– Ну, со скуки, тогда, пожалуй, – согласилась Маша, – только так, чтоб без мозготни. Мозготня ничем не лучше скуки.
– А что за бизнес без мозготни?
– Тебе надо на работу в Газпром устроиться. Я слышала, они скоро к нам в Питер всем кагалом переедут. Мужа попроси, он тебя обязательно устроит. Будешь там начальником какого-нибудь отдела. Или во! Придумала. Пусть они детсад открывают, а ты там будешь директором.
– И мозготня вся у Газпрома! А ты – «каравай, каравай, кого хочешь, выбирай».
В этот момент у Нины на столе закряхтел селектор. Нина включила громкую связь. Опять звонил охранник.
– Нина Алексеевна! К вам тут опять.
– Кто на этот раз?
– Дед мороз с ёлкой.
– Гони его в шею.
– Говорит, его в шею нельзя, он подполковник.
– Петренко?! – спросили все девушки хором.
– Петренко.
– Так и быть, проводите Деда Мороза ко мне.
– Пожалуй, нам пора, – Маша надела свою роскошную шубу.
– И кофе не попьёте? – для порядка поинтересовалась Нина.
– Такси сначала надо вызвать. – Яна явно не собиралась уматывать, она уселась на диван и стала гипнотизировать дверь.
– Думаешь, такси сюда прямо подадут? – язвительно поинтересовалась Маша.
– Чего же это мы так наклюкались? – задала вопрос в пространство Нина.
– Я знаю. – Маша потрясла пустой бутылкой из-под «Кампари». – Тут написано надо разводить один к трём. На одну часть «Кампари» две части сока, а наша роскошная платиновая блондинка, мамаша многодетная, пятьдесят на пятьдесят разводила. Пьянчужка!
– Может, тебе, Яна, лучше бар открыть?
В дверь следом за охранником пружинистым шагом вошёл сияющий подполковник Петренко. Его костюм деда Мороза переливался блёстками и явно стоил денег. Шапочка была кокетливо надета слегка набекрень. Образ дополняла курчавая белая борода, почти до пояса. Усы были собственные, натуральные подполковничьи усы. Глаз горел огнём. В руках Петренко держал небольшую ёлочку, которая упоительно пахла хвоей.
– Очередной труп принесли, – глубокомысленно заметила Маша.
Охранник встрепенулся и взглянул на неё, как впервые увидел. Наверное, проснулся.
– Ты о чём это? – поинтересовалась Яна, разглядывая бравого подполковника.
– Варварский обычай. Перед Новым годом убивают ёлку, приносят труп в дом, наряжают разными прибамбасами, а потом выбрасывают на помойку. – Маша тяжело вздохнула.
– Ты лучше подумай, сколько безвинных шиншиллок пришлось уконтрапупить и ободрать, чтобы тебе такую шубу пошить. – Нетрезвая Яна была не похожа сама на себя. Она просто нагло критиковала Машу. Да ещё и в разных заковыристых выражениях.
– Я согласна с Яночкой, – Нина указала пальцем на шубу Маши, – это тоже варварство – носить на себе шкуры убитых животных.
– Девушки, мы вам не помешали? – поинтересовался Петренко.
– А скольких несчастных курочек ты уже сожрала за всю свою жизнь? – продолжала Яна, полностью проигнорировав подполковника.
– И зародышей больших таких рыбок, – добавила Нина. – Кстати, у меня тут целых шесть банок икры. Может, вскроем?
– Нина Алексеевна, мне чего дальше-то делать. – Охранник переминался с ноги на ногу. Конечно, он же был абсолютно трезвым. При исполнении и без аперитива.
– Вызвать такси и отправить нас по домам, – скомандовала Маша. – Трупик-то хоть в ведро с водой поставьте. – Она жалостно посмотрела на ёлочку, подхватила Яну под руку, сунула ей шубу и направилась к выходу. Яна не сопротивлялась.
– Не беспокойтесь, «Кампари» очень быстро выветривается, к Новому году мы будем уже как огурчики. Главное прилечь ненадолго, – пояснила Яна на выходе из приёмной. – Мужчина, что же вы? Идёмте, – позвала она охранника. Тот посмотрел на Нину.
– Исполняйте, – многозначительно сказала начальница.
– У-у-у-у! – прогудел Петренко вослед покинувшей приёмную живописной группе.
– Что у? Что вы укаете? Где, спрашивается, вы всё это время околачивались? – Нина сделала строгое лицо и уселась за свой руководящий стол. – Отвечайте!
Петренко вытянулся в постойке «смирно», прижав к себе ёлку на манер ружья.
– Виноват, – доложил он. – Не уследил. Вверенная мне кошка Василиса сожрала вашу визитку. В тот самый день, как вы мне эту визитку дали.
– Вольно, – Нина махнула рукой. – Кончайте врать, кошки не едят визиток.
– Эта ест. Сама не своя до картона. Все коробки погрызла. Я устал тогда от вашего спасенья чрезвычайно, всё из карманов выложил на стол в прихожей, а когда спохватился, уже было поздно. Замусолила и в клочья! Где у вас ведро найти можно? Елку и правда хорошо бы в воду.
– Там, – Нина махнула в сторону комнаты отдыха. – Там всё есть. А я пока и правда прилягу. – Она плюхнулась на диван в приёмной и не заметила, как заснула.
Проснулась она от запаха. Пахло одновременно и едой, и ёлкой. Очень вкусно. Нина обнаружила, что лежит в приёмной, заботливо укрытая тем самым пледом, в который были завёрнуты пирожки с капустой. Первая мысль, которая пронеслась у неё в голове, была о том, что коварный Петренко воспользовался её беспомощностью и слопал все пирожки. Из кабинета раздавался бубнёж телевизора. Нина встала, провела рукой по волосам и испуганно взглянула на часы – вдруг она уже проспала Новый год? Часы показывали одиннадцать вечера. Самое время провожать старый год. Чего теперь подумает про неё Петренко? Надо же, как Яна подкузьмила со своим «Кампари». Нина пошла в кабинет. Там был сдвинут стол для переговоров, накрыт белой кружевной скатертью и уставлен разной едой. Тут был и Аллин салат оливье, и рыба, и пирожки, и мандарины, и конфеты, и бутерброды с икрой, и даже присутствовала корзиночка со свежей малиной. Вот это да! Малина понятно, небось, с собой принёс, а вот где ж это Петренко булку-то раздобыл? Не тащил же с собой на всякий случай, вдруг у девушки икру не на что намазать. Сам подполковник стоял у водружённой на Нинин рабочий стол ёлки и вскрывал коробки с подарочными ёлочными игрушками. Для закрепления игрушек на ёлке находчивый подполковник использовал канцелярские скрепки.
– Хотите кофе? – спросил он у Нины, не отрываясь от своего занятия. – Я с легкостью освоил вашу кофеварку.
– Спасибо. Я уже пила. Как вы здесь оказались?
– Вы серьёзно? – брови Петренко поползли наверх и останавливаться не собирались. – Всего-то, как я понял, бутылка «Кампари» на троих.
– Я неудачно выразилась. Как вы меня нашли?
– Элементарно! Как вы помните, вверенная мне кошка Василиса сожрала вашу визитку… – начал Петренко. Видимо, решил изложить всё с самого сотворения мира.
– Кстати, – Нина не удержалась, чтоб не перебить, – почему ваша Василиса вверенная вам?
