Или же я чего – то не знаю. Вдруг со стороны отца обнаружился родственник благородного происхождения, который решил завещать мне свое богатство и титул?
Версия смешная и невозможная, как увеселительная прогулка в аномальных зонах.
– Хорошо, – удовлетворил мою просьбу Фрост и накрыл вещи полупрозрачным щитом, который не позволит Кастаносу воспользоваться следилками и найти нас.
Завтрак протекал в неловком молчании. Хлеб невозможно черствый – как только зуб не сломала? Первая порция мяса, которое пожарил страж, оказалась несъедобной.
Та, что жарила я, – недосоленной, но тут ситуацию успешно поправила солонка.
Фрост невозмутимо жевал черствый хлеб, свои угольки и мои нормальные отбивные с одинаковым аппетитом. Закусывал сушеным горьким перцем в немереном количестве.
В душе проклюнулся суеверный страх: а человек ли сидящий напротив мужчина?
Складывалось впечатление, что своими белоснежными зубами он перемелет даже камень и не заметит, что ест…
Некоторое время я рассматривала Глыбу, сменившего синюю форму на домашнюю одежду. Черные штаны обтягивали крепкие ноги. Белая безрукавка подчеркивала рельефную мускулатуру, плечи воина и сильную шею, а еще не скрывала на левом предплечье татуировку – очередной абстрактный узор. Но привлек внимание в первую очередь странный сине-зеленый артефакт. Величиной с кофейное блюдце, он висел на стальной цепочке, да такой толстой, что на ней можно и собаку держать на привязи – не оторвется. Сам медальон оказался из синего стекла со светящимся зеленым кристаллом внутри. Магию я ощущала, но странную – одно время она казалась слабой, а через секунду напоминала ураган, притаившийся за дверью: откроешь ее – и стихия, взревев, уничтожит все в доме.
– Ты сказал, что брак фиктивный, – осторожно начала я самый сложный разговор в своей жизни.
Страж медленно кивнул.
– Зафиксируем факт нарушения – и наш союз признают недействительным.
– Придется объяснить, почему ты вообще на мне женился, – заметила я, испытывая неловкость, что «тыкала» Фросту.
Но он первый начал, да и кто сохраняет официоз после поцелуя?
– Я чужой в вашем граде. Не знаком с традициями Севера: вдруг у вас принято доставлять в храм сонных невест, – страж произносил слова неторопливо, каждое напоминало камень, гулко падающий в глубокий колодец. – Да и не узнал тебя в платье сразу.
Не узнал?.. Он хочет сказать, что на работе я выгляжу плохо?
– Ты не отказалась от церемонии, когда дал тебе время, – продолжил объяснять Фрост свое видение ситуации. – Я предположил, что не можешь, и принял решение не оставлять с отцом.
– Марон мне не отец. Он – козел, гад и предатель!
Крикнула я злобно и тотчас пожалела, что утратила контроль над эмоциями. Фрост ни в чем не виноват и не обязан терпеть мою истерику.
– Прости… Марон – отчим. Папа никогда бы так со мной не поступил.
Временный муж сделал вид, что не заметил мою вспышку гнева.
– Ты чем-то интересна Кастаносу и нуждаешься в защите.
Я пришла к тому же выводу. Дом – не повод для риска получить солидный срок.
– Завтра утром пойдем к лорду-хранителю – вечером снова будем свободны. – Фрост съел кусочек засушенного мяса и закусил перцем.
Мой же аппетит сбежал, испугавшись свалившихся проблем.
Сделав глубокий вздох, я предложила невероятное:
– Давай оставим все как есть.
– Что?..
Панцирь невозмутимости стража пробило: я четко отметила удивление на его лице.
– Нам пока нельзя разрывать союз.
Боги мои, как же стыдно уговаривать мужчину не разводиться!
– Ты же сам сказал, что я в опасности и нуждаюсь в защите.
– Лорд-хранитель ее и предоставит.
Что ж, говорить правду доведется, хоть ужасно не люблю делиться семейными проблемами с посторонними людьми.
– Если пойдем к лорду Сверу, имущество отчима конфискуют, самого его посадят.
– Безусловно. Он совершил преступление.
– Ему нельзя в тюрьму!
– Он ведь козел, гад и предатель, – напомнил мои же слова Фрост.
Ух ты. Грубый, бесчувственный страж способен на иронию?
– Все так, но без мужа моя мама не справится. У сестренки зимняя лихорадка, которая лечится лишь на побережье, а жизнь там дорогая. Я не смогу им помочь, даже если буду отдавать все жалованье защитника – им попросту не хватит даже на новый дом. Сюда, где зима длится почти шесть месяцев, они вернуться не смогут.
Фрост глядел на меня изучающе.
– И что ты предлагаешь? Позволить преступникам гулять на свободе, а самим остаться в ненужном браке? Я не планирую задерживаться в граде больше года.
Ага, все с ним ясно: приехал сюда денег скопить – зарплата у стражей крепостей-градов выше, чем у столичных боевиков, служащих в полиции. К тому же на Севере можно купить меха и драгоценные камни, что бы продать в Квартене втридорога.
Вероятно, и рэйские камни приобрел у какого-то старателя подешевле.
– Год? Этого времени мне хватит. – Я попыталась улыбнуться непослушными губами.
Дурацкая ситуация: уговариваю не оставлять меня мужчину, которого не люблю…
Зелено-карие глаза Фроста смотрели прямо в душу. Пристальный, темный и безмерно спокойный взгляд – и тем неожиданней вопрос:
– А ты не думала, что у меня есть невеста?
Я заняла чужое место?.. Допустив на мгновение обидное предположение, испытала ворох неприятных ощущений: вину, злость, сожаление.
Потом опомнилась и успокоилась. Почему эта гипотетическая невеста не рядом со своим возлюбленным? Да и вообще… У такого куска льда – и невеста? Впрочем, буду справедливой: Фрост своеобразный, но надежный – сильный боевой маг с моральными принципами.
И что занятно, Глыба Льда, а целуется горячо.
– Невеста? Почему ее не вижу? Хороша же она, если не переехала вместе с любимым в град-крепость.
Фрост промолчал и оторвал от связки шестой перец. И я не выдержала – соскочила с табурета и выдрала горькую гадость у него из рук.
– Не знаю, что с твоими вкусовыми ощущениями, но столько перца сожжет желудок!
– Входишь в роль жены? – Глыба не рассердился. – Нравится?
– Нет, но я готова ее играть, лишь бы отчима не посадили. Я предлагаю тебе сделку: продлить фиктивный брак на год и развестись по причине бездетности.
Мужчина потянулся за хлебом и спокойно заметил:
– Ты получаешь выгоду, я – нет. Сделка предполагает обоюдный интерес.
Φрост со мной заигрывает? Или издевается? Или действительно так считает? Плохо выраженные эмоции сбивают с толку, не давая подсказок, а только путая.
