— Ну что, давайте выясним, кто наш противник? — Игнат рефлекторно достал пачку папирос, выбил одну, но тут же спрятал, теперь это дикие земли.
— Да кури, — усмехнулась Кира, — я все развею.
— Спасибо, милая, ты самая лучшая, — целуя ее в краешек губ, обрадованно заявил Демидов, правда, при этом он успел почувствовать быстрый, почти неуловимый, взгляд Арины, который так и не смог верно интерпретировать.
Докурив, он помог магичкам достать оглушённую пленницу из машины.
— Ну-ка, Фарат, давай работай. Все, что сможешь выудить.
Арина уже хотела что-то сказать, но Кира все поняла правильно и, ухватив подругу за локоть, отвела в сторону. Игнат же сел поудобней и приоткрыл кокон.
На этот раз Фарат появился в образе гигантского призрачного зайца и принялся скакать вокруг Демидова, восхваляя Арину. Видок скорчил рожу, девчонки покатились от хохота.
— Работай давай, — прерывая представление, попросил Игнат.
Джинн получив свои две минуты славы, поклонился публике и, растаяв в воздухе, вошел в тело пленницы. И почти сразу покинул его.
— Ничего не выйдет, господин егерь, — произнес заяц и поклонился, чем вызвал новый приступ хохота, даже Игнат улыбнулся, — у нее стоит очень грамотная блокада.
— Теперь моя очередь пробовать, — потребовала Арина.
Кира кивнула.
— Струна хоть и уступает мне в голой силе, но у нее отличные ментальные способности, она ломала блокады, которые ставили магессы второй ступени.
Игнат уступил Арине место и уселся на старые бревна, покрытые мхом. Градова пристроилась за спиной у пленницы и, обхватив ладонями виски, закрыла глаза. Ее руки тут же засияли нежно-голубым светом. Так прошло минут двадцать, и тут объект допроса задергался. Игнат видел, каких сил стоит Струне удержать пленницу, девушка побелела, даже губу прокусила, и тонкая струйка крови побежала по подбородку. Так продолжалось пять минут. Вдруг та резко выпрямилась распахнула глаза и уставилась на Игната и Киру совершенно бессмысленным пустым взглядом, изо рта потекла слюна. Арина открыла глаза и убрала руки, после чего, достав рунный нож, резким ударом под лопатку добила пленницу. Игнат даже дернуться не успел, так быстро и расчетливо все произошло. Магичка дернулась и вытянулась во весь рост.
— Зачем? — озадаченно спросил Демидов.
— Это просто гуманно, — поднимаясь и слегка пошатываясь, пояснила Струна. — Чтобы пробить блок, пришлось искалечить ее мозг, я вытянула информацию, но она перестала быть человеком, овощ, который никогда не станет прежним. — Она тыльной стороны ладони стерла кровь с подбородка и колдовством очистила от нее плащ. — Не жалейте ее, это не милая пушистая деревенская волшебница, это профессиональная наемница, которая работает на тех, кто больше заплатит. Она принимала участие в подавлении мятежа в Мирославских рудниках. Тут гуманизмом и не пахнет.
— Да демоны с ней, — отмахнулся Игнат, — просто ты уверена, что у нас не будет больше вопросов?
— Ну, если что, применишь некровгляд, — резонно заявила Арина, — теперь блока нет, правда, и вместо мозгов каша. Даже твоему джинну придется постараться, чтобы отделить первый секс от первого слова.
— Аринка, — позвала Кира, — давай о деле. Кто это такие? Сколько их? И главное — на кого они работают?
— Отвечаю по порядку: группа наемников, профессиональных наемников, вернее два отряда при семи магичках, вернее, уже шести, — четыре пятерки, две четверки и одна равна Кире. У нашей покойницы, которую звали Риана, пятая ступень.
— Теперь понятно, чего так легко ее щит поддался, — прокомментировал Игнат. — Давай дальше, узнала, кто командует отрядами?
— Да, до позавчерашнего дня командира было два, одного покойного звали Бык, второй носит прозвище Адмирал. В итоге они не поделили управление, погибла одна магичка, Бычара и пятеро наемников. Теперь власть в одних руках. Учитывая все потери за последние недели, в строю осталось двадцать семь человек, сегодняшних я уже вычла.
— Никогда не слышал об этих ребятах, — пожал плечами Игнат.
— Они из Тартуса, — пояснила Струна, — ничем не брезгуют, там пробы ставить негде. А теперь ответ на самый главный вопрос — их наняла магичка из Златограда. Наняла с конкретной целью — найти спрятанную в Цитадели руну. А еще они ждут егеря в компании магички, приказ у них один — убить при первой же возможности, за это им обещано немало чеканов.
Игнат задумчиво прикурил. Кира улыбнулась и пробормотала себе под нос какое-то заклинание, и над головой Игната возникла небольшая воронка, которая втягивала в себя дым и рассевала его.
— Я так понимаю, успехов по поискам руны у них нет, — выпустив в воронку струйку дыма, спросил Демидов.
— Пока что никаких. Какой план?
— Будем воевать, — просто ответил Игнат. — Этих шакалов валим, попутно пытаемся выяснить имя заказчицы. Хотя думаю, это просто личина, типа той, что пользовалась Веревея в Сторожье.
— Если ты думаешь, что заказ на поиски от одержимых, то почему они сами сюда не пришли? — задала разумный вопрос Кира.
— Это самое слабое место в моей теории, — нехотя признался Игнат, давя окурок каблуком сапога. — Возможно, я и ошибся, и тогда в игру вступила новая сила, которой я очень мешаю, и ей нужна руна. Это долбаная руна нужна всем, и все мне за нее хотят глотку порвать. Ладно, хрен с ними, давайте решать проблемы по мере их поступления. Пункт первый: необходимо устранить конкурентов. У нас перед ними преимущество, а если быть точным, то это Кира с ее пусть и не самыми дальними, но довольно точными порталами.
— Вот тут облом, — развела руками Арина, — забыла вам сказать, Цитадель закрыта для телепортации. Рядом можно, а вот за периметр стен никак, постоянно блокировку поддерживает их самая сильная магичка.
— Ясно, значит, сейчас мы займемся их постами. Будем сокращать численность. Кира, ты сможешь спалить башню вместе с наблюдателями, или придется придумывать план сложнее?
— Могу, но для этого я должна оказаться в пределах прямой видимости объекта, лучше не дальше ста метров. Но я думаю, ты ошибаешься, они наверняка сняли посты, Адмирал знает, что мы придем к нему сами.
— Вот и проверим, — согласился Игнат. — Арин, просмотри, что там есть у магички в карманах, и давайте двигать, время поджимает.
Градова быстро обшарила труп, добычей стали два магических зелья, кратковременно увеличивающих резерв, пара золотых колечек, амулет непонятного назначения и тощий кошель, в котором была горсть серебра и два чекана.
До опушки лесного массива добрались минут за десять, Фарат не обнаружил ни одного живого объекта, за исключением зверья. Башня оказалась покинута, а на мосту стояли сразу три довольно сильных магических мины, которые при активации снесут не только потревожившего их человека, хоть весь щитами обвешается, но и сам мост. Что-то было не так, Игнат чувствовал чужой пристальный, изучающий взгляд, но джинн никого не видел.
