– Волколак.
– Волколаки здесь?! – Теперь я уже кричала.
Неожиданно. После тех чисток, что устраивал Фрост, дом Клима местная нечисть должна обходить стороной и являться лишь, когда активировался приманивающий артефакт.
– Не стая, разведчик, – успокоил кромешник. – И раз он не вернется, остальные двинутся в другую сторону.
Вскоре мы проехали мимо неподвижного темного пятна.
– Забирать топор свой будешь? – поинтересовалась у Φроста.
– Нет. Он из тьмы.
Я в самом деле устала, раз не заметила, или же все дело в темноте. И, хотя до дома осталось совсем чуть-чуть, я создала несколько «стрекоз».
– А Свин молодец, предупредил, что впереди нечисть. Вот бы мой будущий зверь был таким, хотя бы наполовину.
– Свин уникален, – возразил Фрост.
– Понимаю, – я вздохнула. – Ты его сам тренировал? Не знала, что ньйоры живут и в Давелии. К тому же я считала, что кромешники предпочитают для передвижения магмобили.
Отучившись столько лет в Квартене, я так и не полетала на них, хотя несколько машин любезные соседи передали нашей столичной полиции. Яркие, обтекаемой, как капля, формы, с выдвигающимися крыльями мобили завораживали. И когда проносились над городом, прохожие останавливались и долго провожали их взглядами. Чудо технико-магического прогресса мне даже снилось иногда.
Ответ на свой вопрос я не получила, как будто он риторический, но настаивать не стала, хоть узнать давелийскую методику тренировки ньйоров ужасно хотелось.
Когда подъехали к дому, мужчина помог спуститься на землю. Дорожка к крыльцу не расчищена, значит, хозяина нет – дежурит в лазарете или вообще в соседнем граде, где у него тоже немало пациенток.
Когда я озвучила свои мысли, Фрост пошутил:
– Клим отличный сосед – появляется дома один-два раза в неделю.
– Знал бы он, что ты везешь ему кусочек роговой пластины горбача, вернулся бы посреди ночи.
Кромешник приятно удивил, когда, выполняя просьбу Янара, не забыл и о нашем целителе. Не знаю, сколько стоит подобный ингредиент для декоктов, но он точно ценный и редкий.
Споро расседлав Свина и отпустив резвиться в нетронутых сугробах, Фрост задумчиво спросил:
– Ты твердо решила, что хочешь личного ньйора?
– Да, без своего ездового зверя здесь тяжело. – Наблюдать за катающимся в снегу, игривым кошаком без улыбки невозможно, и мое настроение резко подскочило вверх.
– В этот раз повезло, что достался Тихоня, обычно казенные ньйоры с вредным характером и нередко сбрасывают всадников. Куплю себе малыша ближе к лету.
Я болтала лишь бы болтать, смущенная спокойствием спутника. Он до сих пор не заговорил о том, что было в снежной пещере, и я нервничала. Решил, как и я, игнорировать произошедшее? Или считает, что мы продолжим дома? Определиться, что больше всего пугало, я не могла.
– Не покупай. Свин согласился служить тебе, когда я уйду.
– Куда уйдешь? – Я остановилась, не понимая. – А я?
– Тебе туда не надо, Иза, – мягко произнес Φрост.
Не надо куда?.. Когда я осознала, о чем речь, дико разозлилась. Вот что за пессимист. Разве так можно?
– Я завтра буду искать твою незнакомку, а ты уже настроен на неудачу. Гад ты! – И пихнула его в плечо.
Естественно, здоровяк даже не шелохнулся. Моя же нога ушла в сторону – и я полетела в сугроб.
Фрост наклонился и молча подал руку. В голубоватом свете «стрекоз» его лишенное эмоций лицо выглядело нереально четким. Такой огромный и суровый, готов с достоинством принять смерть… А шмырь ему. Размечтался!
Не удержавшись от соблазна, я дернула Фроста на себя. И он рухнул сверху, успев отбросить сбрую.
– Изольда. Ты что делаешь?
Рассердился в ответ? Отлично!
Набрав пригоршню снега, сыпанула на непокрытую темноволосую голову.
– Глупости делаю. Тебе же можно?. Как ещё растормошить тебя, Эйден? Не думай о плохом, лучше верь, что у нас все получится!
Нависая сверху, мужчина несколько секунд рассматривал меня молча.
– Ты хочешь растормошить меня, обсыпая снегом? – Он помедлил и вкрадчиво добавил: – Или же повторить утренний поцелуй?
Ух… Господин прямота без особых усилий вогнал меня в краску!
– Нет. Просто в снегу здорово валяться и…
Взгляд Эйдена скользнул на мои губы – их будто закололо невидимыми иголочками от предвкушения поцелуя. Несмотря на мороз, стало жарко-жарко, как возле раскаленной печи.
– Д-да, здорово валяться и… – Я замолчала.
Медленно наклоняясь, мужчина снова давал мне шанс оттолкнуть его, возразить. Но как?.. Если в горле пересохло, голос пропал, а в черноте чужих глаза отображаются звезды? Тьма не пугала, наоборот, манила и завораживала. И я поняла, что больше всего в жизни хочу в нее окунуться…
Ледяные комья полетели на нас сверху.
– Ай! – Снег попал прямо в лицо.
Фрост вскочил на ноги, затем поднял меня.
– Свин, хватит!
Игриво мяукнув, ньйор наперекор приказу продолжал забрасывать нас снегом, шустро работая задними лапами. Вот же зараза озорная!
Отплевываясь и смеясь, я закрылась щитом.
– Свин, хватит! – повторил Фрост строго.
Довольная зверюга послушалась и потрусила куда-то за дом. Лохматый хвост задорно выписывал кренделя в воздухе.
– Порой похвала портит даже ньйора. – Я не узнала свой охрипший голос.
Мужчина промолчал, и от неловкости я не знала, куда деть глаза. Ругать или благодарить Свина за то, что помешал? Не знаю, еще не решила.
Многим позже, после быстрого, но сытного перекуса и посещения купальни на первом этаже, я долго не могла уснуть. Смотрела в темный потолок и вспоминала ночное небо, которое сегодня увидела в глазах Фроста.
Кажется, завтра мне будет очень сложно, а то и больно.
Глава 11. Ярмарка
У крыльца выросла гора колотых дров. Когда возвращались ночью, ее точно не было.
После напряженных розысков старателя, у Фроста остались ещё силы? Двужильный мужчина…
Я отошла от окна и проверила, как моя выпечка. Еще несколько минут – и можно доставать калачи, а через четверть часа – хлеб.
Чтобы все успеть перед ярмаркой, я поднялась в пять утра. У Кима кроме обычной дровяной печи была магическая для приготовления зелий и духовой шкаф на тепловых кристаллах, поэтому готовилось быстро и в удовольствие. Замесив два вида теста – несладкое и на сдобу, я устроила ревизию в холодильном шкафу и кладовке. Не зря.
