако ситуация может измениться, если мы научимся «выращивать» плод из оплодотворенной яйцеклетки вне утробы. На пороге этого открытия стоят ученые, потратившие десятилетия на попытки вырастить искусственную матку, где воссоздана естественная среда, в которой может нормально развиваться недоношенный ребенок. Предвосхитил подобную технологию английский биолог Джон Холдейн, еще в 1924 году заявивший, что к 2074 году 70 % детей будет вынашиваться в искусственных матках.
Наступает эпоха рождений без участия матери. Но еще больше беременностей возникнет без участия отца благодаря искусственным сперматозоидам. Кому нужна любовь, когда у вас может быть «дизайнерский» ребенок, соответствующий всем вашим пожеланиям, – и без всякого партнера! Кстати, такой ребенок будет жить вечно. Как я уже говорил, научная фантастика стремительно превращается в научные факты.
Откладываем на пенсию 110 лет
Век назад пенсионный возраст составлял 65 лет, тогда как большинство людей умирало, не дожив до пятидесяти. Сегодня пенсионный возраст неоднократно обсуждают и призывают увеличить, поскольку продолжительность жизни выросла до 80 лет. Вскоре люди будут жить до 100 лет и больше. По мнению ученых, некоторые младенцы, родившиеся сегодня, вполне могут дожить до 150 лет. Чем же заниматься все это время?
Естественно, сначала нужно вырасти – а что потом? Работать еще 130 лет? Конечно, нет – последние 20–30 лет вы проживете с новыми органами и частями тела, полученными взамен изношенных. Это станет возможным благодаря роботехнике или созданию биологических тканей на 4D-принтере. Альтернативный вариант – ввести в организм наноботов, которые будут генетически модифицировать клетки для излечения от рака или деменции. Обнаружить эти болезни на ранней стадии помогут роботы-биодокторы.
Итак, жизнь длится 150 лет, как минимум 110 лет из них активных. Какой будет эта 110-летняя активная жизнь? Очевидно, это непростой вопрос, ведь дети, родившиеся сегодня, придут на рынок труда около 2035 года. Однако есть и хорошая новость: детей будет меньше, а значит, и конкуренция будет ниже. Или это новость плохая?
Вероятно, к 2035 году на Земле будет около 7 млрд или более человек, причем нации будут стареть (пусть и под систематическим надзором врачей, и со всё возрастающим числом принимаемых препаратов). Большинство пенсионеров работать не будут. Они станут полноправными собственниками недвижимости, от налогов государство их освободит, а трудоспособной молодежи придется вкалывать, чтобы нести на себе налоговое бремя и поддерживать стариков.
Возможно, в прошлое уйдет и собственное жилье, поскольку недвижимость сильно подорожает, молодые люди не смогут позволить себе такую роскошь. Следовательно, ипотечный рынок полностью превратится в арендный. Откладывать на пенсию, вероятно, придется с самого рождения, поскольку для того, чтобы сделать необходимые для достойной пенсии накопления, понадобится целый век.
Удручает? Возможно, но речь идет скорее о новом взгляде на проблему, а не о пессимистичном сценарии. Нужно научиться иначе относиться к ипотеке, сбережениям, инвестициям, пенсии – ко всем материальным ценностям и ко всему, что с ними связано. По этому вопросу написано немало научных работ, предрекающих либо гибель и уныние, либо, наоборот, процветание и счастье. Однако важны не прогнозы, а изменение отношения к проблеме.
Кто хочет жить вечно?
Идеи замедления старения и продолжительности жизни до 150 лет действительно подчеркивают, как технологии меняют все аспекты жизни на Земле – от финтеха до точных и естественных наук; все нюансы они поворачивают на 180 градусов. Можно «вырастить» человека в лабораторной пробирке или организовать поточное производство в сфере синтетической биологии. Да, эти времена еще не наступили, но вполне вероятно, в недалеком будущем множество синтетических людей займут места обслуживающего персонала и чернорабочих, станут выполнять работу, которую не захотят делать другие или к которой не будут готовы.
Многие ученые и футурологи прогнозируют, что еще при нашей жизни будут найдены способы излечения от болезней, о которых мы и подумать не могли раньше. Вот мой топ-лист уже существующих технологий, которые меняют человечество и позволят нам жить по 150 лет или даже больше.
• Генетическое редактирование. Редактируя ДНК яйцеклетки, сперматозоида или эмбриона, можно будет исправлять дефектные гены и передавать такие «генетические заплатки» следующим поколениям. Технология позволит избавить людей от тяжелых наследственных заболеваний, например муковисцидоза, и на всю жизнь защитить человека от инфекций, болезни Альцгеймера и, возможно, от старения. Есть опасения, что подобная технология ведет нас к антиутопии, где живут сверхлюди и «дизайнерские» дети (рождающиеся лишь у тех, кто может себе это позволить).
• Печать суставов на 3D-принтере. Когда около 20 лет назад появились технологии трехмерной печати, идея создания «запчастей» для человеческого тела приблизилась к реальности. На 3D-принтере можно относительно быстро и эффективно «изготавливать» сложные детали. Поскольку необходимый сустав моделируется объемно, каждую такую деталь можно индивидуально подогнать под будущего носителя. Сканирование замещаемой части тела выполняется за несколько минут. После завершения проектирования на печать уходит около 40 часов. Стоимость такого изделия ничтожно мала по сравнению с ценой высококачественных протезов.
• Печать человеческих органов. До сих пор технологии медицинской 3D-печати использовались в основном для изготовления протезов. Однако технологии развиваются, и 3D-принтеры уже позволяют работать с вязкими материалами, например с коллагенами, альгинатами и фибринами, входящими в состав тканей организма. Исследователи надеются, что в будущем это позволит обходиться без трансплантации органов и тканей. Иными словами, протезирование больше не понадобится, вместо этого, скажем, можно просто создать новую руку.
• Выращивание частей тела. Ученые во всем мире занимаются совершенствованием технологий по выращиванию утраченных или искалеченных частей тела. Исторический момент наступил в 2015 году, когда исследователям удалось вырастить из живых клеток биологически функциональное крысиное предплечье вместе с кровеносными сосудами, мышцами и шкуркой. Ученые считают, что в будущем это позволит выращивать ноги, руки и другие части тела.
