— Ничего, русалочка моя, я все же егерь, — с пафосом произнес Игнат, — я люблю тебя любую. Только не вздумай оборачиваться русалкой на рассвете, если я проснусь и увижу такое рядом с собой в одной кровати, могу и пальнуть. Я по утрам жутко нервный.
И все снова покатились от хохота.
Наконец, вино было выпито, закуски съедены.
— Все, хорошего понемногу, — поднимаясь, произнесла Кира, — я пополнять резерв, думаю, часов пять-шесть хватит. Видок, сними Струне комнату, а то мы Никиту в конец разорим.
Демидов кивнул и, обняв магичку, поцеловал ее.
— Не увлекайся, — вывернулась из объятий Кира, — все будет, но только позже.
Игнат мысленно усмехнулся, похоже, это было сказано специально для Арины, которая, закинув ногу на ногу, делала вид, что ее это совсем не касается и демонстративно разглядывала зал, в котором существенно добавилось народу.
Кира, махнув рукой, поднялась на второй этаж, хлопнула дверь, лягнул засов.
— О, сейчас будет заклинание, — разворачиваясь к Игнату, сообщила Арина. — А вот и оно. Все, теперь она ничего не видит и не слышит.
Демидов и сам почувствовал, как сверху плеснуло магией.
— Чем займёмся? — поинтересовалась вольная магичка.
Видок озадачился. Он планировал просто сидеть и ничего не делать, ждать он умел, но, похоже, его новая спутница нуждалась в компании. В ответ он только пожал плечами.
— Может быть, в карты сыграем на желание? — подмигнув, предложила Струна.
Она извлекла из небольшого рюкзака, который был с ней, колоду карт и довольно сноровисто перетасовала, потом решила впечатлить окружающих и, чирикнув заклинание, начала тасовать их в воздухе посредством телекинеза.
— Можно, и сыграть, — согласился Демидов, — но с условием, никаких сексуальных желаний или любого другого, который поставит под угрозу наши отношения с Кирой.
— Как скажешь, любовничек, — легко согласилась Арина. — Не понимаю, чего вы так оба дергаетесь? Во что играем? Колода заточена под «Золотой трон».
— Отлично, — обрадовался Игнат. — Перетасовала? Дели напополам, давненько не играл.
Арина щелкнула пальцами, и колода опустилась и легла на стол, потом половина карт бодро протопала по столу. И стали раскладываться в три стопки перед Игнатом.
— Похоже, игра будет веселая, — озвучил он, карты были магические, интерактивные, с проекцией, выполнены большой мастерицей артефактного дела.
— Не спрашивай, сколько мне это колода стоила, одна знакомая изготовила, — Струна произнесла заклинание, и карты ожили.
Игнат присмотрелся к раздаче — неплохо, в первый раунд у него шли магичка четвертой ступени и две башни. Карты Арины он, естественно не видел, как и она его. Посередине стола разместилась единственная нейтральная карта — золотой трон, который надо занять с максимальным преимуществом, или разрушить уже захваченый.
Арина подкинула вверх чекан.
— Князь или герб, — спросила она.
— Герб.
Магичка убрала руку.
— Я первая. Ну, поехали.
Ее рука указала на карту, и та медленно выехала на середину стола, это был дружинник-артиллерист, который стал красиво разворачивать свой миномет в сторону Игната.
— Башня будет адекватным ответом, прикроет, минимум три выстрела переживет.
Карта Игната двинулась на указанную позицию, прикрывая фланг. Минометчик выстрелил, красиво снеся пару зубцов.
— Да откуда у тебя башня-то взялась? — загрустила Арина. — А мы вот так, — и на поле, поддерживая минометчика, выбралась магичка третьей ступени.
— Серьезный ход, а мы вот чем ответим — и, прикрывшись башней, на поле появилась его магесса, напоминающая Струну.
Похоже, артефактная мастерица взяла за образ персонажа этой карты заказчицу колоды. Удар камнепадом, и миномет зажмурился, оставив магичку отбиваться в одиночестве. Арина выбрала атакующий, давящий стиль, Игнат же играл более сбалансированную партию. Они так увлеклись, что даже не заметили, как потихоньку вокруг стола собрался народ, кто-то предприимчивый стал делать ставки.
Игнат уже праздновал победу, его Инквизиторша под прикрытием егеря и сразу двух броневиков дружинников подбиралась к золотому трону, сзади ее поддерживали сразу две магички. И вот тут сыграла отложенная карта Арины — магичка первой ступени ворвалась на поле боя, словно ураган, с одного захода снеся все атакующее трио.
Арина победно вскинула руки, что ж, она играла великолепно, все просчитала, Демидову ничего не оставалось, как кинуть в бой последние резервы, которые были перебиты в течение пары ходов.
— Отличная игра, — поздравил Игнат победительницу. — А ведь я был уверен, что трон мой.
Градова покосилась на проекцию золотого трона, которую сейчас занимала магичка первой ступени, очень напоминающая верховную магессу Дану.
— Честно говоря, не ожидала такого упорного сопротивления. Если бы не единичка, ты бы выиграл.
Народ поняв, что все закончилось, начал расходиться. Трое ушли, улыбаясь и зажав в кулаках выигранное на ставках серебро, они сразу направились к бару, где уже во всю разливал пиво и что покрепче Никита.
— Ну и какое твое желание?
Арина задумалась.
— Может, заставить тебя голышом петь срамные куплеты, знаешь такие?
Игнат кивнул, что ж, нечто подобное он ожидал.
— Нет, — покачала головой Арина, — это как-то по-детски, мы так в академии развлекались. О, придумала! Когда возьмешь следующий заказ, выполнишь его бесплатно, и будешь рассказывать всем подряд, что это произошло милостью великой и несравненной Арины Градовой, вольной магички четвертой ступени, которой просто нет равных по красоте и доброте.
— Заметано, — протягивая ей руку, согласился Игнат.
— По рукам, — пожимая его ладонь, ответила Струна. — Довольно взрослое желание, хотя надо было наложить на тебя морок зайца и отправить скакать по поселку, представляешь как бы все офигели, двухметровый беляк скачет. Но так лучше.
Игнат улыбнулся, посмотрел на циферблат, два часа они сражались, неплохо время убили.
— Еще партию?
— А давай, — согласилась Арина. Все карты, кроме трона, вернулись к ней в руку и начали тасоваться. — Опять на желание?
— Почему бы нет? — усмехнулся Игнат. — Готовься голышом петь перед ратушей срамные куплеты.
— Не понимаю, а зачем на это тратить желание? — озадачилась магичка. — Купи пару бутылок вина и поменьше закуси, и через час мне хватит одного намека, и я сама отправлюсь на центральную площадь, — но не выдержала, увидев, как вытягивается лицо Игната, она весело расхохоталась. — Да шучу я, мне репутация дорога. Ну что ж, я выиграла в прошлый раз, мой ход.
