Прошло не меньше получаса, когда из задней двери трактира появился мальчишка-посыльный, а с ним был тощий невзрачный человек в поношенной куртке, штанах с заплатами и дорогих, очень хороших сапогах. Найдя Игната взглядом, он поманил его и скрылся за дверью.
Демидов поднялся, кивнул собеседнику, который уставился на него тоскливым взглядом, и пошел в сторону черного хода. За дверью, в маленькой полутемной комнатке его ждали. Помимо тощего, там присутствовала точная копия его недавнего пьяного собеседника. Правда, в отличие от пьянчуги, эта гора мышц обладала лицом законченного идиота, похоже, мысли в этой тупой башке и не ночевали — голая сила, нож на его поясе выглядел издевкой, он больше напоминал короткий меч.
— Идем, — произнес тощий, — король хочет тебя видеть.
Игнат молча кивнул и тронулся следом за проводником. Шли подворотнями, свалками, узкими кривыми улочками. Один раз пришлось спуститься в городскую канализацию, но чистую, сухую и заброшенную. Наконец, Тощий остановился перед дверью в каменной глухой стене, явно задворки какого-то крупного зажиточного дома. Провожатый хитро постучал, с той стороны лязгнул запор, в освещенном прямоугольнике входа возник маленький человек, больше похожий размерами на ребенка.
— За мной, — скомандовал он, — и не дури.
Лестница привела их на третий этаж. Судя по звукам, народу вокруг хватало. Фарат быстро просканировал дом, и верно — по этажам рассеялось человек двадцать, крепкие мужчины с оружием, несколько женщин не менее воинственной наружности. Да, вот с такими людьми Игнату предстояло общаться.
Платон сидел на шикарном диване с трубкой, инкрустированной золотом, и выпускал в потолок большие кольца ароматного дыма. Рядом с ним расположилась полуобнаженная красотка, не особо стесняющаяся ни Демидова, ни карлика, ни двух лбов телохранителей, которые застыли по бокам, сжимая в руках две короткие магазинные винтовки, морды у них были самые зверские. Если обычный человек сталкивался с подобными ночью, он, совершенно не стесняясь, пачкал штаны и не находил в этом ничего противоестественного.
— Ты искал меня, егерь? — поинтересовался король ночной братии. — Извини, так совпало, что твоя просьба нашла меня тут, хозяева этого дома милостиво разрешили сегодня у них погостить.
Игнат хмыкнул.
— А где же они сами?
Платон пожал плечами.
— Какая разница? Им это все уже без надобности, туда ведь кроме души ничего не заберешь.
Демидов мысленно выматерился и, приоткрыв кокон, приказал Фарату: «Ищи тела». Сам же он, стараясь не выдать себя лицом, продолжил разговор.
— Итак, егерь, я так понимаю, что тебя сюда привел долг?
Видок кивнул.
— Ты правильно понял, мне нужен человек, который сможет взломать зачарованный лист.
— И все? — поинтересовался король ночной братии.
— И все, — усмехнулся Демидов. — После этого мы в расчете.
«Тела в подвале», — пришел ответ от джинна. А следом и картинка — две женщины, одна постарше, вторая почти девочка лет тринадцати, обе голые, их долго насиловали, то, что с ними проделали эти животные… Мужчина был привязан к стулу, его сначала долго пытали, потом убили, наверняка заставили смотреть, что они сделали с его женой и дочерью. Игнат принял решение, но приводить его в жизнь не торопился. Сначала сделать дело, получить с этих зверей нужный результат, а потом он всех убьет.
— Я согласен, — сообщил Платон. — Ну-ка, киска посмотри, что там у егеря за листочек?
Фривольно одетая брюнетка протянула руку. Надо сказать, как и все магички, барышня была эффектная, и фигурка, и лицо, только вот челка и гладкие волосы, постриженные по плечи, не шли ей.
Запустив руку за пазуху, Игнат вынул лист, доставшийся в наследство от Арины, и протянул его спутнице бандита. Та покрутила листок перед лицом, понюхала, даже лизнула, причем проделала все это с такой эротикой, что Демидов заподозрил, может, она нарочно издевается?
— Действительно зачарован, — сообщила киса, — мастерица заклятие накладывала.
Видок промолчал, он сканировал обстановку в комнате, самой опасной была не магичка, а как ни странно карлик, сейчас, пока все присутствующие делали вид, что их не интересует гость, коротышка целился в Игната из двуствольного обреза, скрывшись за портьерой, только два ствола выглядывали. Шмальнет с пары метров, и Демидова просто снесет, трофейного щита-то больше нет. Так что, карлика придется убивать в первую очередь. Потом магичка, мордовороты не опасны, слишком медленные, после брюнетки Платон, ну а потом зачистка.
— Как твои дела, егерь? — поинтересовался бандит. — Я слышал, что ваше Братство перестало существовать, Цитадель разрушена, а уцелевшие братья заперлись в Белогорске, поскольку стоит им высунуть нос за стены, как их тут же начинают резать.
— Отчасти ты прав, — согласился Игнат, — но во многом ошибся. Да Цитадели больше нет, но Братство живо.
— Дерево без корней, — неожиданно произнесла магичка, бросив быстрый взгляд на Демидова, после чего уставилась в лист, словно и не говорила ничего.
Он не ответил на этот выпад. Время тянулось, Игнат обменивался с Платоном новостями княжеств, все они были безрадостными. Судя по тому, что рассказывал король ночной братии, начался большой раскол. Белогоские законопатили границы, тысячи дружинников выведены в поле. Князь купил Гильдию, магички заключили полный контракт, и теперь не имеют права выступать на стороне какого-либо княжества до окончания боевых действий. В пяти княжествах башни Гильдии уже опустели, волшебницы запечатали их и просто ушли. Сколько это стоило, никто не знает, но сумма должна быть гигантская, если Гильдия решила нарушить свой нейтралитет. Это как раз Игнат понимал хорошо, удержаться над схваткой будет невозможно, проще примкнуть к наиболее сильному игроку. Так же был понятен отзыв Гильдейских из других княжеств, зачем убивать друг друга? Правильно, незачем. Прикинув, Игнат мысленно присвистнул, значит, сейчас под рукой Белогорска примерно больше сотни волшебниц второй и третьей ступени. Не говоря, что еще несколько сотен четвертой и пятой, это поистине огромная сила. А вот золотой город решил сохранить нейтралитет, но не запретил волшебницам наниматься той или иной стороне, имея с этого процент, расценки на вольных магичек резко взлетели, как и на наемные отряды Тартуса.
— По слухам, — сообщил Платон, — Полесское княжество наняло до десяти крупных наёмных отрядов, три из который численностью до двух тысяч человек. Хотя это на рыночной площади слухи, я тебе точно могу назвать два отряда, которые ближе к наемным армиям, принявшим предложение этих скотов.
Игнат присвистнул.
— Серьезные силы, — заметил егерь. — Думаешь, выстоит Ореж?
Бандит пожал плечами.
— Ты рассказал много интересного, один эпизод с призрачным охотником чего стоит, я знаю эти места, поселок назывался Радужный, — он улыбнулся, — почему-то там очень часто бывает радуга, да такая яркая и красивая. Еще неделю назад умерщвлённой нелюдью поселок вызвал бы минимум панику. А теперь, когда в княжестве война, это мало кого интересует.
